Οτιδήποτε πέσει μέσα σε τμήμα ποταμού στο Περού πεθαίνει σε δευτερόλεπτα - Το νερό φτάνει θερμοκρασίες έως και 100 βαθμούς Κελσίου (Space Daily)
Ο ποταμός βρίσκεται περισσότερα από 700 χιλιόμετρα μακριά από το πλησιέστερο ενεργό ηφαίστειο και σε μια περιοχή του πλανήτη χωρίς γνωστή μαγματική δραστηριότητα, ωστόσο το νερό φτάνει έως και τους 100 βαθμούς Κελσίου.
Διασχίζει την περιοχή Mayantuyacu του κεντρικού Περού, στην επαρχία Puerto Inca στην πολιτεία Huánuco, στην ανατολική πλευρά των Άνδεων όπου οι πρόποδες δίνουν τη θέση τους στη λεκάνη του Αμαζονίου.
Οι Asháninka, που ζουν στις όχθες του για αιώνες, αποκαλούν τον ποταμό Shanay-timpishka, που μεταφράζεται στη γλώσσα τους ως «βρασμένος από τη θερμότητα του ήλιου».
Ο ποταμός έχει μήκος περίπου 9 χιλιόμετρα, πλάτος έως 25 μέτρα και βάθος έως 6,1 μέτρα στα πιο θερμά του σημεία
Είναι παραπόταμος του ποταμού Pachitea, ο οποίος τροφοδοτεί τον Ucayali, ο οποίος τροφοδοτεί τον Αμαζόνιο, ο οποίος τελικά εκβάλλει στον Ατλαντικό Ωκεανό περίπου 5.000 χιλιόμετρα ανατολικότερα.
Η πηγή του ποταμού σηματοδοτείται από έναν βράχο σε σχήμα κεφαλιού φιδιού.
Οι Asháninka πιστεύουν ότι ο ποταμός είναι έργο της Yacumama, της Μητέρας των Υδάτων, ενός γιγάντιου πνεύματος φιδιού που γεννά ζεστά και κρύα νερά από το σώμα της.
Ο βράχος στις πηγές θεωρείται, στη τοπική κοσμολογία, το κεφάλι της Yacumama. Ο σαμάνος του Mayantuyacu, ο οποίος έχει την αρμοδιότητα για την πρόσβαση στον ποταμό, στο παρελθόν επέτρεπε μόνο σε μικρό αριθμό ξένων να τον μελετήσουν.
Πόσο ζεστός είναι στην πραγματικότητα
Οι θερμοκρασίες του ποταμού έχουν μετρηθεί από μικρό αριθμό επιστημονικών αποστολών, ξεκινώντας συστηματικά το 2011.
Η υψηλότερη καταγεγραμμένη θερμοκρασία είναι 99,1 βαθμοί Κελσίου (210,4 βαθμοί Φαρενάιτ), μετρημένη σε θερμή πηγή στο πιο ζεστό τμήμα του ποταμού.
Η υψηλότερη μέση θερμοκρασία που έχει καταγραφεί κατά μήκος του θερμού τμήματος είναι περίπου 95 βαθμοί Κελσίου. Το νερό ψύχεται καθώς ρέει προς τα κάτω, πέφτοντας από σχεδόν βρασμένο σε θερμοκρασία περιβάλλοντος του Αμαζονίου μέσα σε λίγα χιλιόμετρα από την εμφάνισή του.
Το θερμό τμήμα των 4 χιλιομέτρων είναι σταθερά αρκετά ζεστό ώστε να είναι θανατηφόρο για οτιδήποτε πέσει μέσα του.
Ο γεωθερμικός επιστήμονας Andrés Ruzo, ο οποίος έχει μελετήσει τον ποταμό για περισσότερο από μια δεκαετία, έχει περιγράψει όσα έχει δει να συμβαίνουν σε ζώα που πέφτουν μέσα.
Τα μάτια καταστρέφονται πρώτα. Τα μάτια «μαγειρεύονται» πολύ γρήγορα, αποκτώντας γαλακτώδες λευκό χρώμα μέσα σε δευτερόλεπτα. Ακολουθεί η σάρκα.
Το ζώο, στον χρόνο που χρειάζεται ένας άνθρωπος για να αντιληφθεί τι συμβαίνει, ουσιαστικά βράζει ζωντανό στο νερό.
Οι ντόπιοι χρησιμοποιούν το νερό του ποταμού, από τα πιο ψυχρά κατάντη τμήματα, για μαγείρεμα, παρασκευή τσαγιού και καθαρισμό, για όσο καταγράφει η προφορική ιστορία της περιοχής.
Το ίδιο το νερό, παρά τη θερμοκρασία του, είναι αξιοσημείωτα ασφαλές αφού ψυχθεί. Χημικές αναλύσεις έχουν δείξει ότι είναι, με βάση τα πρότυπα των ποταμών του Αμαζονίου, ασυνήθιστα απαλλαγμένο από παράσιτα και παθογόνους μικροοργανισμούς. Οι Asháninka θεωρούν τον ποταμό τόπο θεραπείας όσο και κινδύνου.
Γιατί κανείς δεν πίστευε ότι υπήρχε
Ο ποταμός θεωρούνταν μέχρι πολύ πρόσφατα μύθος από τη διεθνή επιστημονική κοινότητα.
Οι βρασμένοι ποταμοί, σύμφωνα με το καθιερωμένο μοντέλο, υπάρχουν μόνο σε περιοχές με ενεργά ηφαίστεια. Η γεωθερμική θερμότητα προέρχεται από μαγματικούς θαλάμους λίγα χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια.
Το Yellowstone, η Ισλανδία, τα γεωθερμικά πεδία της Νέας Ζηλανδίας, της Ιαπωνίας και της Χιλής βρίσκονται όλα πάνω από ενεργά ηφαιστειακά συστήματα. Ο περουβιανός Αμαζόνιος όχι.
Το πλησιέστερο ενεργό ηφαιστειακό κέντρο στο Shanay-timpishka απέχει πάνω από 700 χιλιόμετρα. Το εσωτερικό της λεκάνης του Αμαζονίου είναι γεωλογικά από τις πιο σταθερές τεκτονικά περιοχές της Γης. Δεν υπάρχει κοντινό μάγμα. Δεν υπάρχει προφανής πηγή θερμότητας.
Σύμφωνα με όλα τα προηγούμενα μοντέλα, ο ποταμός δεν θα έπρεπε να υπάρχει εκεί όπου βρίσκεται.
Ο Ruzo, που μεγάλωσε στο Περού και σπούδασε γεωθερμική επιστήμη στο Southern Methodist University στο Τέξας, άκουσε για πρώτη φορά για τον ποταμό από τον παππού του όταν ήταν παιδί.
Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια θεωρούσε ότι ήταν μύθος. Όταν το ανέφερε στους διδακτορικούς του συναδέλφους κατά τη διάρκεια χαρτογράφησης της θερμικής εικόνας του Περού, η απάντηση ήταν ομόφωνη: οι βρασμένοι ποταμοί υπάρχουν, αλλά πάντα κοντά σε ηφαίστεια. Στον κεντρικό περουβιανό Αμαζόνιο δεν υπάρχουν ηφαίστεια. Άρα ο ποταμός δεν υπάρχει.
Ήταν η θεία του Ruzo, σε ένα οικογενειακό ταξίδι στο Περού, τον διόρθωσε. Είχε πάει η ίδια στον ποταμό, είχε κολυμπήσει στα πιο ψυχρά κατάντη τμήματά του. Η φίλη της ήταν παντρεμένη με τον σαμάνο που τον προστάτευε.
Τον Νοέμβριο του 2011, ο Ruzo ταξίδεψε στο Mayantuyacu με τη θεία του ως οδηγό, έγινε ο πρώτος γεωεπιστήμονας που έλαβε σαμανική άδεια να μελετήσει τον ποταμό και διαμόρφωσε την επιστημονική περιγραφή που αργότερα έγινε ομιλία TED το 2014 και βιβλίο το 2016.
Μέχρι τότε, ο ποταμός ήταν γνωστός στους ντόπιους και σε λίγους ταξιδιώτες, αλλά δεν είχε μελετηθεί συστηματικά από την επιστήμη. Επίσης είχε αμφισβητηθεί από την κυβέρνηση του Περού, ακαδημαϊκά ιδρύματα και τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων.
Τί θερμαίνει το νερό
Η σημερινή καλύτερη κατανόηση του μηχανισμού είναι ότι ο ποταμός θερμαίνεται από ένα βαθύ υδροθερμικό σύστημα κυκλοφορίας και όχι από κοντινή ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Το νερό της βροχής από τα γύρω βουνά, πιθανόν και από τις Άνδεις, διεισδύει μέσω ρηγμάτων στο βαθύ υπέδαφος. Κατεβαίνει αρκετά χιλιόμετρα μέσα στον φλοιό της Γης, όπου η φυσική γεωθερμική βαθμίδα το θερμαίνει σχεδόν μέχρι το σημείο βρασμού.
Στη συνέχεια ανέρχεται ξανά στην επιφάνεια μέσω άλλων ρηγμάτων στην περιοχή Mayantuyacu, εμφανιζόμενο ως θερμές πηγές που τροφοδοτούν τον ποταμό. Η θερμότητα δεν είναι μαγματική αλλά η συνηθισμένη εσωτερική θερμότητα του φλοιού της Γης, συγκεντρωμένη από τη γεωμετρία των ρηγμάτων.
Ο μηχανισμός αυτός δεν είναι ασυνήθιστος. Η βαθιά υδροθερμική κυκλοφορία είναι γνωστή διαδικασία. Αυτό που είναι ασυνήθιστο στο Shanay-timpishka είναι η κλίμακα.
Ο όγκος νερού και η θερμοκρασία στην οποία φτάνει στην επιφάνεια ξεπερνούν οτιδήποτε άλλο έχει καταγραφεί σε μη ηφαιστειακό γεωθερμικό περιβάλλον.
Ο ποταμός είναι, με βάση τις τρέχουσες μετρήσεις, το μεγαλύτερο καταγεγραμμένο μη ηφαιστειακό γεωθερμικό φαινόμενο στον κόσμο.
Τί μας λέει για τα υπόλοιπα
Το 2021, μια ομάδα βιολόγων από το University of Miami, με επικεφαλής τον μεταπτυχιακό φοιτητή Riley Fortier και τη συνεργάτιδα Alyssa Kullberg, αναγνώρισε ότι ο ποταμός Shanay-timpishka προσφέρει κάτι που δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε εργαστήριο.
Ο ποταμός δημιουργεί μια μόνιμη θερμική κλίση (θερμοβαθμίδα) κατά μήκος της ροής του, με ψυχρό δάσος στο ένα άκρο και δάσος που αναπτύσσεται σε θερμαινόμενα εδάφη στο άλλο.
Βροχόπτωση, υγρασία, σύσταση εδάφους και είδη είναι περίπου ίδια σε όλη την κλίση. Μόνο η θερμοκρασία αλλάζει.
Η περιοχή λειτουργεί ως φυσικό πείραμα υπερθέρμανσης σε ένα τμήμα 9 χιλιομέτρων τροπικού δάσους.
Τον Νοέμβριο του 2024, οι Fortier, Kullberg, Ruzo και οι συνεργάτες τους δημοσίευσαν τα πρώτα σημαντικά ευρήματα στο περιοδικό Global Change Biology.
Μέτρησαν θερμοκρασίες αέρα σε 13 σημεία για έναν πλήρη χρόνο. Η ετήσια μέση θερμοκρασία στα ψυχρότερα σημεία ήταν 24–25°C. Στα θερμότερα σημεία κοντά στον ποταμό ήταν 28–29°C, με μέγιστες τιμές έως 45°C. Τα θερμότερα τμήματα υποστήριζαν περίπου 11% λιγότερα είδη δέντρων ανά βαθμό θέρμανσης.
Η σύνθεση των ειδών μετατοπίστηκε προς τα είδη που είναι πιο ανθεκτικά στη ζέστη. Το δάσος στα θερμότερα σημεία ήταν ορατά πιο απλό, πιο ξηρό και πιο αραιό.
Η κλίση θερμοκρασίας αντιστοιχεί περίπου σε αυτό που προβλέπεται ότι θα βιώσει η λεκάνη του Αμαζονίου τις επόμενες δεκαετίες. Τα είδη που χάνονται στο θερμό άκρο είναι εκείνα που ενδέχεται να χαθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα με τη συνεχιζόμενη υπερθέρμανση.
www.worldenergynews.gr
