Η εντολή προς το Πεντάγωνο συνδέεται με το κόστος των ασκήσεων, την άρνηση της Σεούλ να συμμετάσχει στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν και την επιδίωξη του Trump για προσέγγιση με την Πιονγκγιάνγκ
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έδωσε την Κυριακή εντολή στο Πεντάγωνο να «μειώσει σημαντικά» τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη μακροχρόνια ασιατική σύμμαχο Νότια Κορέα, επικαλούμενος το κόστος των ασκήσεων και την άρνηση της Σεούλ να συμμετάσχει σε ενέργειες κατά του Ιράν.
Λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη των ασκήσεων, ο Trump δήλωσε στον ιστότοπό του Truth Social ότι «δεν είναι ευχαριστημένος» που οι ΗΠΑ συμφώνησαν να συμμετάσχουν και τόνισε την «πολύ καλή σχέση» του με τον Kim Jong Un, τον ηγέτη της πυρηνικά εξοπλισμένης και υπό βαριές κυρώσεις Βόρειας Κορέας.
«Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι μόνο δαπανηρές αλλά στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό προς μια χώρα η οποία, όσο ο Donald J. Trump είναι πρόεδρος, δεν έχει απειλήσει και έχει δείξει σεβασμό», έγραψε ο Trump.
Οι ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις Ulchi Freedom Shield είναι προγραμματισμένο να διαρκέσουν έως τις 27 Αυγούστου, με τη συμμετοχή περίπου 18.000 Νοτιοκορεατών στρατιωτικών.
Το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας δήλωσε στο Reuters ότι οι ασκήσεις ξεκίνησαν τη Δευτέρα όπως είχε προγραμματιστεί, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει τις δηλώσεις του Trump.
Το γραφείο του προέδρου της χώρας, καθώς και τα υπουργεία Άμυνας και Εξωτερικών, δεν απάντησαν αμέσως, καθώς στη Σεούλ ήταν δημόσια αργία.
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου παρέπεμψε τις ερωτήσεις για το θέμα στον Λευκό Οίκο, ο οποίος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για περισσότερες λεπτομέρειες.
Σχέση με συνεχείς διακυμάνσεις
Ο Trump έχει εδώ και καιρό επιδιώξει να τερματίσει ή να περιορίσει τις στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, ενώ έχει συγκρουστεί με τη Σεούλ για τον επιμερισμό του κόστους στάθμευσης 28.500 Αμερικανών στρατιωτών στη Νότια Κορέα και για τον ρόλο τους στην ασφάλεια της ευρύτερης περιοχής.
Η Βόρεια Κορέα, η οποία τεχνικά εξακολουθεί να βρίσκεται σε πόλεμο με τον Νότο, καταγγέλλει συστηματικά τις ασκήσεις ΗΠΑ-Νότιας Κορέας ως προετοιμασίες για εισβολή.
Η Πιονγκγιάνγκ εκτόξευσε την περασμένη εβδομάδα έναν βαλλιστικό πύραυλο από τις ανατολικές ακτές της προς τη Θάλασσα της Ιαπωνίας, σύμφωνα με τον στρατό της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας, λίγες ημέρες μετά από παρόμοια εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου μικρού βεληνεκούς από τη Βόρεια Κορέα.
«Αυτή η απόφαση μπορεί να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη δημιουργία μιας διπλωματικής ευκαιρίας με την Πιονγκγιάνγκ, κάτι που ο Trump επιδιώκει σταθερά από τότε που επέστρεψε στην εξουσία, αν και ο πρόχειρος χαρακτήρας αυτής της κίνησης είναι απίθανο να κάνει ιδιαίτερη εντύπωση στην Πιονγκγιάνγκ», δήλωσε σε email η Jenny Town, επικεφαλής του προγράμματος 38 North του think tank Stimson Center.
Η σχέση μεταξύ του Trump και του Kim έχει περάσει από πολλά σκαμπανεβάσματα εδώ και χρόνια.
Ο Trump είχε κάποτε χλευάσει τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας αποκαλώντας τον «μικρό άνθρωπο-πύραυλο» και είχε απειλήσει την Πιονγκγιάνγκ με «φωτιά και οργή», ενώ ο Kim καυχιόταν ότι θα «τιθάσευε τον ψυχικά διαταραγμένο Αμερικανό υπερήλικα με φωτιά».
Ωστόσο, οι δύο άνδρες συμμετείχαν επίσης σε τρεις συνόδους κορυφής, με τον Trump να δηλώνει «ερωτευτήκαμε» μετά την ανταλλαγή επιστολών με τον Kim. Καμία από αυτές τις προσπάθειες δεν οδήγησε σε αλλαγές στο πυρηνικό οπλοστάσιο ή στην ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων της Βόρειας Κορέας.
Ακόμη και καθώς ο Trump μιλούσε θερμά για τη Βόρεια Κορέα την Κυριακή, αναφέρθηκε στη στάση της Νότιας Κορέας απέναντι στη σύγκρουση ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
«Αν και είναι κάπως άσχετο (?), πρόσφατα ρώτησα τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας αν θα ήθελαν να συμμετάσχουν μαζί μας στην αποπυρηνικοποίηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και μου είπαν: “Όχι, ευχαριστούμε!”», έγραψε ο Trump.
Οι ασκήσεις μετατοπίζονται σε προσομοιώσεις
Δεν είναι σαφές πώς θα μπορούσαν να περιοριστούν οι ασκήσεις, αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν μετατοπιστεί από ασκήσεις με πραγματικά πυρά σε προσομοιώσεις μέσω υπολογιστών επιθέσεων με πυραύλους και κυβερνοεπιθέσεων.
Ο Victor Cha, επικεφαλής του προγράμματος για την Κορέα στο Center for Strategic and International Studies της Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι ο Trump μπορεί να επιδιώκει μεγαλύτερη επιρροή στη Βόρεια Κορέα, καθώς η Πιονγκγιάνγκ έχει εμπλακεί ενεργά στην υποστήριξη της Ρωσίας στην Ουκρανία.
«Ένας άλλος τρόπος να το δούμε είναι ότι ο Trump θέλει να προσεγγίσει τον Kim ως έναν τρόπο να εμποδίσει τις σχέσεις Ρωσίας-Βόρειας Κορέας», δήλωσε ο Cha.
Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι Βορειοκορεάτες στρατιώτες, οι οποίοι έχουν πολεμήσει στο πλευρό της Ρωσίας στην εισβολή της στην Ουκρανία, έχουν αποκτήσει εμπειρία από τη σύγκρουση, ενώ η Ουκρανία δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι πύραυλοι κατασκευασμένοι στη Βόρεια Κορέα χρησιμοποιήθηκαν σε ρωσική επίθεση με βαλλιστικό πύραυλο εναντίον χαλυβουργείου στη Ζαπορίζια.
Ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος της Northern Command των ΗΠΑ, ο αντιστράτηγος Joseph Jarrard, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι η Βόρεια Κορέα έχει δοκιμάσει επιτυχώς διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους με «αρκετή ώθηση ώστε να μεταφέρουν πυρηνικό φορτίο οπουδήποτε στη Βόρεια Αμερική».
Οικονομικοί παράγοντες
Ενώ ο Trump έχει επανειλημμένα ζητήσει από τη Νότια Κορέα να αναλάβει μεγαλύτερο μέρος του κόστους άμυνας, Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε φέτος τη Σεούλ «πρότυπο σύμμαχο», δεσμευμένο να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες σύμφωνα με την περιφερειακή στρατηγική των ΗΠΑ.
Υπάρχουν επίσης ευρύτερες οικονομικές εντάσεις.
Πρώην Αμερικανός αξιωματούχος που εργάστηκε στην πρώτη κυβέρνηση Trump δήλωσε στο Reuters ότι πιστεύει πως ο Trump είναι «απογοητευμένος από την αδιαλλαξία» της κυβέρνησης του προέδρου της Νότιας Κορέας Lee Jae Myung στην αντιμετώπιση οικονομικών ζητημάτων.
«Η κυβέρνηση Lee έχει επανειλημμένα ακολουθήσει πολιτικές εχθρικές προς τις αμερικανικές εταιρείες και έχει δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον να υλοποιήσει την ιστορική επενδυτική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Οι δύο χώρες υπέγραψαν πέρυσι εμπορική συμφωνία για τη μείωση των δασμών του Trump στα αυτοκίνητα, με αντάλλαγμα τη δέσμευση της Σεούλ να επενδύσει 350 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Νότια Κορέα δεν έχει ανακοινώσει λεπτομέρειες για το επενδυτικό της σχέδιο.
Οι σύμμαχοι έχουν επίσης διαφωνήσει σχετικά με μια διαμάχη που αφορά την εισηγμένη στις ΗΠΑ εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου Coupang, την οποία η Σεούλ ερευνά για μια τεράστια διαρροή δεδομένων.
www.worldenergynews.gr
