Υπάρχει τεράστια αξία στα ιστορικά δεδομένα χαρτογράφησης, γεωτρήσεων και εξόρυξης της βιομηχανίας μας, όταν αυτά βρίσκονται σε προσβάσιμη και αξιοποιήσιμη μορφή. Ωστόσο, ελάχιστες ομάδες διαθέτουν τον χρόνο, την τεχνογνωσία ή τις συστηματικές διαδικασίες που απαιτούνται για την ψηφιοποίηση και εξαγωγή όλων αυτών των ιστορικών στοιχείων
Η βιομηχανία εξόρυξης και μεταλλευτικής έρευνας είναι γνωστή για τις αποθήκες και τα αρχεία της που παραμένουν γεμάτα με παλιά γεωλογικά δεδομένα, αποθηκευμένα σε χαρτοκιβώτια, σωλήνες χαρτών, σκληρούς δίσκους, δισκέτες και διακομιστές.
Τα δεδομένα αυτά συνήθως περνούν από τη μία εταιρεία στην άλλη μέσω συγχωνεύσεων, εξαγορών ή συνταξιοδοτήσεων έμπειρων γεωλόγων. Τις περισσότερες φορές παραμένουν ανεκμετάλλευτα, παρότι κρύβουν σημαντικές δυνατότητες.
«Υπάρχει τεράστια αξία στα ιστορικά δεδομένα χαρτογράφησης, γεωτρήσεων και εξόρυξης της βιομηχανίας μας, όταν αυτά βρίσκονται σε προσβάσιμη και αξιοποιήσιμη μορφή. Ωστόσο, ελάχιστες ομάδες διαθέτουν τον χρόνο, την τεχνογνωσία ή τις συστηματικές διαδικασίες που απαιτούνται για την ψηφιοποίηση και εξαγωγή όλων αυτών των ιστορικών στοιχείων», αναφέρει ο Ashley Kirwan, συνιδρυτής, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της καναδικής γεωλογικής συμβουλευτικής εταιρείας Orix Geoscience.
Από την ίδρυσή της πριν από 14 χρόνια, η Orix συνεργάζεται με καναδικές και διεθνείς εταιρείες εξόρυξης και μεταλλευτικής έρευνας όλων των μεγεθών, αναλαμβάνοντας ακριβώς αυτό το έργο.
Οι ομάδες γεωλογίας και γεωπληροφορικής της εταιρείας αναλύουν ιστορικά δεδομένα ώστε να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να κατανοήσουν ποια τεχνικά στοιχεία διαθέτουν ήδη και πώς μπορούν να τα αξιοποιήσουν για την ενίσχυση της γεωλογικής κατανόησης των έργων τους, τον σχεδιασμό στοχευμένων ερευνητικών προγραμμάτων ή ακόμη και την επαναλειτουργία παλαιών ορυχείων.
Πριν από δύο χρόνια, η Orix συνεργάστηκε με τη Willeson Metals για τη σάρωση, καταλογογράφηση και ερμηνεία ιστορικών δεδομένων που διέθετε η ιδιωτική εταιρεία μεταλλευτικής έρευνας για ένα χαρτοφυλάκιο πρώην παραγωγικών και πρώιμου σταδίου έργων κατά μήκος της ζώνης Lynn Lake στη Μανιτόμπα.
Η Willeson επιδίωκε να εντοπίσει περιοχές υψηλού ενδιαφέροντος για στοχευμένη έρευνα, δημιουργώντας μια νέα επιφανειακή γεωλογική ερμηνεία για το έργο Hatchet, το οποίο περιλαμβάνει το πρώην παραγωγικό ορυχείο χαλκού-ψευδαργύρου Fox και 30 χιλιόμετρα ανεξερεύνητης πράσινης ζώνης.
Ένα μεγάλο μέρος των διαθέσιμων δεδομένων της Willeson βρισκόταν σε έντυπη και μη προσβάσιμη μορφή, εξηγεί ο Kirwan, με αποτέλεσμα η Orix να σχεδιάσει ένα πρόγραμμα συγκέντρωσης, ψηφιοποίησης, ενοποίησης και ερμηνείας των στοιχείων.
Η εταιρεία σάρωσε και κατέγραψε 2.198 έντυπα αρχεία γεωτρήσεων και 1.545 χάρτες μεγάλου μεγέθους στις εγκαταστάσεις της στο Sudbury. Στη συνέχεια εξήγαγε γεωλογικές και δομικές παρατηρήσεις, καθώς και αποτελέσματα αναλύσεων, δημιουργώντας αξιοποιήσιμες βάσεις δεδομένων.
Η Orix συνδύασε τη νέα υψηλής ανάλυσης μαγνητική έρευνα της Willeson με τα ψηφιοποιημένα ιστορικά δεδομένα για εμφανίσεις πετρωμάτων, ρήγματα, επαφές και παρατηρήσεις γεωτρήσεων.
Ακολούθησε προχωρημένη δομική και λιθολογική ερμηνεία σε κλίμακα 1:5.000, προκειμένου να καθοριστεί η ιστορία παραμόρφωσης της περιοχής και να αξιολογηθεί το δυναμικό για κοιτάσματα ηφαιστειογενούς μαζικού θειούχου τύπου (VMS) και χρυσού.
Το αποτέλεσμα ήταν η βαθύτερη κατανόηση της γεωλογικά σύνθετης περιοχής, ο εντοπισμός των γεωλογικών μηχανισμών που ελέγχουν τη μεταλλοφορία και η ανάδειξη νέων στόχων για μελλοντικά ερευνητικά προγράμματα και πιθανές συνεργασίες.
«Η αξιοποίηση ιστορικών δεδομένων πριν από νέες γεωτρήσεις προσφέρει στις ομάδες έρευνας ένα κρίσιμο θεμέλιο για την ανάπτυξη ισχυρής γεωλογικής θεωρίας, βασισμένης σε τεχνική αρτιότητα, η οποία μπορεί στη συνέχεια να δοκιμαστεί μέσω γεωφυσικών ερευνών, χαρτογράφησης και γεωτρήσεων», σημειώνει ο Kirwan.
Όπως επισημαίνει, οι εταιρείες έρευνας γνωρίζουν πολύ καλά πόσο σημαντικό είναι να αξιοποιούνται σωστά τα διαθέσιμα κεφάλαια και να ενισχύεται η εμπιστοσύνη των επενδυτών. Η δημιουργία και επικοινωνία μιας ισχυρής τεχνικής υπόθεσης, βασισμένης σε νέα συμπεράσματα από ιστορικά δεδομένα, αποτελεί βασικό σημείο εκκίνησης για την οικοδόμηση αυτής της εμπιστοσύνης.
Η Orix αξιοποιεί ιστορικά δεδομένα και για ώριμα μεταλλευτικά έργα. Συνεργάστηκε με τη Magna Mining για την ανάπτυξη επικαιροποιημένων γεωλογικών και μεταλλευτικών μοντέλων για βασικά περιουσιακά της στοιχεία, όπως τα πρώην παραγωγικά ορυχεία Levack και Crean Hill, αλλά και το ενεργό ορυχείο McCreedy West.
Το ορυχείο Crean Hill παρήγαγε χαλκό και νικέλιο σε τρεις διαφορετικές περιόδους μεταξύ 1900 και 2002, δημιουργώντας τεράστιο όγκο δεδομένων, μεγάλο μέρος των οποίων παρέμενε αποθηκευμένο σε έντυπη μορφή χωρίς να έχει ενοποιηθεί.
Η τεχνική ομάδα της Orix σάρωσε και κατέγραψε συστηματικά ιστορικούς χάρτες του Crean Hill και τους ενοποίησε με εκατοντάδες άλλες σαρωμένες αλλά αναξιοποίητες τομές και σχέδια. Στη συνέχεια ενσωματώθηκαν στο σύνολο δεδομένων γεωλογικές και μηχανικές πληροφορίες από ιστορικά σχέδια και τομές των υπόγειων επιπέδων του ορυχείου.
Τελικά δημιουργήθηκε ένα πλήρες τρισδιάστατο μοντέλο των υπόγειων επιπέδων, των στοών και εκατοντάδων παραγωγικών και βοηθητικών φρεάτων, καλύπτοντας σημαντικά τεχνικά κενά. Παράλληλα, οι υπόγειες χαρτογραφήσεις και οι ερμηνείες των διατομών ψηφιοποιήθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία νέων γεωλογικών μοντέλων και μοντέλων μεταλλοφορίας, απολύτως συμβατών με τα αρχικά δεδομένα.
«Η ενοποίηση ιστορικών δεδομένων με σύγχρονες τεχνικές υποστήριξε το πρόγραμμα μαζικού δείγματος 20.000 τόνων της Magna το 2024, καθώς και τη μελέτη προ-σκοπιμότητας που βρίσκεται σήμερα σε εξέλιξη», αναφέρει ο Kirwan.
Η Orix μοντελοποίησε επίσης τις υποδομές και στα τρία ορυχεία, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 23 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων υπόγειων έργων και εξορύξεων, ενώ δημιούργησε νέα εκτίμηση μεταλλευτικών πόρων για το ορυχείο McCreedy West, συνδυάζοντας ιστορικά δεδομένα με σύγχρονες τεχνικές.
Η διαδικασία αυτή υποστήριξε τον σχεδιασμό του κύκλου ζωής του ορυχείου και τα πρώτα επίσημα αποθέματα της Magna στο McCreedy.
Στο ορυχείο Levack, η Orix επικαιροποίησε το γεωλογικό μοντέλο και την εκτίμηση πόρων, αυξάνοντας τα βεβαιωμένα και εκτιμώμενα αποθέματα κατά περισσότερους από 3,5 εκατομμύρια τόνους, με επιπλέον επιτόπια αξία που ανέρχεται σε 1,8 δισ. δολάρια Καναδά ή περίπου 1,3 δισ. δολάρια ΗΠΑ με τις σημερινές τιμές μετάλλων.
Η Magna αξιοποιεί ήδη τη νέα εκτίμηση για την εκπόνηση προκαταρκτικής οικονομικής αξιολόγησης του Levack μέσα στη χρονιά.
«Ο κόσμος χρειάζεται νέες ανακαλύψεις και περισσότερα παραγωγικά ορυχεία για να καλύψει τη μελλοντική ζήτηση σε πρώτες ύλες και το παρελθόν αποτελεί το κλειδί για το μέλλον», καταλήγει ο Kirwan. «Η αξιοποίηση ιστορικών μεταλλευτικών δεδομένων απαιτεί εξειδίκευση και στρατηγική, όμως το όφελος μπορεί να αποδειχθεί τεράστιο».
