Η αμερικανική βιομηχανία κουτιών αλουμινίου ενισχύει τη συλλογή, τη διαλογή και τα συστήματα επιστροφής συσκευασιών, καθώς επιδιώκει να αυξήσει το ποσοστό ανακύκλωσης από 43% σήμερα σε 70% έως το 2030 (Al Circle)
Η αμερικανική βιομηχανία κουτιών αλουμινίου για ποτά εντείνει τις προσπάθειές της για την ανάκτηση περισσότερων χρησιμοποιημένων κουτιών, καθώς επιδιώκει ποσοστό ανακύκλωσης κουτιών αλουμινίου 70% έως το 2030.
Η τελευταία προσπάθεια επικεντρώνεται σε μια κρίσιμη αδυναμία της αλυσίδας ανακύκλωσης: τα κουτιά που εισέρχονται στο σύστημα αλλά χάνονται κατά τη συλλογή και τη διαλογή.
Το Can Manufacturers Institute (CMI) προωθεί έναν συνδυασμό βελτιωμένης διαλογής σε εγκαταστάσεις ανάκτησης υλικών (MRF), ισχυρότερων συστημάτων συλλογής, προγραμμάτων επιστροφής με εγγύηση, συστημάτων διευρυμένης ευθύνης παραγωγού (EPR) και ενημέρωσης των καταναλωτών, με στόχο να αυξηθεί η ποσότητα αλουμινίου που επιστρέφει στο εγχώριο σύστημα ανακύκλωσης.
Η Roxanne Sharif, διευθύντρια βιωσιμότητας της CMI, παρουσίασε τις προτεραιότητες του κλάδου κατά τη διάρκεια της Climate Week NYC, όπου εκπρόσωποι από ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού αλουμινίου συζήτησαν τρόπους βελτίωσης της συλλογής κουτιών για ποτά και διατήρησης περισσότερου υλικού σε κυκλοφορία.
Η CMI συμμετείχε μαζί με την Aluminum Association, το International Aluminium Institute και άλλα μέλη της Global Beverage Can Circularity Alliance. Το πρόγραμμα περιλάμβανε επισκέψεις σε MRF στο New Jersey και την κομητεία Westchester, προσφέροντας μια πιο κοντινή εικόνα του σταδίου κατά το οποίο τα κουτιά αλουμινίου διαχωρίζονται από τα οικιακά ρεύματα ανακύκλωσης.
Το ποσοστό ανακύκλωσης κουτιών αλουμινίου στις ΗΠΑ παραμένει πρόκληση
Ο στόχος του 70% για τον κλάδο έρχεται σε μια συγκυρία κατά την οποία το σύστημα ανακύκλωσης των ΗΠΑ δυσκολεύεται να βελτιώσει το ποσοστό ανάκτησης κουτιών αλουμινίου για ποτά.
Τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία του κλάδου έδειξαν ότι μόλις το 43% των κουτιών αλουμινίου για ποτά που διακινήθηκαν στις ΗΠΑ το 2023 ανακυκλώθηκε τελικά, έναντι μέσου όρου περίπου 52% από την έναρξη της καταγραφής το 1990. Το ποσοστό του 2023 ήταν ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί τις τελευταίες δεκαετίες.
Αυτό το χάσμα καθιστά ιδιαίτερα σημαντική την ανάκτηση από τα υφιστάμενα ρεύματα ανακύκλωσης. Οι πρόσφατες προσπάθειες της CMI, επομένως, στοχεύουν όχι μόνο στη συμμετοχή των καταναλωτών, αλλά και στις απώλειες που σημειώνονται αφού τα κουτιά έχουν ήδη εισέλθει στο σύστημα ανακύκλωσης.
Έως και 25% των κουτιών μπορεί να χάνονται κατά τη διαλογή στα MRF
Μία από τις προτεραιότητες της CMI είναι η μείωση του αριθμού των χρησιμοποιημένων κουτιών για ποτά που χάνονται κατά τη διαλογή στα MRF.
Προηγούμενη έρευνα που ανατέθηκε από τον οργανισμό διαπίστωσε ότι έως και το 25% των χρησιμοποιημένων κουτιών για ποτά που εισέρχονται σε ένα τυπικό MRF μπορεί να καταλήξει, λόγω λανθασμένης διαλογής, σε άλλα ρεύματα υλικών ή στα υπολείμματα.
Αυτό δημιουργεί μια άμεση ευκαιρία για τον κλάδο: η βελτίωση της αποτελεσματικότητας της διαλογής θα μπορούσε να ανακτήσει κουτιά που ήδη εισέρχονται στο σύστημα ανακύκλωσης, χωρίς να απαιτείται κατ’ ανάγκη ανάλογη αύξηση των ποσοτήτων που συλλέγονται.
Η CMI έχει ανταποκριθεί συνεργαζόμενη με τις εταιρείες κατασκευής κουτιών Ardagh Metal Packaging και Crown Holdings για τη χρηματοδότηση πρόσθετου εξοπλισμού ανάκτησης κουτιών σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.
Το πρόγραμμα έχει εξελιχθεί από άμεσες επιχορηγήσεις σε χρηματοδοτικές συμφωνίες, βάσει των οποίων ο εξοπλισμός μπορεί να αποπληρώνεται με μέρος των πρόσθετων εσόδων που δημιουργούνται από το ανακτημένο αλουμίνιο.
Στη First Star Recycling στην Omaha της Nebraska, ο εξοπλισμός που εγκαταστάθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος αναμένεται να ανακτά περισσότερα από 3 εκατ. κουτιά για ποτά ετησίως, τα οποία διαφορετικά θα κατέληγαν σε λάθος ρεύμα υλικών.
Προγενέστερα έργα που υποστηρίχθηκαν από την CMI και τους εταίρους της εκτιμάται ότι ανακτούν δεκάδες εκατομμύρια επιπλέον κουτιά κάθε χρόνο.
Τα συστήματα επιστροφής με εγγύηση αναδεικνύονται σε ένα ακόμη εργαλείο
Η στρατηγική της CMI εκτείνεται πέρα από την τεχνολογία των MRF. Ο οργανισμός ζητά επίσης ευρύτερη χρήση συστημάτων επιστροφής με εγγύηση (DRS) και συστημάτων διευρυμένης ευθύνης παραγωγού.
Η ένωση υποστηρίζει ότι ο συνδυασμός των δύο προσεγγίσεων μπορεί να αυξήσει τόσο την ποσότητα όσο και την ποιότητα των ανακτώμενων συσκευασιών ποτών.
Η CMI εκτιμά ότι ένα σύστημα επιστροφής με εγγύηση στις ΗΠΑ, με ποσοστό επιστροφής 90%, θα μπορούσε να οδηγήσει στη συλλογή και ανακύκλωση επιπλέον 67 δισ. κουτιών αλουμινίου κάθε χρόνο. Αυτό θα αντιστοιχούσε σε περίπου 813.000 τόνους αλουμινίου.
Η δυνητική κλίμακα της πρόσθετης ανάκτησης είναι σημαντική, αν συγκριθεί με τον στόχο ανακύκλωσης 70% του κλάδου.
Τα συστήματα επιστροφής μπορούν επίσης να δημιουργήσουν ένα πιο άμεσο οικονομικό κίνητρο για τους καταναλωτές ώστε να επιστρέφουν τις συσκευασίες ποτών, ενώ τα προγράμματα EPR μπορούν να προσφέρουν έναν ακόμη μηχανισμό χρηματοδότησης και βελτίωσης των υποδομών ανακύκλωσης.
Η υποστήριξη του κλάδου για αυτά τα μέτρα δεν είναι καινούργια. Η CMI έχει στο παρελθόν αναγνωρίσει τα συστήματα επιστροφής συσκευασιών, τη βελτιωμένη πρόσβαση των νοικοκυριών και του κοινού στην ανακύκλωση, την καλύτερη διαλογή στα MRF και την αυξημένη ενημέρωση των καταναλωτών ως βασικά στοιχεία του οδικού χάρτη της για υψηλότερα ποσοστά ανακύκλωσης κουτιών αλουμινίου για ποτά.
Η ανακύκλωση από τους καταναλωτές παραμένει μέρος της εξίσωσης
Οι αλλαγές στις υποδομές και την πολιτική δεν θα καθορίσουν από μόνες τους πόσο αλουμίνιο θα ανακτάται.
Η CMI εργάζεται επίσης σε προγράμματα ανακύκλωσης για τους καταναλωτές και σε βελτιωμένη επικοινωνία για την ανακύκλωση, καθώς επιδιώκει να αυξήσει την προσφορά χρησιμοποιημένων κουτιών για ποτά που είναι διαθέσιμα στην εγχώρια βιομηχανία αλουμινίου.
Αυτό περιλαμβάνει την αντιμετώπιση της συμπεριφοράς ως προς την ανακύκλωση πέρα από το οικιακό περιβάλλον. Ο κλάδος έχει στο παρελθόν υποστηρίξει πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην ανάκτηση κουτιών για ποτά που καταναλώνονται εκτός σπιτιού, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών συλλογής σε μεγάλες δημόσιες εκδηλώσεις.
Ο ευρύτερος στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι περισσότερα κουτιά θα εισέρχονται εξαρχής στο σύστημα ανακύκλωσης και θα παραμένουν σε αυτό καθ’ όλη τη διάρκεια των σταδίων διαλογής και επεξεργασίας.
Αγώνας για να κλείσει το χάσμα στην ανακύκλωση
Οι τελευταίες πρωτοβουλίες της CMI αναδεικνύουν τρία διακριτά σημεία στα οποία τα κουτιά αλουμινίου για ποτά μπορούν να ανακτηθούν ή να χαθούν: τη συλλογή, τη διαλογή και τη συμμετοχή των καταναλωτών.
Η πρόκληση γίνεται ιδιαίτερα σαφής όταν ο στόχος του κλάδου για ανακύκλωση 70% συγκρίνεται με το πιο πρόσφατο αναφερόμενο ποσοστό ανακύκλωσης 43% στις ΗΠΑ.
Η κάλυψη αυτού του χάσματος θα απαιτήσει την ένταξη περισσότερων κουτιών στα συστήματα συλλογής, τον περιορισμό των απωλειών στα MRF και μεγαλύτερη συμμετοχή στα προγράμματα ανακύκλωσης.
Η CMI διόρισε τη Roxanne Sharif διευθύντρια βιωσιμότητας τον Φεβρουάριο. Προηγουμένως κατείχε θέσεις στον τομέα της βιωσιμότητας στην Colgate-Palmolive και εντάσσεται στην ένωση καθώς αυτή εργάζεται για την επίτευξη του στόχου ανακύκλωσης 70% έως το 2030.
Με τέσσερα χρόνια να απομένουν έως το έτος-στόχο, η στρατηγική του κλάδου επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο στην ανάκτηση μεγαλύτερης ποσότητας από το αλουμίνιο που βρίσκεται ήδη σε κυκλοφορία - από βελτιωμένο εξοπλισμό MRF και συστήματα επιστροφής έως ισχυρότερα προγράμματα ανακύκλωσης για τους καταναλωτές.
www.worldenergynews.gr
