Το πλοίο βυθίστηκε μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά, ενώ εξετάζεται το ενδεχόμενο ρευστοποίησης του φορτίου σιδηρομεταλλεύματος - 22 μέλη του πληρώματος αγνοούνται
Το Ocean Winner φορτηγό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου (bulker), χωρητικότητας 70.000 dwt, ναυπηγημένο το 1998 φόρτωσε σιδηρομετάλλευμα στο Paradip της Ινδίας και αναχώρησε στις 20 Αυγούστου με προορισμό τη Σιγκαπούρη, έχοντας 24 μέλη πληρώματος. Το σήμα AIS του πλοίου εξαφανίστηκε στη μέση του Κόλπου της Βεγγάλης στις 16:45 GMT στις 21 Αυγούστου. Περίπου την ίδια ώρα, το πλήρωμα εξέπεμψε σήμα κινδύνου.
Δύο επιζώντες κατάφεραν να επιβιβαστούν σε σωσίβια σχεδία και εντοπίστηκαν από αεροσκάφος περιπολίας του Ινδικού Πολεμικού Ναυτικού. Το Σάββατο περισυνελέγησαν από διερχόμενο πλοίο που έσπευσε να βοηθήσει.
Οι επιζώντες ανέφεραν στις αρμόδιες αρχές έρευνας και διάσωσης (SAR) ότι το πλοίο άρχισε να παίρνει κλίση το βράδυ της Παρασκευής και βυθίστηκε μέσα σε περίπου οκτώ λεπτά. Το πλήρωμα εγκατέλειψε το πλοίο, όμως 22 μέλη του πληρώματος εξακολουθούν να αγνοούνται.
Σύμφωνα με το Ινδικό Πολεμικό Ναυτικό και την Ακτοφυλακή, βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας για τους αγνοούμενους και τρία πλοία συμμετέχουν στην επιχείρηση.
Τα αίτια της βύθισης δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί. Ωστόσο, η ταχύτητα με την οποία βυθίστηκε το πλοίο, η απότομη εμφάνιση κλίσης και το είδος του φορτίου είναι στοιχεία που συνάδουν με το φαινόμενο της ρευστοποίησης του χύδην φορτίου (bulk cargo liquefaction).
Τι είναι η ρευστοποίηση του φορτίου
Όταν βραχεί, το λεπτόκοκκο σιδηρομετάλλευμα (iron ore fines) μπορεί να αποτελέσει ιδιαίτερα επικίνδυνο φορτίο, καθώς μπορεί να μετακινηθεί ξαφνικά προς τη μία πλευρά του πλοίου κατά τη διάρκεια του διατοιχισμού (ρευστοποίηση).
Αυτό προκαλεί κλίση του πλοίου, η οποία σε συνδυασμό με το φαινόμενο της ελεύθερης επιφάνειας (free surface effect) μπορεί να έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις στη σταθερότητά του.
Από τη στιγμή που ξεκινήσει η διαδικασία, η κλίση μπορεί να επιδεινώνεται προοδευτικά με κάθε διατοιχισμό, οδηγώντας τελικά σε ταχεία ανατροπή και βύθιση του πλοίου.
Η ρευστοποίηση θεωρείται ο φονικότερος κίνδυνος που σχετίζεται με το φορτίο στη ναυτιλία. Συνδέεται συνήθως με το μετάλλευμα νικελίου, το οποίο θεωρείται ο πιο επικίνδυνος τύπος φορτίου από αυτή την άποψη, όμως και τα λεπτόκοκκα σιδηρομεταλλεύματα παρουσιάζουν υψηλό κίνδυνο.
Κατά την περίοδο 2007–2019, 29 ναυτικοί έχασαν τη ζωή τους σε ναυτικά ατυχήματα που σχετίζονταν με φορτία σιδηρομεταλλεύματος.
www.worldenergynews.gr
