Η ακριβής ποσότητα νερού που καταναλώνεται από τα κέντρα δεδομένων είναι ένα από τα μεγαλύτερα αινίγματα της βιομηχανίας ύδρευσης. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, από πολύ μικρές ποσότητες έως ποσότητες που αποστραγγίζουν τις λεκάνες απορροής.
Είναι ηθικά σωστή αυτή η χρήση του νερού;
Έπειτα, υπάρχει το ερώτημα εάν είναι ηθικά σωστό (ή ορθή επιχειρηματική λογική) να μετράται μόνο το νερό που χρησιμοποιείται εντός των ορίων αυτών των μεγάλων ορθογώνιων πόλεων διακομιστών; Κάποιοι θα ισχυρίζονταν ότι είναι πιο ακριβές να μετράται και να αναφέρεται η ποσότητα νερού που χρησιμοποιείται σε ολόκληρο το οικοσύστημα των κέντρων δεδομένων, από την παραγωγή μικροτσίπ και ενέργειας έως την επεξεργασία μετά το κέντρο.
Η Cyrus One, μια εταιρεία που σχεδιάζει, κατασκευάζει και λειτουργεί κέντρα δεδομένων για οργανισμούς σε όλο τον κόσμο, έχει υιοθετήσει την τελευταία προσέγγιση.
Η έκθεση βιωσιμότητας της εταιρείας για το 2024 ασχολήθηκε άμεσα με αυτό το σημείο: «Καταλαβαίνουμε ότι ανεξάρτητα από το πόσο μειώνουμε την κατανάλωση νερού στις εγκαταστάσεις μας, εφόσον εξαρτόμαστε από την ηλεκτρική ενέργεια του δικτύου, είμαστε έμμεσα υπεύθυνοι για την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων νερού μέσω της παραδοσιακής θερμοηλεκτρικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο άμεσο μέλλον».
Αυτή η χρήση νερού για την παραγωγή ενέργειας αποτελεί πλέον ένα μέτρο έναντι του οποίου μετρώνται οι στόχοι της εταιρείας: «Έχουμε ξεκινήσει προσπάθειες για την ποσοτικοποίηση της κατανάλωσης νερού στην αλυσίδα εφοδιασμού ενέργειας, ώστε να κατανοήσουμε τόσο τον πλήρη αντίκτυπό μας στους υδάτινους πόρους όσο και τον κίνδυνο διακοπής της παροχής ηλεκτρικού ρεύματος λόγω αυξημένης πίεσης στο νερό».
Μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, Τεχνητή Νοημοσύνη και νερό
Πολλές εταιρείες «μεγάλης τεχνολογίας», όπως η Amazon, η Apple και η Google, αναφέρουν ετησίως την κατανάλωση νερού και τα έργα που μειώνουν ή αντισταθμίζουν αυτά τα στοιχεία έναντι των στόχων βιωσιμότητας.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι νέες τεχνολογίες, όπως η ψύξη απευθείας στο τσιπ, συμβάλλουν στη μείωση της ποσότητας νερού που απαιτείται για την ψύξη των διακομιστών, αλλά καθώς ο αριθμός των κέντρων δεδομένων αυξάνεται και η ισχύς επεξεργασίας που απαιτείται για την Τεχνητή Νοημοσύνη συνεχίζει να αυξάνεται, το ίδιο θα συμβεί και με τη δίψα για νερό. Ωστόσο, η βιομηχανία ύδρευσης βασίζεται επίσης στην Τεχνητή Νοημοσύνη για τη βελτίωση της αποδοτικότητας και για μελλοντικά ανθεκτικές λειτουργίες.
Μια οικονομία Τεχνητής Νοημοσύνης με ασφάλεια στο νερό
Η ζήτηση νερού της Τεχνητής Νοημοσύνης αναμένεται να αυξηθεί κατά 129% έως το 2050. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστούν επιπλέον 30 τρισεκατομμύρια λίτρα για την παραγωγή ενέργειας (αύξηση 54%), την κατασκευή ημιαγωγών (αύξηση 42%) και την επέκταση κέντρων δεδομένων (αύξηση 4%).
Αυτό σύμφωνα με έκθεση που συν-παρήγαγαν η Xylem και η Global Water Intelligence (GWI). Η έκθεση «Πότισμα της Νέας Οικονομίας: Διαχείριση των Επιπτώσεων της Επανάστασης της Τεχνητής Νοημοσύνης» υποδηλώνει ότι το 2026, θα δαπανηθούν έως και 1,7 δισεκατομμύρια ευρώ για την κατασκευή των υποδομών που απαιτούνται για την κάλυψη της ζήτησης για Τεχνητή Νοημοσύνη.
Είναι ενδιαφέρον ότι η έκθεση υποδηλώνει ότι αυτή η ζήτηση μπορεί να καλυφθεί (ή να αντισταθμιστεί) βελτιώνοντας την αποτελεσματικότητα σε όλο το ευρύτερο δίκτυο ύδρευσης, όπως μειώνοντας τα 100 τόνους/λίτρο που χάνονται λόγω της παλαιάς υποδομής ετησίως. Ζητώντας μια «συντονισμένη μετάβαση στο νερό, με επίκεντρο την επαναχρησιμοποίηση του νερού, τις ψηφιακές υποδομές και τις διατομεακές συνεργασίες», η έκθεση υποδηλώνει ότι το νερό θεωρείται καλύτερα ως πόρος πάνω στον οποίο μπορεί να οικοδομηθεί μια ανθεκτική βάση για οικονομική ανάπτυξη, παρά ως περιορισμός στην καινοτομία.
Σε δήλωση που υποστηρίζει την δημοσίευση της έκθεσης, ο Matthew Pine, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Xylem, δήλωσε: «Η Τεχνητή Νοημοσύνη θέτει νέες απαιτήσεις στα αποθέματα νερού, αλλά πολλά από τα εργαλεία που απαιτούνται για την αντιμετώπιση της πρόκλησης υπάρχουν ήδη».
Το σχέδιο κοινωνικής τεχνητής νοημοσύνης της Microsoft
Ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας Microsoft έχει εδώ και καιρό φιλοδοξίες θετικές για το νερό, τις οποίες αναφέρει ετησίως στην έκθεση περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.
Ο στόχος της είναι να αναπληρώσει περισσότερο νερό από ό,τι χρησιμοποιεί έως το 2030. Μία από τις πρόσφατες πρωτοβουλίες της είναι η δημιουργία ενός σχεδίου υποδομής τεχνητής νοημοσύνης με γνώμονα την κοινότητα, το οποίο δεσμεύει την εταιρεία να λάβει τα «συγκεκριμένα βήματα που απαιτούνται για να είναι καλός γείτονας στις κοινότητες» όπου κατασκευάζει, κατέχει και λειτουργεί κέντρα δεδομένων. Αυτό, η εταιρεία Όπως λέει, αντικατοπτρίζει μια ευρεία και μακροπρόθεσμη άποψη για το τι θα χρειαστεί για τη λειτουργία μιας επιτυχημένης επιχείρησης υποδομών Τεχνητής Νοημοσύνης.
Το νερό αποτελεί μέρος μιας τετραπλής προσέγγισης και αντικατοπτρίζει τους ευρύτερους στόχους βιωσιμότητας: ελαχιστοποίηση της χρήσης νερού και αναπλήρωση περισσότερου νερού από αυτό που χρησιμοποιείται. Ωστόσο, το νέο σχέδιο εστιάζει αυτή τη δέσμευση στις κοινότητες στις οποίες λειτουργεί. Η εταιρεία αναγνωρίζει ότι: «Σε όλη τη χώρα, οι κοινότητες θέτουν αιχμηρά ερωτήματα σχετικά με το πώς τα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν το νερό... Αυτές οι ανησυχίες συχνά εντείνονται από τα παλαιωμένα δημοτικά συστήματα ύδρευσης και τα κενά στις υποδομές».
Η εμπιστοσύνη είναι βασικό στοιχείο του σχεδίου: Η Microsoft έχει δεσμευτεί να δημοσιεύει δεδομένα χρήσης νερού για κάθε περιοχή κέντρου δεδομένων στις ΗΠΑ, καθώς και την πρόοδό της στην αναπλήρωση, σε μια προσπάθεια να παρέχει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τον αντίκτυπο των δραστηριοτήτων της στους τοπικούς πόρους.
Οι ανάγκες της κοινότητας σε νερό στο επίκεντρο του σχεδίου τεχνητής νοημοσύνης
Σύμφωνα με το σχέδιο, η Microsoft δεσμεύεται επίσης να επενδύσει σε τοπικά συστήματα ύδρευσης και έργα αναπλήρωσης νερού. Κυρίως, αυτό δεσμεύει την εταιρεία να αξιολογήσει την προβλεπόμενη ζήτηση νερού για το κέντρο δεδομένων παράλληλα με τις ανάγκες της τοπικής κοινότητας σε εφοδιασμό πριν τα φτυάρια χτυπήσουν το έδαφος. Στο Quincy της Ουάσινγκτον (ΗΠΑ), όπου τα αποθέματα υπόγειων υδάτων ήταν υπό πίεση, η Microsoft συνεργάστηκε με την πόλη για την κατασκευή του Quincy Water Reuse Utility. Αυτό επεξεργάζεται και ανακυκλώνει το νερό ψύξης αντί να βασίζεται στα τοπικά υπόγεια ύδατα, προστατεύοντας τις ανάγκες της πόλης σε πόσιμο νερό.
Η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων θα απαιτήσει από τις εταιρείες τεχνολογίας, τις πόλεις και τις κοινότητες να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι καλύπτονται όλες οι ανάγκες και ότι το κόστος δεν θα βαρύνει τους τοπικούς φορολογούμενους. Συνεργαζόμενη με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και τις δημοτικές αρχές, η Microsoft είναι επίσης έτοιμη να βοηθήσει σε έργα υποδομής όπως η ανίχνευση διαρροών και η βελτιστοποίηση της πίεσης, αντανακλώντας τις προτάσεις της έκθεσης Xylem και GWI, ότι «η τεχνολογία και η περιβαλλοντική ευθύνη πρέπει να προχωρούν μαζί».
www.worldenergynews.gr
