Ο τρόπος με τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ θα διαχειριστεί τη σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας ενδέχεται να καθορίσει περισσότερο από κάθε άλλο ζήτημα την εξωτερική πολιτική κληρονομιά της προεδρίας του. Η αποτροπή των αναθεωρητικών επιδιώξεων του Βλαντίμιρ Πούτιν θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντική στρατηγική επιτυχία για τις ΗΠΑ. Αντίθετα, η εγκατάλειψη της Ουκρανίας στις ρωσικές πιέσεις θα είχε μακροχρόνιες συνέπειες για την αμερικανική ισχύ και την ασφάλεια της Ευρώπης.
Σύμφωνα με το Atlantic Council, ο εκλιπών Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, ο οποίος πέθανε τον Ιούλιο σε ηλικία 71 ετών, είχε αντιληφθεί τη σημασία αυτής της επιλογής. Μια ασφαλής, κυρίαρχη και δημοκρατική Ουκρανία, ενταγμένη στους δυτικούς θεσμούς, θα αποτελούσε, σύμφωνα με αυτή την προσέγγιση, μια σημαντική αμερικανική στρατηγική νίκη. Αντίθετα, μια συμφωνία που θα άφηνε το Κίεβο εκτεθειμένο στον ρωσικό εξαναγκασμό θα μπορούσε να επιβαρύνει τις ΗΠΑ για ολόκληρες γενιές.
Σε κύριο άρθρο της στις 11 Οκτωβρίου, η συντακτική επιτροπή της Wall Street Journal υποστήριξε ότι η απουσία του Γκράχαμ γίνεται ιδιαίτερα αισθητή σε μια περίοδο κατά την οποία ο Τραμπ εμφανίζεται να ευθυγραμμίζεται περισσότερο με τον Πούτιν στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας και της Ευρώπης. Αφορμή αποτέλεσε η ανακοίνωση ότι η Ρωσία θα διαθέσει άμεσα 2,25 εκατ. βαρέλια ντίζελ στη διεθνή αγορά.
Λίγες ημέρες αργότερα, η ίδια εφημερίδα επέκρινε την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να εξαιρέσει από νέους δασμούς βασικούς αγοραστές ρωσικής ενέργειας. Οι δασμοί περιλαμβάνονταν σε νομοσχέδιο που έφερε το όνομα του Γκράχαμ και είχε εγκριθεί με ευρεία διακομματική πλειοψηφία στο Κογκρέσο, με 87 ψήφους υπέρ και 11 κατά στη Γερουσία.
Τα αντιφατικά μηνύματα της Ουάσιγκτον
Ωστόσο, η πολιτική του Τραμπ παραμένει απρόβλεπτη και οι τελικές εκτιμήσεις εξαρτώνται από τις επόμενες κινήσεις της κυβέρνησής του. Αυτή την εβδομάδα καταγράφηκαν ορισμένες ενδείξεις αποκλιμάκωσης: οι ειδικοί απεσταλμένοι των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ συναντήθηκαν στο Όσλο με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και Ευρωπαίους συμμάχους, ενώ Ουάσιγκτον και Κίεβο φαίνεται να ξεπέρασαν πρόσφατη διαφωνία για την ανταλλαγή πληροφοριών.
Την επόμενη ημέρα, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να εξετάσει μια συμφωνία στο πλαίσιο της οποίας ορισμένα ουκρανικά εδάφη θα παρέμεναν προσωρινά υπό ρωσικό έλεγχο. Παράλληλα, ο Πούτιν δήλωσε στην Αγία Πετρούπολη ότι είναι καταρχήν έτοιμος να επαναλάβει τις τριμερείς συνομιλίες με τις ΗΠΑ και την Ουκρανία. Στη συνέχεια, ο Γουίτκοφ τον χαρακτήρισε «ανθρωπιστή», μετά την απελευθέρωση Αμερικανού που κρατούνταν στη Ρωσία.
Παρά τα βήματα αυτά, η αμερικανική κυβέρνηση εξακολουθεί να προσφέρει στη Μόσχα διπλωματικά ανταλλάγματα και παραχωρήσεις, χωρίς να είναι σαφές αν εξασφαλίζει αντίστοιχες δεσμεύσεις από τη ρωσική πλευρά.
Ο κίνδυνος μιας νέας συμφωνίας τύπου Γιάλτας
Ήδη από τον Δεκέμβριο του 2024, πριν από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, είχε διατυπωθεί η εκτίμηση ότι ο χειρισμός του πολέμου στην Ουκρανία θα καθόριζε σε μεγάλο βαθμό την εξωτερική πολιτική του κληρονομιά. Το διακύβευμα δεν περιορίζεται στην επιβίωση της Ουκρανίας και στην ευρωπαϊκή ασφάλεια. Αφορά επίσης τη διατήρηση της αμερικανικής ηγετικής θέσης σε μια περίοδο κατά την οποία η Ρωσία, η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα συνεργάζονται για να αμφισβητήσουν την επιρροή των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του έχοντας την ευκαιρία να ανατρέψει τις προβλέψεις των επικριτών του. Η διάθεσή του να αμφισβητεί τις καθιερωμένες πρακτικές και να δοκιμάζει ασυνήθιστες διπλωματικές προσεγγίσεις θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την επίτευξη μιας διαρκούς ειρήνης, η οποία θα διασφάλιζε την ουκρανική κυριαρχία και θα περιόριζε τη δυνατότητα νέας ρωσικής επίθεσης.
Οι πρόσφατες αποφάσεις, ωστόσο, δυσκολεύουν την αξιοποίηση αυτής της ευκαιρίας. Σε αυτές περιλαμβάνονται η συμφωνία για τη διάθεση ρωσικού ντίζελ στην αμερικανική αγορά, οι εξαιρέσεις από νέους δασμούς και κυρώσεις, οι δημόσιες παρεμβάσεις για την πολιτική ηγεσία της Ουκρανίας, αλλά και η αβεβαιότητα σχετικά με τη συνέχιση της αμερικανικής παροχής πληροφοριών και στρατιωτικού υλικού.
Πρόσθετη ανησυχία προκαλεί η πρόταση του Πούτιν για συνάντηση με τον Τραμπ και τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, στο περιθώριο της συνόδου του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού στη Σεντζέν, στις 18 και 19 Νοεμβρίου. Στόχος θα ήταν η συζήτηση για το μέλλον της Ουκρανίας, χωρίς τη συμμετοχή της ίδιας της χώρας ή της Ευρώπης.
Η πρόταση δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί. Ωστόσο, ακόμη και η αποδοχή της ως βάση συζήτησης θα μπορούσε να στείλει το μήνυμα ότι οι ισχυρότερες χώρες δικαιούνται να αποφασίζουν για την τύχη μικρότερων κρατών χωρίς τη συμμετοχή τους. Μια τέτοια προσέγγιση θα εξυπηρετούσε την επιδίωξη της Μόσχας και του Πεκίνου για έναν κόσμο οργανωμένο σε σφαίρες επιρροής.
Σε κύριο άρθρο με τίτλο «Η νέα παγκόσμια τριαρχία του Τραμπ», η Wall Street Journal διερωτήθηκε αν ο Αμερικανός πρόεδρος επιδιώκει μια ευρύτερη αναδιάταξη της διεθνούς τάξης προς όφελος της Ρωσίας και της Κίνας. Η εφημερίδα συνέκρινε την ιδέα μιας συνόδου Τραμπ–Πούτιν–Σι με μια νέα Γιάλτα, επισημαίνοντας, ωστόσο, ότι η ιστορική αναλογία έχει σαφή όρια: το 1945 ο Ιωσήφ Στάλιν και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ ήταν σύμμαχοι των ΗΠΑ στον πόλεμο κατά της ναζιστικής Γερμανίας, ενώ σήμερα ο Πούτιν και ο Σι επιδιώκουν να περιορίσουν την αμερικανική παγκόσμια επιρροή.
Η ρωσική στρατηγική και τα όρια της συναλλακτικής διπλωματίας
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι επιδιώκει να τερματίσει τις συγκρούσεις και να συνομιλεί με τους αντιπάλους των ΗΠΑ. Το πρόβλημα στην περίπτωση της Ουκρανίας, σύμφωνα με την κριτική που διατυπώνεται, είναι ότι αντιμετωπίζει τον πόλεμο κυρίως ως μια συναλλαγή μεταξύ δύο πλευρών από τις οποίες επιδιώκει να αποσπάσει παραχωρήσεις.
Ο Πούτιν, αντίθετα, αντιμετωπίζει τη σύγκρουση ως ιστορικό και αυτοκρατορικό εγχείρημα, με στόχο την υποταγή της Ουκρανίας, την αποδυνάμωση της Ευρώπης και την ανάδειξη των ορίων της αμερικανικής ισχύος.
Η Ουκρανία είναι περισσότερο ευάλωτη στην αμερικανική πίεση, καθώς εξακολουθεί να εξαρτάται, αν και λιγότερο σε σχέση με το παρελθόν, από την αμερικανική στρατιωτική και πληροφοριακή υποστήριξη. Η ανησυχία είναι ότι ο Τραμπ μπορεί να μετακινηθεί από την αναζήτηση μιας συμφωνίας προς την αποδοχή μιας διεθνούς τάξης όπου η Ρωσία και η Κίνα θα αναγνωρίζονται ως περιφερειακές ηγεμονικές δυνάμεις.
Κάθε παραχώρηση που καθιστά τον πόλεμο λιγότερο δαπανηρό και περισσότερο βιώσιμο για τη Μόσχα περιορίζει το κίνητρό της να τον τερματίσει. Αντίστοιχα, οι απειλές προς το Κίεβο ενισχύουν την πεποίθηση του Πούτιν ότι μπορεί να εξαντλήσει την Ουκρανία και τη Δύση.
Σε συνέντευξή του στην εκπομπή Meet the Press του NBC την Κυριακή, ο Ζελένσκι προειδοποίησε ότι, εάν η Ρωσία και οι ΗΠΑ κινηθούν από κοινού εναντίον της Ουκρανίας, το Κίεβο δεν θα μπορέσει να επικρατήσει ούτε να αντέξει την πίεση.
Παράλληλα, αυξάνονται οι αντιδράσεις στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών. Γερουσιαστές όπως οι Μιτς Μακόνελ, Τζον Κόρνιν, Τομ Τίλις, Σούζαν Κόλινς και Λίζα Μαρκόφσκι συμμετείχαν σε διακομματική έκκληση προς τον Τραμπ να ανακαλέσει τη συμφωνία για το ντίζελ και να εφαρμόσει τις κυρώσεις που έχει εγκρίνει το Κογκρέσο.
Το διακύβευμα για την Ευρώπη και την αμερικανική ηγεσία
Η μεταπολεμική στρατηγική των ΗΠΑ βασίστηκε στην αντίληψη ότι η αμερικανική ασφάλεια εξαρτάται από την αποτροπή της κυριαρχίας εχθρικών δυνάμεων στην Ευρώπη. Οι θεσμοί και οι συμμαχίες που δημιουργήθηκαν μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο δεν ήταν χωρίς αδυναμίες, αλλά συνέβαλαν καθοριστικά στη διαμόρφωση ενός διεθνούς περιβάλλοντος που εξυπηρετούσε τα αμερικανικά συμφέροντα.
Ο Τραμπ έχει δίκιο, σύμφωνα με την ίδια ανάλυση, να ζητά από τους Ευρωπαίους να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για την άμυνά τους. Οι αυξημένες ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες, εν μέρει ως αποτέλεσμα της πίεσης που άσκησε η Ουάσιγκτον, δημιουργούν τη δυνατότητα για μια ισχυρότερη διατλαντική συμμαχία με δικαιότερη κατανομή των βαρών.
Η εγκατάλειψη της Ουκρανίας θα μπορούσε, ωστόσο, να υπονομεύσει αυτή την προοπτική, στέλνοντας στους συμμάχους το μήνυμα ότι οι αυξημένες αμυντικές επενδύσεις τους δεν συνοδεύονται από σταθερή αμερικανική δέσμευση. Σύμφωνα με ουκρανικές εκτιμήσεις, οι ρωσικές απώλειες έχουν ξεπεράσει το 1,5 εκατομμύριο νεκρούς και τραυματίες, χωρίς αυτό να έχει αναγκάσει τη Μόσχα να εγκαταλείψει τις πολεμικές της επιδιώξεις.
Η Κίνα θα αξιολογούσε επίσης τις συνέπειες μιας τέτοιας εξέλιξης, με άμεσες προεκτάσεις για την Ταϊβάν.
Οι επιλογές που παραμένουν ανοιχτές για τον Τραμπ
Ο Αμερικανός πρόεδρος εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να αλλάξει πορεία. Θα μπορούσε να συνδέσει οποιαδήποτε χαλάρωση κυρώσεων με επαληθεύσιμες ρωσικές παραχωρήσεις, αντί να προσφέρει εκ των προτέρων κίνητρα στη Μόσχα. Παράλληλα, θα μπορούσε να διατηρήσει την αμυντική υποστήριξη προς την Ουκρανία, να ενισχύσει τη συνεργασία με τους Ευρωπαίους για αξιόπιστες εγγυήσεις ασφαλείας και να απαιτήσει την πλήρη συμμετοχή του Κιέβου σε κάθε διαπραγμάτευση που θα καθορίσει το μέλλον του.
Οι συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας, ΗΠΑ και Ουκρανίας που φέρεται να συμφωνήθηκε να επαναληφθούν αυτή την εβδομάδα αποτελούν ευκαιρία για μια συμφωνία με διάρκεια. Ένας συμβιβασμός θα μπορούσε να προβλέπει ότι εδάφη τα οποία δεν ελέγχει σήμερα το Κίεβο θα παραμείνουν προσωρινά υπό ρωσική κατοχή. Θα πρέπει, όμως, να διασφαλίζει ότι η Ουκρανία θα διατηρήσει τη δυνατότητα να αμύνεται, να επιλέγει ελεύθερα την πολιτική της ηγεσία και να καθορίζει τις διεθνείς της σχέσεις.
Ο Γκράχαμ θεωρούσε ότι η αποφασιστικότητα των ΗΠΑ και η σταθερή υποστήριξη προς την Ουκρανία αποτελούν την ασφαλέστερη οδό για μια διαρκή ειρήνη. Το νομοσχέδιο που φέρει το όνομά του εξακολουθεί να προσφέρει στον Τραμπ ένα μέσο για να αποδείξει ότι συμμερίζεται αυτή την προσέγγιση.
Ο Αμερικανός πρόεδρος κληρονόμησε τον πόλεμο του Πούτιν, αλλά θα κριθεί από τις συνέπειες του τρόπου με τον οποίο θα επιλέξει να τον τερματίσει. Δεν είναι αργά για να αναγνωρίσει ότι μια ελεύθερη και κυρίαρχη Ουκρανία μπορεί να συμβάλει στην εδραίωση της δικής του ιστορικής υστεροφημίας και στην ενίσχυση της αμερικανικής ηγεσίας.
Η εναλλακτική είναι να καταγραφεί στην ιστορία ως ο ηγέτης που είχε τη δύναμη να περιορίσει έναν επιτιθέμενο, αλλά επέλεξε να απαλλάξει τον Πούτιν από το κόστος του παράνομου πολέμου και της κατοχής ουκρανικών εδαφών.
www.worldenergynews.gr
