Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι το βόρειο Όρεγκον θα μπορούσε να βιώσει ισχυρότερη δόνηση κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου σεισμού στην Κασκάδια από ό,τι προέβλεπαν προηγούμενα μοντέλα.
Μια ανακάλυψη μιας νέας πλάκας
Μια νέα ανάλυση της τεκτονικής πλάκας Juan de Fuca κάτω από το βόρειο Όρεγκον υποδηλώνει ότι η πλάκα βρίσκεται πιο κοντά στην επιφάνεια από ό,τι πίστευαν προηγουμένως οι επιστήμονες. Το εύρημα θα μπορούσε να επηρεάσει τις εκτιμήσεις για το πόσο έντονα μπορεί να σειστεί η περιοχή κατά τη διάρκεια ενός μελλοντικού σεισμού μεγα-επαναφοράς στην Κασκάδια.
Η πλάκα Juan de Fuca ολισθαίνει κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα, σχηματίζοντας τη ζώνη υποβύθισης της Κασκάδια κατά μήκος του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Αυτό το σύστημα ρηγμάτων έχει προκαλέσει τεράστιους σεισμούς μεγέθους 9 Ρίχτερ στο παρελθόν.
«Εκτιμούμε ότι η διεπαφή της πλάκας έχει βάθος περίπου 20 χιλιόμετρα κοντά στην ακτογραμμή, η οποία είναι περίπου 5 χιλιόμετρα πιο ρηχή από τις προηγούμενες εκτιμήσεις», δήλωσε η Erin Wirth, σεισμολόγος της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, η οποία παρουσίασε τα αποτελέσματα στην Ετήσια Συνάντηση της SSA το 2026.
«Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει την εκτιμώμενη μέγιστη επιτάχυνση του εδάφους - με άλλα λόγια, την ένταση της δόνησης - από τους σεισμούς μεγα-επαναφοράς στην Κασκάδια κατά περίπου 9 έως 17%», κατά μήκος των ακτών του βόρειου Όρεγκον, πρόσθεσε.
Τι εντόπισαν οι ερευνητές
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης μια βαθιά ιζηματογενή λεκάνη κάτω από το Tillamook του Όρεγκον, προσφέροντας τις πρώτες άμεσες σεισμικές μετρήσεις του σχήματος και του βάθους της.
«Οι ιζηματογενείς λεκάνες μπορούν να ενισχύσουν την εδαφική δόνηση κατά τη διάρκεια ενός σεισμού και έχουν μελετηθεί εκτενώς σε άλλα μέρη του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, όπως η Λεκάνη του Σιάτλ», εξήγησε η Wirth. «Ο χαρακτηρισμός της παρουσίας ενός ιζηματογενούς στρώματος, καθώς και του πιθανού πάχους του, βοηθά τους επιστήμονες να εκτιμήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την εδαφική δόνηση από μελλοντικούς σεισμούς».
Καλύπτοντας ένα σημαντικό κενό στην έρευνα για την Cascadia
Η μελέτη βοηθά στην αντιμετώπιση ενός μακροχρόνιου κενού στην κατανόηση των επιστημόνων σχετικά με τη ζώνη υποβύθισης Cascadia κάτω από το βόρειο Όρεγκον. Σε σύγκριση με τη δυτική Ουάσινγκτον και τη βόρεια Καλιφόρνια, η περιοχή παρουσιάζει σχετικά μικρή σεισμική δραστηριότητα, αφήνοντας τους ερευνητές με λιγότερους σεισμούς να μελετήσουν για ενδείξεις σχετικά με τη δομή της πλάκας και την κίνηση των σεισμικών κυμάτων υπόγεια.
Για να διερευνήσουν την περιοχή με μεγαλύτερη λεπτομέρεια, η Wirth και οι συνάδελφοί της ανέπτυξαν 192 προσωρινά κομβικά σεισμόμετρα μεταξύ Tillamook και Portland κατά τη διάρκεια των καλοκαιριών του 2021 και του 2022. Η ομάδα ενσωμάτωσε επίσης δεδομένα από μια ξεχωριστή υπεράκτια σεισμική μελέτη που διεξήχθη το 2021 από το νησί Βανκούβερ έως τη βόρεια Καλιφόρνια, η οποία ομοίως έδειξε ένα μικρότερο βάθος υπεράκτιας πλάκας.
Κρυμμένες Υπόγειες Κατασκευές Κάτω από το Όρεγκον
Συνδυασμένα, τα σύνολα δεδομένων παρήγαγαν μια πιο λεπτομερή εικόνα της ζώνης υποβύθισης κάτω από το βόρειο Όρεγκον, η οποία θα μπορούσε να βελτιώσει τις εκτιμήσεις μελλοντικού σεισμικού κινδύνου.
Οι πιο ρηχοί σεισμοί γενικά προκαλούν ισχυρότερη δόνηση στην επιφάνεια, επειδή η σεισμική ενέργεια έχει μικρότερη απόσταση για να εξασθενήσει πριν φτάσει σε κατοικημένες περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι μια πιο ρηχή πλάκα Juan de Fuca θα μπορούσε να αυξήσει την ένταση της δόνησης κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου σεισμού στην Cascadia.
Η πρόσφατα εντοπισμένη ιζηματογενής λεκάνη κάτω από το Tillamook μπορεί επίσης να ενισχύσει τη σεισμική δραστηριότητα. Ο Wirth συνέκρινε το φαινόμενο με ένα «μπολ με ζελέ», όπου τα μαλακότερα ιζήματα δονούνται έντονα και παγιδεύουν σεισμικά κύματα κατά μήκος των άκρων της λεκάνης. Αυτή η διαδικασία μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια της δόνησης και μπορεί να θέσει μεγαλύτερους κινδύνους για ψηλά κτίρια και άλλες μεγάλες κατασκευές.
Ο Wirth δήλωσε ότι η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει να αναλύει δεδομένα από την ανάπτυξη κομβικού σεισμόμετρου για να μελετήσει τη λεκάνη Tualatin κοντά στο Πόρτλαντ.
www.worldenergynews.gr
