Τέσσερα χρόνια μετά την απόφαση του Βερολίνου να το παραδώσει, είναι ξεκάθαρο ότι το Gepard, ένα αντιαεροπορικό άρμα που είχε αποσυρθεί, αποτελεί πλέον βασικό σύστημα στην αεράμυνα της Ουκρανίας ως αποτελεσματικός «δολοφόνος drones» στον πόλεμο με τη Ρωσία
Η Γερμανία ανακοίνωσε την παράδοση αυτοκινούμενων αντιαεροπορικών πυροβόλων Gepard στην Ουκρανία λίγο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας πριν από τέσσερα χρόνια, σηματοδοτώντας τα πρώτα βαρέα όπλα δυτικού σχεδιασμού που παρέδωσε το Βερολίνο από τα δικά του αποθέματα.
Στις 26 Απριλίου 2022, η υπουργός Άμυνας, Christine Lambrecht, επιβεβαίωσε την απόφαση στο περιθώριο συνάντησης περίπου 40 υποστηρικτικών κρατών στην αεροπορική βάση Ράμσταϊν.
Τα συστήματα προήλθαν από βιομηχανικά αποθέματα και η εξαγωγή τους είχε εγκριθεί την προηγούμενη ημέρα, δήλωσε τότε η Lambrecht.
Από τότε η Γερμανία έχει παραδώσει τουλάχιστον 55 συστήματα Gepard στην Ουκρανία, όπου έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της αντιαεροπορικής άμυνας της χώρας.
Η ανακοίνωση ήρθε λίγο μετά τη γνωστοποίηση των ρωσικών σφαγών στη Μπούτσα, μετά την απελευθέρωση της πόλης από τις ουκρανικές δυνάμεις στο τέλος Μαρτίου 2022.
Πριν από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας, η Γερμανία είχε προσφέρει να στείλει 5.000 κράνη στην Ουκρανία — μια αντίδραση που προκάλεσε ευρεία κριτική.
Το Gepard ήταν το πρώτο βαρύ οπλικό σύστημα που παρέδωσε η Γερμανία χωρίς τη λεγόμενη ανταλλαγή δακτυλίου (ring exchange), κατά την οποία το Βερολίνο θα παρείχε όπλα σε τρίτη χώρα, η οποία στη συνέχεια θα έστελνε σοβιετικού τύπου εξοπλισμό στην Ουκρανία.
Δεκαπέντε αντιαεροπορικά Gepard παραδόθηκαν τον Ιούλιο του 2022 – Εξολοθρευτής drones
Το Gepard έχει χαρακτηριστεί ως ο «καλύτερος κυνηγός drones» από αρκετά ουκρανικά μέσα ενημέρωσης.
Η Ρωσία εκτοξεύει τακτικά περισσότερα από 500 drones κατά της Ουκρανίας, τα περισσότερα από τα οποία εξουδετερώνονται από συστήματα αεράμυνας.
Σύμφωνα με το ουκρανικό μέσο Euromaidan Press, το Gepard παίζει κεντρικό ρόλο στην αεράμυνα λόγω του συνδυασμού ραντάρ και πυροβόλων των 35mm, τα οποία δημιουργούν ένα πυκνό «νέφος πυρός» και μπορούν να πλήξουν αξιόπιστα τα drones.
Συστήματα αντιαεροπορικών πυραύλων όπως τα Patriot ή IRIS-T συχνά κοστίζουν από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες έως και αρκετά εκατομμύρια δολάρια ανά χρήση και είναι διαθέσιμα σε περιορισμένες ποσότητες.
Το Gepard χρησιμοποιεί σημαντικά φθηνότερα πυρομαχικά 35mm και είναι επομένως ιδιαίτερα κατάλληλο για άμυνα απέναντι σε χαμηλού κόστους drones.
Η Γερμανία επανεκκίνησε την παραγωγή πυρομαχικών για το Gepard λόγω περιορισμών εξαγωγών από την Ελβετία και της υψηλής ζήτησης από την Ουκρανία.
Η Rheinmetall δημιούργησε δικές της παραγωγικές δυνατότητες στη Γερμανία και έκτοτε παράγει νέα πυρομαχικά.
Η γερμανική αμυντική εταιρεία θα προμηθεύσει την Ουκρανία με επιπλέον 180.000 βλήματα 35mm για Gepard, με τις παραδόσεις να αναμένεται να ξεκινήσουν το 2026, σύμφωνα με τη Rheinmetall.
Γιατί η Γερμανία το απέσυρε
Το Gepard αποσύρθηκε από τη γερμανική Bundeswehr στο πλαίσιο μεταρρυθμίσεων μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Θεωρήθηκε πολύπλοκο και ακριβό στη λειτουργία, ιδιαίτερα λόγω της τεχνολογίας ραντάρ και ελέγχου πυρός και των εξειδικευμένων πυρομαχικών του.
Η Bundeswehr βρισκόταν υπό πολιτική πίεση να μειώσει τις δαπάνες και να περιορίσει τις δομές της. Τα σενάρια για τα οποία είχε σχεδιαστεί το Gepard — όπως η άμυνα έναντι χαμηλά ιπτάμενων αεροσκαφών ή ελικοπτέρων μάχης σε συμβατικό πόλεμο — θεωρήθηκαν ολοένα και λιγότερο πιθανά.
Η έμφαση μετατοπίστηκε σε αποστολές στο εξωτερικό όπως στο Αφγανιστάν, όπου η επίγεια αεράμυνα έπαιζε μικρό ρόλο. Η Δύναμη Αεράμυνας του Στρατού διαλύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2010 και το Gepard έχασε την οργανωτική του βάση εντός της Bundeswehr.
Η Bundeswehr επικεντρώθηκε σε εναλλακτικές έννοιες αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένων ελαφρύτερων, πιο κινητών λύσεων όπως φορητά συστήματα πυραύλων τύπου Stinger.
Μόνο με την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 επανεξετάστηκε αυτή η απόφαση. Η μαζική χρήση drones και πυραύλων cruise έδειξε ότι τα ικανά συστήματα αεράμυνας μικρής εμβέλειας εξακολουθούν να παίζουν σημαντικό ρόλο.
Η απόσυρση του Gepard είχε δημιουργήσει ένα κενό ικανοτήτων, ιδιαίτερα στην οικονομικά αποδοτική άμυνα απέναντι σε drones — ακριβώς το σενάριο στο οποίο το σύστημα έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικό.
Η Bundeswehr θα αγοράσει το σύστημα Skyranger για παρόμοιους σκοπούς τα επόμενα χρόνια, με περίπου 600 να προβλέπεται να αποκτηθούν.
Το σύστημα αυτό κατασκευάζεται από τη Rheinmetall και προορίζεται να ενισχύσει την αεράμυνα, ιδιαίτερα απέναντι σε drones.
www.worldenergynews.gr
