Τέσσερα κρανία χήνας ανασύρθηκαν από ένα πρώην φρεάτιο τουαλέτας στο Βρανδεμβούργο της Γερμανίας, καθένα από τα οποία ήταν γεμάτο με παράξενες τρύπες. Όπως αποδεικνύεται, αυτές οι τρύπες ήταν τα αποκαλυπτικά σημάδια φανταχτερών φτερωτών λοφίων, καθιστώντας τις τις πρώτες χήνες με λοφίο που έχουν εντοπιστεί ποτέ σε αρχαιολογικό αρχείο.
Η ανακάλυψη
Τα κρανία βρέθηκαν στο Φλέκεν Τσέχλιν, περίπου 100 χιλιόμετρα από το Βερολίνο. Χρονολογούμενα στον 17ο αιώνα, η τοποθεσία έχει μακρά ιστορία που συνδέεται με επισκόπους και αριστοκράτες. «Οι χήνες με λοφίο θα μπορούσαν να είχαν φυλαχθεί για επίδειξη και κύρος», δήλωσε η Μάαικε Γκρουτ, αρχαιοζωολόγος στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου και συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Διεθνές Περιοδικό Παλαιοπαθολογίας.
Αλλά οι επιδεικτικές τούφες στα κεφάλια τους πιθανότατα είχαν υψηλό κόστος για την υγεία των ζώων, ωστόσο αυτοί οι ευγενείς τις κράτησαν ούτως ή άλλως. Και μόλις πέθαιναν, πετιόντουσαν μαζί με άλλα αποφάγια κουζίνας.
Τρύπες στο κεφάλι
Τα κρανία ήταν τόσο καλά διατηρημένα που οι ερευνητές μπόρεσαν να αποκλείσουν τις περισσότερες εξηγήσεις για τις τρύπες, όπως οι ντετέκτιβ που εξέταζαν τα στοιχεία κομμάτι-κομμάτι. Οι τρύπες δεν προκλήθηκαν από σφαγή ή ροκάνισμα ζώων. Η ομάδα απέκλεισε επίσης μολύνσεις, παράσιτα και κακή διατροφή, κανένα από τα οποία δεν ταίριαζε στο μοτίβο.
Αυτό που έμοιαζε με τα κρανία ήταν τρύπες που είχαν μείνει στα κεφάλια πάπιων με λοφίο. Σύμφωνα με τη μελέτη, η αντιστοιχία ήταν «αξιοσημείωτη», με τη θέση και την εμφάνιση των τρυπών ουσιαστικά «πανομοιότυπες».
Μόλις αναγνωρίστηκε το έμβλημα, ο Groot θυμήθηκε κάτι άλλο: «Με έκαναν να σκεφτώ το κοτόπουλο με λοφίο, και μόλις η ομοιότητα με τις πάπιες με λοφίο έγινε σαφής, θυμήθηκα τους πίνακες του d'Hondecoeter». Οι πίνακες του Ολλανδού καλλιτέχνη περιελάμβαναν χήνες με λοφίο και δημιουργήθηκαν περίπου την ίδια εποχή που ζούσαν αυτά τα πουλερικά στη Γερμανία του 17ου αιώνα.
Από όσο γνωρίζει ο Groot, τόσο οι πίνακες όσο και αυτές οι χήνες είναι οι πρώτες γνωστές περιπτώσεις χήνων με λοφίο στην Ευρώπη. Αλλά η όμορφη επίδειξη φτερών πιθανότατα είχε και ένα κόστος.
Η ομορφιά είναι πόνος
Όταν εκτρέφονται ζώα για μια συγκεκριμένη εμφάνιση, αυτό μερικές φορές σημαίνει ότι διατηρείται ένα επιβλαβές χαρακτηριστικό. Στις πάπιες με λοφίο, το έμβλημα είναι το αποτέλεσμα ενός γενετικού ελαττώματος που προκαλεί το σχηματισμό ενός μαξιλαριού λίπους στην κορυφή του κρανίου, ενώ το υποκείμενο οστό συχνά δεν κλείνει σωστά, αφήνοντας ανοιχτές τρύπες.
Σύμφωνα με τον Groot, αυτό μπορεί να προκαλέσει υψηλά ποσοστά θνησιμότητας πριν και μετά την εκκόλαψη, κακό συντονισμό, ακόμη και απώλεια όρασης και ακοής σε ορισμένους ενήλικες. Ωστόσο, τα στοιχεία δεν είναι πάντα σαφή. «Η παρουσία και το μέγεθος της κορυφής δεν προβλέπουν αξιόπιστα ανατομικές ή συμπεριφορικές ανωμαλίες», σημείωσε ο Groot, εξηγώντας ότι ορισμένες πάπιες με τρύπες στο κεφάλι τους ζουν όλη τους τη ζωή χωρίς εμφανή προβλήματα, ενώ άλλες υποφέρουν τρομερά.
Δεν έχουν γίνει μελέτες σε χήνες με λοφίο με αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας, αλλά επειδή οι πάπιες και οι χήνες είναι στενά συγγενείς, οι χήνες με λοφίο πιθανότατα υποφέρουν από παρόμοια προβλήματα υγείας.
Προς το παρόν, αυτές οι χήνες με λοφίο δείχνουν ότι η ράτσα υπήρχε σε τουλάχιστον δύο περιοχές στη Βόρεια Ευρώπη κατά τον 17ο αιώνα. Αλλά ίσως η ιστορία τους είναι πολύ μεγαλύτερη. Άλλωστε, οι κότες με λοφίο υπήρχαν ακόμη και κατά τη Ρωμαϊκή εποχή.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελέτη τους θα ωθήσει άλλους να εξετάσουν πιο προσεκτικά τα κρανία των πτηνών, γνωρίζοντας ότι είναι εύθραυστα και εύκολα παραβλέπονται. Ο Groot ελπίζει επίσης να εμβαθύνει στα πουλιά με λοφίο και ίσως να καταλάβει πώς και γιατί οι άνθρωποι εκτρέφουν ζώα ώστε να φαίνονται με έναν συγκεκριμένο τρόπο.
www.worldenergynews.gr
