Η εξάρτηση της Ευρώπης από την Κίνα για τα ορυκτά και τα υλικά που υποστηρίζουν τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια δεν είναι τυχαία. Ήταν μια πολιτική επιλογή. Και ακριβώς όπως επέλεξε την εξάρτηση, η Ευρώπη μπορεί να επιλέξει την ανθεκτικότητα. Τα περιγράμματα αυτής της επιλογής είναι πλέον έντονα και επείγοντα: δεν πρόκειται για απομονωτισμό, αλλά για στρατηγική αυτονομία, βιομηχανική αναγέννηση και πρακτική ανταγωνιστικότητα.
Η ευπάθεια της Ευρώπης
Η ευπάθεια της Ευρώπης δεν έγκειται στη γεωλογία αλλά στην πολιτική και την ικανότητα. Η Ευρώπη δεν είναι άγονη από λίθιο, νικέλιο, γραφίτη, σπάνιες γαίες ή μαγγάνιο. Αυτά τα ορυκτά υπάρχουν από την Ιβηρική Χερσόνησο μέχρι τη Σκανδιναβία. Αυτό που της έλειπε, μέχρι πρόσφατα, η Ευρώπη ήταν τα έργα για να τα μετατρέψει σε ασφαλείς αλυσίδες εφοδιασμού στις δικές της ακτές. Αρκετά λόγια. Η επόμενη φάση πρέπει να είναι η δράση.
Συγκεκριμένες βάσεις: Ικανότητα εξόρυξης και επεξεργασίας
Οι Ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν αρχίσει να στρέφονται από τη ρητορική στην πραγματικότητα. Σύμφωνα με τον Νόμο περί Κρίσιμων Πρώτων Υλών (CRMA), η ΕΕ έχει ορίσει σαφείς στόχους: έως το 2030 να διασφαλιστεί ότι τουλάχιστον το 10% της εξόρυξης κρίσιμων πρώτων υλών θα πραγματοποιείται εντός της Ευρώπης, το 40% της δυναμικότητας επεξεργασίας θα είναι εγχώριο και το 25% της ζήτησης θα καλύπτεται μέσω ανακύκλωσης.
Πραγματικά έργα αποτελούν πλέον μέρος αυτού του οδικού χάρτη
-Εξόρυξη Γραφίτη στη Γροιλανδία: Η κυβέρνηση της Γροιλανδίας χορήγησε πρόσφατα άδεια εξόρυξης 30 ετών για το έργο γραφίτη Amitsoq, το οποίο έχει χαρακτηριστεί ως στρατηγικό έργο στο πλαίσιο της ΕΕ. Αυτό το κοίτασμα είναι μία από τις πηγές γραφίτη υψηλότερης ποιότητας στη Γη, κρίσιμο για τις ανόδους μπαταριών ιόντων λιθίου. Υποστηριζόμενο από την Ευρωπαϊκή Συμμαχία Πρώτων Υλών, το έργο παρουσιάζει ένα νέο μοντέλο υπεύθυνης εξόρυξης που συνδέεται άμεσα με τις ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού μπαταριών.
-Παραγωγή Λιθίου στη Γερμανία: Στη Γερμανία, έχει εξασφαλιστεί ένα τεράστιο πακέτο χρηματοδότησης, περίπου 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για ένα εργοστάσιο υδροξειδίου του λιθίου που στοχεύει στην τροφοδοσία μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων. Επεκτεινόμενο πέρα από την απλή εξόρυξη, συνδυάζει πρώτες ύλες ανάντη με διύλιση κατάντη και παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ένα σχέδιο για ολοκληρωμένες ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού.
Αυτά τα έργα δείχνουν φιλοδοξία, αλλά η κλίμακα έχει σημασία. Η Ευρώπη πρέπει να προσελκύσει πολύ μεγαλύτερη κεφαλαιακή ανάπτυξη για να ανταποκριθεί στην τεράστια παγκόσμια ζήτηση για μέταλλα καθαρής τεχνολογίας.
Οι θεσμικές Μηχανές: Πολιτική και Χρηματοδότηση
Η ΕΕ έχει θέσει σε εφαρμογή αρκετές σημαντικές διαρθρωτικές πρωτοβουλίες που υπογραμμίζουν την εστίαση που δίνεται σε αυτό το θέμα. Ο ίδιος ο Νόμος για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες θεσμοθετεί τη βιομηχανική στρατηγική γύρω από τις πρώτες ύλες για πρώτη φορά, παρέχοντας κανονιστική βεβαιότητα και διασφαλίσεις της αλυσίδας εφοδιασμού.
Μέσω του προγράμματος ReSourceEU και ενός σχετικού σχεδίου 3 δισεκατομμυρίων ευρώ, οι Βρυξέλλες στοχεύουν στην ελαχιστοποίηση των κινδύνων από βασικές αλυσίδες εφοδιασμού, στην ενίσχυση των συμπράξεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα και στη δημιουργία κοινών αποθεμάτων. Πρωτοβουλίες που κυμαίνονται από την ανακύκλωση μαγνητών έως τις στρατηγικές συλλογικών προμηθειών αναδύονται ως εργαλεία για την άμβλυνση των εξωτερικών πιέσεων.
Η Ευρωπαϊκή Συμμαχία Πρώτων Υλών (ERMA) κινητοποιεί τη βιομηχανία, τον χρηματοπιστωτικό τομέα και τις κυβερνήσεις για τη διαφοροποίηση των προμηθευτών, την ανάπτυξη δυναμικότητας και την προώθηση της καινοτομίας σε όλη την αλυσίδα αξίας. Τα ευρωπαϊκά κράτη μέλη συνεργάζονται τώρα σε συντονισμένα προγράμματα εξερεύνησης και επιτρέπουν μεταρρυθμίσεις για την απελευθέρωση της εγχώριας γεωλογίας.
Επεξεργασία και Κυκλικότητα: Το Παραβλεπόμενο Δύναμη
Η εξόρυξη είναι μόνο η μισή μάχη. Το πραγματικό σημείο καμπής ιστορικά ήταν η επεξεργασία και η βελτίωση, όπου η Κίνα σήμερα κατέχει περίπου το 80% της παγκόσμιας δυναμικότητας.
Οι εγχώριες εγκαταστάσεις διύλισης τίθενται σε προτεραιότητα μέσω στρατηγικών έργων στο πλαίσιο του CRMA. Δεκάδες καθορισμένες πρωτοβουλίες, που εκτείνονται από τον διαχωρισμό σπάνιων γαιών έως την παραγωγή προδρόμων μπαταριών, αποσκοπούν στη μείωση των εξαρτήσεων από το τσοκ.
Η ανακύκλωση πρέπει να βιομηχανοποιηθεί. Η Ευρώπη πιέζει τώρα σκληρά για την ανακύκλωση προηγμένων μαγνητών για ανεμογεννήτριες και ηλεκτρικά οχήματα, συμπεριλαμβανομένων πιθανών περιορισμών εξαγωγής σε μαγνητικά απόβλητα, ώστε να ανακυκλώνονται εντός του βιομηχανικού οικοσυστήματος της ΕΕ. Αυτό κυριολεκτικά μετατρέπει τα απόβλητα σε στρατηγικό υλικό.
Μαθήματα από ανταγωνιστές
Ένας λόγος για τον οποίο οι ΗΠΑ έχουν προχωρήσει ταχύτερα πρόσφατα είναι η προθυμία τους να βιομηχανοποιηθούν με χρήματα. Οι επιδοτήσεις, οι φορολογικές πιστώσεις και οι κρατικές συμφωνίες άμεσης ανάληψης έχουν καταλύσει έργα που διαφορετικά θα σταματούσαν. Η Ευρώπη πρέπει να συνδυάσει τη στρατηγική της φιλοδοξία με εξίσου τολμηρή χρηματοδότηση, όχι μόνο με κανόνες.
Η αδειοδότηση σημείων συμφόρησης και πολιτικών αντιπαραθέσεων παραμένει πραγματικό εμπόδιο. Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές πρέπει να εξισορροπήσουν τα περιβαλλοντικά πρότυπα με απλοποιημένες, προβλέψιμες διαδικασίες έγκρισης, αντί να καταφεύγουν σε απαγορευτικές καθυστερήσεις.
Ο Δρόμος Μέλλοντος: Στρατηγική Αυτονομία, Όχι Αυτάρκεια
Η πορεία της Ευρώπης προς την ανθεκτικότητα δεν είναι η διακοπή των δεσμών με τους παγκόσμιους προμηθευτές, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, αλλά η διαφοροποίηση, η εσωτερίκευση της παραγωγικής ικανότητας και η αντιστάθμιση από τους κραδασμούς. Η στρατηγική αυτονομία δεν σημαίνει αυτάρκεια με κάθε κόστος. σημαίνει επιλογές, μόχλευση και πλεονασμό.
Η επόμενη δεκαετία θα καθορίσει εάν η Ευρώπη θα παραμείνει εξαρτημένη ή θα γίνει παραγωγός, επεξεργαστής και ανακυκλωτής με τους δικούς της όρους. Τα ορυκτά υπάρχουν. Η βιομηχανική βάση παραμένει παγκόσμιας κλάσης. Αυτό που απομένει είναι η πολιτική βούληση να μεταφραστούν οι υποσχέσεις σε παραγωγή. Η Ευρώπη πρέπει να δείξει ότι οι στρατηγικές επιλογές μπορούν, πράγματι, να ξαναγράψουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, όπως ακριβώς τις έγραφε κάποτε η γεωπολιτική.
www.worldenergynews.gr
