Η πυρηνική ενέργεια επιστρέφει πρόσφατα ως μία από τις επιλογές παραγωγής ενέργειας χαμηλού άνθρακα. Αυτή η επιστροφή αναμένεται να επιταχυνθεί εν μέσω της κρίσης στη Μέση Ανατολή και της πίεσης που προκαλεί η αγορά πετρελαίου και φυσικού αερίου. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η πυρηνική ισχύς χρειάζεται χρόνο για να κατασκευαστεί.
Λάθος της Ευρώπης η απομάκρυνση από την πυρηνική ενέργεια
«Ήταν στρατηγικό λάθος για την Ευρώπη να γυρίσει την πλάτη σε μια αξιόπιστη, οικονομικά προσιτή πηγή ενέργειας χαμηλών εκπομπών», παραδέχτηκε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, νωρίτερα αυτόν τον μήνα σε μια σύνοδο κορυφής για την πυρηνική ενέργεια στη Γαλλία. Η ίδια η φον ντερ Λάιεν είχε ψηφίσει υπέρ της σταδιακής κατάργησης της πυρηνικής ενέργειας στην πατρίδα της, τη Γερμανία. Τώρα, ως πρόεδρος της ΕΚ, δεσμεύτηκε 200 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξη «καινοτόμων πυρηνικών τεχνολογιών».
Στροφή σε καινοτόμες τεχνολογίες
Αυτές οι καινοτόμες τεχνολογίες φαίνεται να είναι μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες, οι οποίοι είναι πολύ δημοφιλείς στα μέσα ενημέρωσης, αλλά δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί στον φυσικό κόσμο. Η εφαρμογή της τεχνολογίας έχει αποδειχθεί πιο δύσκολη από ό,τι πολλοί μπορεί να περίμεναν. Ευτυχώς, υπάρχει ήδη κατασκευασμένη μεγάλης κλίμακας ισχύς που μπορεί να επανεκκινηθεί - τουλάχιστον στην Ιαπωνία.
Η Wood Mackenzie δημοσίευσε πρόσφατα ένα άρθρο στο οποίο υποστήριζε ότι η κρίση στη Μέση Ανατολή θα ωθήσει την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα προς περισσότερη πυρηνική ενέργεια μακροπρόθεσμα, ενώ ο άνθρακας θα διασφαλίσει την ασφάλεια του εφοδιασμού με ηλεκτρική ενέργεια βραχυπρόθεσμα. Η κρίση, έγραψε ο Wood Mac, «επιτάχυνε τις διαρθρωτικές αλλαγές προς την πυρηνική επέκταση, τις βραδύτερες αποσύρσεις άνθρακα και την τοπική ανάπτυξη αλυσίδων εφοδιασμού καθαρής ενέργειας». Είναι αξιοσημείωτο ότι η πυρηνική επέκταση έρχεται παρά την περιορισμένη έκθεση στις χειρότερες επιπτώσεις της κρίσης τόσο για την Ιαπωνία όσο και για τη Νότια Κορέα.
Η επανεκκίνηση των αντιδραστήρων
Η Ιαπωνία έχει ήδη επανεκκινήσει πέντε πυρηνικούς αντιδραστήρες από το 2022, ενισχύοντας τη βασική της χωρητικότητα κατά 4,6 GW, οι οποίοι δεν εξαρτώνται από εισαγόμενα προϊόντα. Στη Νότια Κορέα, η κοινή γνώμη και τα πολιτικά σχέδια είναι υπέρ της πυρηνικής ενέργειας. Και στη Γαλλία, ο Πρόεδρος Emmanuel Macron προέτρεψε την Ευρώπη να κατασκευάσει περισσότερη πυρηνική ενέργεια.
«Η πυρηνική ενέργεια είναι το κλειδί για τον συμβιβασμό τόσο της ανεξαρτησίας - και επομένως της ενεργειακής κυριαρχίας - με την απαλλαγή από τον άνθρακα, και επομένως την ουδετερότητα του άνθρακα», δήλωσε ο Μακρόν στην ίδια εκδήλωση όπου η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν παραδέχτηκε ότι η αντιπυρηνική σταυροφορία ήταν λάθος.
Κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος
Σε περαιτέρω απόδειξη του πώς η πυρηνική ενέργεια κερδίζει δημοτικότητα μεταξύ της πολιτικής ηγεσίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η πρόεδρος της Επιτροπής φέρεται να έστειλε την περασμένη εβδομάδα επιστολή στους αρχηγούς των χωρών μελών, στην οποία τους συμβούλευσε να εξετάσουν το ενδεχόμενο παράτασης της διάρκειας ζωής των πυρηνικών σταθμών τους.
«Η αποφυγή του πρόωρου παροπλισμού εγκαταστάσεων όπως οι υφιστάμενοι πυρηνικοί σταθμοί, οι οποίοι μπορούν να συνεχίσουν να παρέχουν αξιόπιστη, οικονομικά αποδοτική και χαμηλών εκπομπών ηλεκτρική ενέργεια, μπορεί επίσης να διαδραματίσει ρόλο», έγραψε η φον ντερ Λάιεν, όπως ανέφερε το Brussels Signal. Αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι τη δεκαετία του '90, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης εργάζονταν για να εκπληρώσουν όλες τις προϋποθέσεις που είχαν θέσει οι Βρυξέλλες για να ενταχθούν στο μπλοκ, και μία από αυτές ήταν το κλείσιμο ορισμένων πυρηνικών αντιδραστήρων σοβιετικής κατασκευής που οι κεντρικές αρχές της ΕΕ κήρυξαν μη ασφαλείς, παρά τις επιθεωρήσεις εμπειρογνωμόνων που απέδειξαν ότι μπορούσαν στην πραγματικότητα να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια. Αυτό μείωσε την πυρηνική ικανότητα αυτών των χωρών και τις έκανε να βασίζονται περισσότερο στον άνθρακα για αξιόπιστη παραγωγή ενέργειας.
Η παράταση ζωής των αντιδραστήρων
Για τη Νότια Κορέα, η παράταση της διάρκειας ζωής των υφιστάμενων πυρηνικών αντιδραστήρων της είναι αυτονόητη. Σύμφωνα με την έκθεση Wood Mackenzie, η Σεούλ έχει εντοπίσει 7,8 GW χωρητικότητας που θα πρέπει να φτάσει στο τέλος της αρχικά προγραμματισμένης παραγωγικής ζωής της το 2030, αλλά θα δει αυτή τη διάρκεια ζωής να παρατείνεται για να συνεχίσει να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια. Η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει ήδη το ένα τρίτο της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Νότιας Κορέας, με συνολική χωρητικότητα 26 GW. Παρόλα αυτά, ένας πρώην πρόεδρος φλέρταρε με την ιδέα της σταδιακής κατάργησης της πυρηνικής ενέργειας υπέρ πηγών ενέργειας που εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες, οι οποίες θεωρούνται συγκρίσιμες, αλλά σταθερά υπολείπονται της ζήτησης για αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια.
Ακόμα και ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έχει ρίξει το βάρος του στην πυρηνική ενέργεια, βλέποντας ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια δεν θα μπορούσαν να επωμιστούν την προβλεπόμενη αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από μόνες τους, ακόμη και με μπαταρίες. Ο οργανισμός αναφέρει ότι υπάρχει συνολικά 413 GW σε παγκόσμια ισχύ, η οποία «συμβάλλει και στους δύο στόχους αποφεύγοντας 1,5 γιγατόνους (Gt) παγκόσμιων εκπομπών και 180 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) παγκόσμιας ζήτησης φυσικού αερίου ετησίως».
Η διακοπή της παραγωγής φυσικού αερίου
Το τελευταίο αυτό σημείο είναι ιδιαίτερα επίκαιρο αυτή τη στιγμή με τη διακοπή της παραγωγής φυσικού αερίου του Κατάρ, την οποία η ενεργειακή εταιρεία της χώρας δήλωσε ότι θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να διορθώσει. Ωστόσο, ενώ η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να φροντίσει για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, δεν μπορεί να αντικαταστήσει το φυσικό αέριο σε άλλους τομείς, όπως η παραγωγή λιπασμάτων. Η συμπίεση της προσφοράς από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή πλήττει ήδη τον γεωργικό τομέα, με σημαντικό πληθωρισμό στις τιμές των τροφίμων στον ορίζοντα. Ενώ δεν υπάρχει γρήγορη ή εύκολη λύση σε αυτό το πρόβλημα, οι χώρες με πυρηνικό στόλο θα μπορούσαν τουλάχιστον να παρηγορηθούν από το γεγονός ότι η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας είναι ασφαλής και αξιόπιστη - και προέρχεται από τοπικές πηγές.
www.worldenergynews.gr
