Η οικονομική δραστηριότητα στις ΗΠΑ αυξήθηκε μετρίως, η απασχόληση σημείωσε μικρή άνοδο και οι τιμές αυξήθηκαν μέτρια τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με μικτή έκθεση που δημοσίευσε την Τετάρτη η Federal Reserve, η οποία ενδέχεται να μην πείσει ιδιαίτερα τους αξιωματούχους της κεντρικής τράπεζας προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση, καθώς εξετάζουν εάν θα αυξήσουν τα επιτόκια κατά τη συνεδρίασή τους στις 15-16 Σεπτεμβρίου.
«Οι γενικές προοπτικές για τους επόμενους μήνες ήταν θετικές, όμως το κλίμα διέφερε μεταξύ των κλάδων, με τις επαφές να αναφέρουν αυξημένη αβεβαιότητα σχετικά με τις επιπτώσεις των υψηλότερων τιμών ενέργειας, της πολιτικής και των διεθνών συγκρούσεων», ανέφερε η Fed στην τελευταία έκθεσή της «Beige Book», η οποία συγκεντρώνει ποιοτικά οικονομικά δεδομένα από το σύνολο των 12 περιφερειακών τραπεζών της, προκειμένου να παρέχει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής μια εικόνα σε πραγματικό χρόνο για τις τρέχουσες συνθήκες.
Ο ρυθμός αύξησης των τιμών επιβραδύνθηκε σε τρεις από τις 12 περιφέρειες της Fed, αυξήθηκε σε μία και παρέμεινε αμετάβλητος σε οκτώ, ανέφερε η έκθεση.
«Επαφές από ορισμένες περιφέρειες που δραστηριοποιούνται άμεσα με καταναλωτές σημείωσαν ότι η αυξημένη ευαισθησία των πελατών στις τιμές περιορίζει τη δυνατότητά τους να μετακυλίσουν τις αυξήσεις του κόστους των εισροών».
Η Fed, κατά τη συνεδρίασή της στα τέλη Ιουλίου, διατήρησε το βασικό επιτόκιο μίας ημέρας στο εύρος 3,50%-3,75%, όπου βρίσκεται από τον Δεκέμβριο.
Πέντε από τους 19 υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της κεντρικής τράπεζας έχουν δηλώσει ότι θεωρούν πως μια αύξηση επιτοκίων έχει ήδη καθυστερήσει, ενώ αρκετοί ακόμη έχουν δηλώσει ότι θα χρειαστούν περαιτέρω βελτίωση του πληθωρισμού για να συνεχίσουν να υποστηρίζουν τη διατήρηση των επιτοκίων αμετάβλητων.
Οι προσδοκίες για αύξηση των επιτοκίων αυτόν τον μήνα είναι υψηλές, μετά την περασμένη εβδομάδα, όταν ο πρόεδρος της Fed, Kevin Warsh, δήλωσε ότι η «κυρίαρχη εστίασή» του είναι ο πληθωρισμός και έδειξε ότι είναι ανοιχτός σε αύξηση επιτοκίων, εάν τα στοιχεία δεν του προσφέρουν την πεποίθηση ότι ο υποκείμενος πληθωρισμός κινείται προς τον στόχο της κεντρικής τράπεζας του 2% «ξεκάθαρα και με επαρκή ταχύτητα».
Ο πληθωρισμός με βάση τον δείκτη που έχει θέσει στο επίκεντρο η Fed, δηλαδή τη μεταβολή 12 μηνών στον Δείκτη Τιμών Προσωπικών Καταναλωτικών Δαπανών (Personal Consumption Expenditures Price Index), βρίσκεται πάνω από τον στόχο εδώ και περίπου 5,5 χρόνια.
Ο Warsh δήλωσε ότι οι καλύτερες από τις αναμενόμενες μετρήσεις των δύο τελευταίων μηνών δεν υποδηλώνουν ότι η τάση έχει βελτιωθεί ουσιαστικά.
Ταυτόχρονα, δεν έδωσε καμία ένδειξη ότι η υπομονή του εξαντλείται κατ’ ανάγκη, αφήνοντας τους επενδυτές να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή σε τυχόν ενδείξεις από άλλους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σχετικά με τις απόψεις τους.
«Η άποψή μου είναι ότι πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε» τα στοιχεία, δήλωσε την Τετάρτη στο CNBC ο πρόεδρος της Fed της Νέας Υόρκης, John Williams.
Δεν είναι σαφές ότι η τελευταία έκθεση Beige Book θα γείρει την πλάστιγγα προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση, ιδιαίτερα δεδομένης της ασταθούς κατάστασης στη Μέση Ανατολή, όπου οι νέες εχθροπραξίες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχουν οδηγήσει για ακόμη μία φορά σε άνοδο την τιμή του πετρελαίου.
«Οι πιέσεις στις τιμές των εισροών ήταν αισθητά αυξημένες στη μεταποίηση και τις κατασκευές σε πολλές περιφέρειες, με ευρείες αναφορές για αυξήσεις στις τιμές της ενέργειας, των μεταφορών και των πρώτων υλών, ιδιαίτερα των μετάλλων και των πετροχημικών», ανέφερε η Fed στην έκθεσή της.
Πολλές περιφέρειες συνέχισαν να αναφέρουν επιπτώσεις που σχετίζονται με τους δασμούς, πρόσθεσε η έκθεση, ενώ οι επιχειρήσεις ανέφεραν «σημαντικές» πιέσεις στο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης και των ασφαλίσεων.
Οι χρηματοπιστωτικές αγορές αποτιμούν περίπου 65% πιθανότητα αύξησης των επιτοκίων αυτόν τον μήνα και 35% πιθανότητα να διατηρηθούν αμετάβλητα, αντανακλώντας την ασυνήθιστα υψηλή αβεβαιότητα τόσο κοντά σε μια συνεδρίαση.
Ανησυχίες για τον πληθωρισμό
Η ανησυχία για τον πληθωρισμό ήταν εμφανής, αν και όχι προφανώς μεγαλύτερη από ό,τι στην προηγούμενη έκθεση, η οποία δημοσιεύθηκε στα μέσα Ιουλίου.
«Οι επαφές σε όλους τους κλάδους εξέφρασαν αυξημένη αβεβαιότητα και ανοδικούς κινδύνους για τον πληθωρισμό λόγω των αυξημένων τιμών ενέργειας και πιθανών νέων δασμών», ανέφερε η Fed της Βοστώνης.
«Πολλές επαφές ανέφεραν το υψηλό ενεργειακό κόστος ως επιβάρυνση για τους προϋπολογισμούς των καταναλωτών και ανησυχούσαν ότι οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να ενταθούν κατά την περίοδο θέρμανσης των κατοικιών, εάν η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή παρέμενε άλυτη».
Οι παρατηρήσεις για αδυναμία στην αγορά κατοικίας ήταν εκτεταμένες. «Ένας έμπορος παραθύρων σημείωσε ότι οι πωλήσεις επιβραδύνθηκαν, καθώς οι καταναλωτές δίσταζαν να επενδύσουν στις κατοικίες τους εν μέσω πληθωρισμού και αυξανόμενων επιτοκίων στεγαστικών δανείων», ανέφερε η Fed της Νέας Υόρκης.
«Μια επαφή στο δυτικό Tennessee περιέγραψε την αγορά κατοικίας ως μεταβαίνουσα από σταθερή σε αργή, με τα αποθέματα να αυξάνονται και τα σπίτια να παραμένουν στην αγορά για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα», ανέφερε η Fed του St. Louis.
Ταυτόχρονα, υπήρχαν ελάχιστες ενδείξεις ότι η αύξηση των μισθών αποτελούσε σημαντικό παράγοντα στην άνοδο του πληθωρισμού, αν και ορισμένες περιφέρειες σημείωσαν εστίες πιέσεων σε συγκεκριμένους κλάδους, όπως οι κατασκευές και η μεταποίηση.
Μεταξύ αυτών, μια κατασκευαστική εταιρεία στο Maryland είπε στη Fed του Richmond ότι είχε εφαρμόσει αύξηση μισθών κατά 35% προκειμένου να διατηρήσει το προσωπικό της.
Αντίθετα, μια επαφή από τον κλάδο της αναψυχής και της φιλοξενίας στην περιφέρεια της Fed του San Francisco σημείωσε ότι οι ηπιότερες συνθήκες στην αγορά εργασίας και ο μικρότερος ανταγωνισμός για εργαζομένους είχαν οδηγήσει σε μια «πιο συντηρητική» αύξηση των μισθών, ενώ μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών στην περιφέρεια της Fed του Cleveland μείωσε τους μισθούς των ανώτερων στελεχών κατά 10%, στο πλαίσιο ευρύτερων μέτρων περικοπής του κόστους.
«Είναι δύσκολο, ως εργοδότης, να κοιτάζω τους εργαζομένους μου και να λέω: “Δεν μπορώ να σας πληρώσω περισσότερο αυτή τη στιγμή, επειδή το περιθώριο κέρδους μου είναι πολύ μικρό”», δήλωσε ο ιδιοκτήτης μιας εταιρείας εγκατάστασης ενεργειακών συστημάτων στη Fed της Minneapolis.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο αντίκτυπος της τεχνητής νοημοσύνης βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο, με τις περιφέρειες να αναφέρουν «τόσο θετικές όσο και αρνητικές επιπτώσεις» στη ζήτηση για εργατικό δυναμικό.
Πολλές περιφέρειες σημείωσαν επίσης αυξημένη ζήτηση που συνδέεται με τα κέντρα δεδομένων και τις αμυντικές δαπάνες, ακόμη και καθώς η ζήτηση αλλού επιβραδύνθηκε.
Όπως δήλωσε μια επαφή στη Fed του Chicago, «χωρίς τα κέντρα δεδομένων, οι κατασκευές θα βρίσκονταν σε ύφεση».
Πέρα από τη φρενήρη κούρσα υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης, η τελευταία Beige Book υπαινίχθηκε τον οικονομικό αντίκτυπο μιας ακόμη ευρέως διαδεδομένης τάσης στις ΗΠΑ: των φαρμάκων για την απώλεια βάρους, των οποίων οι χρήστες συνιστάται τακτικά να αυξάνουν την πρόσληψη πρωτεΐνης ώστε να περιορίζουν την απώλεια μυϊκής μάζας.
«Η ισχυρή καταναλωτική ζήτηση για πρωτεΐνη έχει προσφέρει ευρεία στήριξη στον κτηνοτροφικό τομέα και έχει συμβάλει σε μεγάλες επενδύσεις σε εγκαταστάσεις παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων στο Kansas και σε μικρότερες επενδύσεις σε εγκαταστάσεις στο New Mexico και τη Nebraska», ανέφερε η Fed του Kansas City.
www.worldenergynews.gr
