Χιλιάδες χώροι υγειονομικής ταφής σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη βρίσκονται σε πλημμυρικές πεδιάδες, θέτοντας σε κίνδυνο το πόσιμο νερό και τις προστατευόμενες περιοχές, εάν τοξικά απόβλητα απελευθερωθούν σε ποτάμια, εδάφη και οικοσυστήματα, όπως αποκαλύπτεται.
Τα προβλήματα λόγω της κλιματικής αλλαγής
Τα ευρήματα είναι το αποτέλεσμα της πρώτης χαρτογράφησης των χώρων υγειονομικής ταφής σε ολόκληρη την ήπειρο, που διεξήχθη από την Guardian, την Watershed Investigations και την Investigate Europe.
Ο Patrick Byrne, του Πανεπιστημίου Liverpool John Moores, δήλωσε: «Με την αυξανόμενη συχνότητα και το μέγεθος των πλημμυρών και της διάβρωσης από την κλιματική αλλαγή, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος αυτά τα απόβλητα να εισχωρήσουν στο περιβάλλον μας.
«Αυτό περιλαμβάνει φυσικά απόβλητα όπως πλαστικά και δομικά υλικά, αλλά και τοξικά μέταλλα και χημικές ουσίες όπως Pfas ['forever chemicals'] και PCB [polychlorinated biphenyls]».
Οι χώροι υγειονομικής ραφής
Σε ολόκληρη την ΕΕ εκτιμάται ότι υπάρχουν έως και 500.000 χώροι υγειονομικής ταφής. Περίπου το 90% αυτών, συμπεριλαμβανομένων 22.000 τοποθεσιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, προηγούνται των κανονισμών ελέγχου της ρύπανσης, όπως οι επενδύσεις χώρων υγειονομικής ταφής για την πρόληψη της έκπλυσης. Οι σύγχρονοι χώροι υγειονομικής ταφής που διαχειρίζονται σωστά είναι πιθανό να παρουσιάζουν χαμηλό κίνδυνο.
Περισσότεροι από 61.000 χώροι υγειονομικής ταφής έχουν εντοπιστεί σε όλη την Ευρώπη, με το 28% να βρίσκεται σε περιοχές ευάλωτες σε πλημμύρες. Η μοντελοποίηση δείχνει ότι ο πραγματικός αριθμός των τοποθεσιών που κινδυνεύουν από πλημμύρες θα μπορούσε να φτάσει τις 140.000. Αυτή η προσπάθεια χαρτογράφησης, βασισμένη σε αιτήματα για δεδομένα χώρων υγειονομικής ταφής από 10 χώρες και συμπληρωμένη με πληροφορίες ανοιχτού κώδικα, αναδεικνύει ένα βαθύτερο ζήτημα: τα θεσμικά όργανα της ΕΕ δεν διαθέτουν κεντρικά αρχεία υγειονομικής ταφής, ενώ τα δεδομένα από μεμονωμένα κράτη μέλη παραμένουν κατακερματισμένα, ασυνεπή και συχνά μη προσβάσιμα.
Η οδηγία της ΕΕ για τους χώρους υγειονομικής ταφής, που υιοθετήθηκε το 1999, απαγόρευσε τους χώρους υγειονομικής ταφής χωρίς επένδυση και δημιούργησε αυστηρά κριτήρια αποδοχής αποβλήτων. Αλλά πριν από αυτό υπήρχαν ελάχιστα ή καθόλου μέτρα περιορισμού της ρύπανσης.
Τα προβλήματα για τα νερά
Ο Byrne διαπίστωσε διαρροή στραγγισμάτων από τον ιστορικό χώρο υγειονομικής ταφής στο φυσικό καταφύγιο Newgate στο Wilmslow του Cheshire, σε ένα μικρό ρυάκι. Οι δοκιμές του βρήκαν τοξικά Pfas «χημικά για πάντα» σε 20 φορές τα αποδεκτά επίπεδα για το πόσιμο νερό. Στην Ελλάδα, οι δοκιμές βρήκαν επίπεδα Pfas πολλές φορές πάνω από τα πρότυπα πόσιμου νερού, καθώς και υδράργυρο και έκπλυση καδμίου στον ποταμό Νέδοντα από τον πρώην χώρο υγειονομικής ταφής Μαραθόλακας στα βουνά του Ταϋγέτου, τον οποίο επισκέπτονται χιλιάδες πεζοπόροι κάθε χρόνο. Ο δήμαρχος της Καλαμάτας λέει ότι ο χώρος έχει σταματήσει να λειτουργεί από τον Ιούνιο του 2023 και ότι «προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία ή δεδομένα που να τεκμηριώνουν τυχόν περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τη λειτουργία του χώρου».
Μερικά από αυτά τα νερά θα μπορούσαν να είναι πηγές πόσιμου νερού και αναλύσεις βρήκαν σχεδόν 10.000 χώρους υγειονομικής ταφής σε ζώνες πόσιμου νερού στη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία, τη Γερμανία, την Ολλανδία και την Ιταλία. Περισσότερες από 4.000 από αυτές είναι ιστορικές χώροι υγειονομικής ταφής στην Αγγλία και την Ουαλία και επομένως είναι απίθανο να έχουν ελέγχους ρύπανσης. Δεν ήταν δυνατό να επιβεβαιωθεί εάν οι χώροι υγειονομικής ταφής στην Ευρώπη προϋπήρχαν των κανονισμών ή όχι.
«Δεν γνωρίζουμε και δεν θα γνωρίζουμε πόσος κίνδυνος υπάρχει για την ανθρώπινη υγεία και το πόσιμο νερό μας μέχρι να μπορέσουμε να εντοπίσουμε πού βρίσκονται όλες οι χώροι υγειονομικής ταφής, τι υπάρχει σε αυτές, εάν εκπλένονται και εάν οι διαδικασίες επεξεργασίας τα φιλτράρουν», δήλωσε ο Byrne.
Έλεγχοι για το πόσιμο νερό
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι «σύμφωνα με την οδηγία για το πόσιμο νερό Η ποιότητα του νερού πρέπει να διασφαλίζεται «στη βρύση» σε ολόκληρη την ΕΕ. Η οδηγία περιλαμβάνει διάφορες παραμέτρους που πρέπει να παρακολουθούνται και οι αντίστοιχες οριακές τιμές πρέπει να τηρούνται. Σε περίπτωση υπερβάσεων αυτών των οριακών τιμών, τα κράτη μέλη πρέπει να διασφαλίζουν ότι λαμβάνονται τα απαραίτητα διορθωτικά μέτρα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι εταιρείες ύδρευσης διενεργούν αξιολογήσεις κινδύνου και παρακολούθηση των δημόσιων υδροληψιών τους σύμφωνα με τις κανονιστικές οδηγίες. Η ανάλυση εντόπισε 335 χώρους υγειονομικής ταφής σε ζώνες παράκτιας διάβρωσης στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Γαλλία, και 258 χώρους υγειονομικής ταφής σε όλη την Ευρώπη σε απόσταση 200 μέτρων από την ακτή, οι οποίοι θα μπορούσαν να διατρέχουν κίνδυνο διάβρωσης ή έκθεσης από κύματα καταιγίδας.
«Ουσιαστικά όλοι ζούμε σε μια χωματερή», δήλωσε ο Spencer, ο οποίος εξήγησε ότι περίπου το 80% του βρετανικού πληθυσμού ζει σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από γνωστούς χώρους υγειονομικής ταφής και δυσανάλογα στις πιο υποβαθμισμένες περιοχές της χώρας.
Οι κίνδυνοι από την διάβρωση
Η άγρια ζωή μπορεί επίσης να διατρέχει κίνδυνο, καθώς περισσότεροι από 2.000 ευρωπαϊκοί χώροι υγειονομικής ταφής βρίσκονται σε προστατευόμενες περιοχές διατήρησης.
«Γνωρίζουμε ότι τα πλαστικά συσσωρεύονται στην άγρια ζωή, τους ανθρώπους και το περιβάλλον και υπάρχουν αναδυόμενα στοιχεία για αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία», δήλωσε ο Byrne.
«Ένα βασικό πράγμα με τη χημική ρύπανση είναι το πού πηγαίνουν τα χημικά στραγγίσματα. Έχουμε σημαντικούς υγροτόπους γύρω από αυτές τις περιοχές, οπότε αν τα στραγγίσματα πάνε εκεί, θα μπορούσαν να συσσωρευτούν στην άγρια ζωή».
www.worldenergynews.gr
