Πριν από πενήντα χρόνια, αυτή η τοποθεσία στην Αλάσκα ήταν ένα παγωμένο δάσος ελάτης. Σήμερα, είναι μια λίμνη βάθους 10 ποδιών. Σήμερα, τα πράγματα είναι μάλλον διαφορετικά: το δάσος έχει εξαφανιστεί.
O σχηματισμός της λίμνης
Το έδαφος κατέρρευσε σε μια θερμοκαρστική λίμνη που τώρα βράζει με φυσαλίδες μεθανίου. Το Πείραμα Αρκτικής-Βόρειας Ευπάθειας (ABoVE) της NASA επιβεβαιώνει ότι αυτή η λίμνη σχηματίστηκε σε μόλις 50 χρόνια λόγω απότομης απόψυξης.
Αυτό που τους ανησυχεί περισσότερο δεν είναι το ίδιο το νερό. είναι το αέριο που διαφεύγει από κάτω. Οι ερευνητές παρατήρησαν για πρώτη φορά ασυνήθιστες αλλαγές στο εσωτερικό της Αλάσκας μέσω παλαιότερων αεροφωτογραφιών και δορυφορικών συγκρίσεων. Μεγάλες εκτάσεις γης δεν αντιστοιχούσαν πλέον σε προηγούμενες έρευνες.
Το έδαφος που κάποτε παρέμενε παγωμένο όλο το χρόνο είχε αρχίσει να βυθίζεται ανομοιόμορφα. Σχηματίστηκαν πρώτα λιμνούλες νερού. Στη συνέχεια, ολόκληρα τμήματα διευρύνθηκαν σε λίμνες. Οι επιστήμονες που μελετούσαν την περιοχή συνειδητοποίησαν ότι η απόψυξη του μόνιμου πάγου αναδιαμόρφωνε το έδαφος από κάτω.
Το μόνιμα παγωμένο έδαφος εδώ περιέχει 50% έως 80% πάγο. Καθώς λιώνει, το έδαφος χάνει όγκο και βυθίζεται σε μια λεκάνη. Αυτή η διαδικασία δημιούργησε επεκτεινόμενες λεκάνες που παγίδευαν το νερό της βροχής και το λιωμένο χιόνι. Οι λίμνες συνέχισαν να αναπτύσσονται μετά τον σχηματισμό.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ένα άλλο μοτίβο.
Ορισμένες νεοσχηματισμένες λίμνες απελευθέρωσαν ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες φυσαλίδων αερίου στην επιφάνεια. Η αναβρασμός (φούσκωμα) είναι πιο έντονη στις άκρες του «βολβού απόψυξης» όπου η λίμνη επεκτείνεται σε νέο παγωμένο έδαφος.
Οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι το καταρρέον έδαφος αποκάλυπτε κάτι αρχαίο κάτω από την επιφάνεια.
Εξαντλημένο vs. εκρηκτικό: Πώς η χημεία των νεαρών αρκτικών λιμνών παραμένει κρυμμένη
Οι ερευνητές άρχισαν να τρυπούν ιζήματα κάτω από αρκετές λίμνες στην Αλάσκα. Το υλικό κάτω από το νερό φαινόταν πολύ διαφορετικό από τη συνηθισμένη λάσπη της λίμνης.
Το μεγαλύτερο μέρος του προερχόταν από παγωμένο έδαφος που μόλις πρόσφατα αποψύχθηκε. Κάτι που είχε σημασία, επειδή το παγωμένο έδαφος αποθηκεύει τεράστιες ποσότητες οργανικής ύλης.
Οι ρίζες, τα βρύα, τα νεκρά φυτά και ο θαμμένος άνθρακας μπορούν να παραμείνουν παγιδευμένοι για χιλιάδες χρόνια. Μόλις αποψυχθούν, οι μικροσκοπικοί οργανισμοί ξεκινούν μια φρενίτιδα σίτισης.
Οι παλαιότερες λίμνες συμπεριφέρονταν διαφορετικά.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πολλά παλαιότερα συστήματα είχαν ήδη εξαντλήσει μεγάλο μέρος της εύκολα αποσυντιθέμενης οργανικής ύλης τους αιώνες νωρίτερα. Οι νεότερες λίμνες περιείχαν ακόμα φρέσκα ιζήματα απόψυξης πλούσια σε άνθρακα. Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί η δημιουργία φυσαλίδων εντάθηκε κοντά στις ακτές.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης στοιχεία ότι το απόψυξη του εδάφους μπορεί να δημιουργήσει νέες υπόγειες οδούς. Αυτά που επιτρέπουν στα παγιδευμένα αέρια να ανεβαίνουν πιο εύκολα. Κάτι που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει πλήρως το τοπίο της Αλάσκας.
Η NASA έχει περιγράψει λεπτομερώς τι συμβαίνει στην Αλάσκα.
Οι δορυφόροι Sentinel-2 δείχνουν ότι αυτές οι λίμνες επεκτείνονται σε όλη την Αρκτική με πρωτοφανείς ρυθμούς. Μια έκθεση του Copernicus αναφέρει ότι οι δορυφόροι Sentinel-2 δείχνουν ότι αυτές οι λίμνες επεκτείνονται σε όλη την Αρκτική με πρωτοφανείς ρυθμούς.
40.000 χρόνια στη δημιουργία: Η «στιγμιαία» λίμνη που εκπέμπει αρχαίο μεθάνιο
Το κεντρικό σημείο αυτής της κλιματικής αλλαγής είναι η λίμνη Big Trail, ένα «νεαρό» θερμοκαρστικό χαρακτηριστικό στην κοιλάδα Goldstream της Αλάσκας. Οι επιστήμονες λένε ότι υπήρχε μόλις στην τρέχουσα μορφή της πριν από περίπου 50 χρόνια. Σήμερα, έχει γίνει το παράδειγμα της Αλάσκας για μια ταχέως αναπτυσσόμενη θερμοκαρστική λίμνη.
Οι φυσαλίδες είναι καθαρό μεθάνιο.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα πρόσφατα αποψυγμένα μικρόβια «τρώνε» yedoma - πλούσιο σε οργανικά εδάφη κατεψυγμένο από την Εποχή των Παγετώνων. Για χιλιάδες χρόνια, το παγωμένο έδαφος έκρυβε αρχαίο άνθρακα. Μόλις αποψύχθηκαν, τα μικρόβια άρχισαν να αποσυνθέτουν αυτό το υλικό και να απελευθερώνουν μεθάνιο στην ατμόσφαιρα.
Οι ερευνητές λένε ότι οι νεότερες λίμνες όπως το Big Trail μπορούν να γίνουν ιδιαίτερα ισχυρά θερμά σημεία μεθανίου. Επειδή τα φρεσκοαποψυγμένα ιζήματα εξακολουθούν να περιέχουν τεράστιες ποσότητες ανέγγιχτης οργανικής ύλης. Αυτή η διαδικασία μπορεί να τροφοδοτηθεί.
Η ωρολογιακή βόμβα του μόνιμου πάγου: Το νέο εργοστάσιο αερίων του θερμοκηπίου της Αλάσκας, ηλικίας 40.000 ετών.
Το νερό απορροφά θερμότητα πολύ πιο αποτελεσματικά από το παγωμένο έδαφος. Αυτό δημιουργεί έναν βρόχο ανατροφοδότησης. Το νερό διατηρεί τη θερμότητα, εμβαθύνοντας το «talik» (μη παγωμένο έδαφος) και ξεκλειδώνοντας βαθύτερα αποθέματα άνθρακα. Και εκθέτοντας ακόμη περισσότερο αρχαίο άνθρακα σε αποσύνθεση.
Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι παρόμοιες λίμνες θα μπορούσαν να γίνουν ολοένα και πιο σημαντικές πηγές μεθανίου σε όλη την Αρκτική κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα. Η λίμνη Big Trail δείχνει πόσο γρήγορα μπορούν να μεταμορφωθούν τα παγωμένα τοπία. Η λίμνη Big Trail είναι τώρα μια καμινάδα, που εξαερώνει αέρια του θερμοκηπίου που έχουν παγιδευτεί για 40 χιλιετίες στη σύγχρονη ατμόσφαιρά μας.
www.worldenergynews.gr
