Η κλιματική κρίση θερμαίνει την Ανταρκτική με γοργούς ρυθμούς, με πιθανές καταστροφικές συνέπειες. Τώρα, οι επιστήμονες έχουν μοντελοποιήσει τα καλύτερα και τα χειρότερα σενάρια για την κλιματική αλλαγή στην Ανταρκτική, καταδεικνύοντας πόσο υψηλά είναι τα διακυβεύματα - αλλά και πόση ζημιά μπορεί ακόμα να αποτραπεί.
Η θέρμανση της Ανταρκτικής
«Η Ανταρκτική Χερσόνησος είναι ένα ξεχωριστό μέρος», δήλωσε η καθηγήτρια Bethan Davies του Πανεπιστημίου του Νιούκαστλ, κύρια συγγραφέας του άρθρου στο Frontiers in Environmental Science και εθνική υποψήφια του Ηνωμένου Βασιλείου για το βραβείο Frontiers Planet 2026.
«Το μέλλον της εξαρτάται από τις επιλογές που κάνουμε σήμερα. Υπό ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών, μπορούμε να αποφύγουμε τις πιο σημαντικές και επιζήμιες επιπτώσεις. Ωστόσο, υπό ένα σενάριο υψηλότερων εκπομπών, διακινδυνεύουμε την απώλεια θαλάσσιου πάγου, παγοκρηπίδων, παγετώνων και εμβληματικών ειδών όπως οι πιγκουίνοι.
«Αν και η Ανταρκτική είναι μακριά, οι αλλαγές εδώ θα επηρεάσουν τον υπόλοιπο κόσμο μέσω αλλαγών στη στάθμη της θάλασσας, στις ωκεάνιες και ατμοσφαιρικές συνδέσεις και στις αλλαγές στην κυκλοφορία. Οι αλλαγές στην Ανταρκτική δεν μένουν στην Ανταρκτική.
Ένας αγώνας δρόμου ενάντια στον χρόνο
Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν στην Ανταρκτική Χερσόνησο, ένα κέντρο έρευνας, τουρισμού και αλιείας που είναι τόσο πολύ καλά μελετημένο - κάτι που μας βοηθά να παρακολουθούμε τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στο οικοσύστημά της - όσο και πολύ ευάλωτο στις ανθρωπογενείς αλλαγές.
«Αρχικά πέρασα την πρώτη μου περίοδο στην Ανταρκτική ως 'χειμωνιάτικος' στον Σταθμό Signy στα Νότια Νησιά Orkney, από τον Νοέμβριο του 1989 έως τον Απρίλιο του 1991», δήλωσε ο καθηγητής Peter Convey της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας, συν-συγγραφέας. «Για έναν περιστασιακό επισκέπτη, η πρώτη εντύπωση είναι αναπόφευκτα ότι η περιοχή κυριαρχείται από πάγο. Ωστόσο, για όσους από εμάς έχουμε το προνόμιο να επιστρέψουμε πολλές φορές, υπάρχουν πολύ σαφείς αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.
Οι εκτιμήσεις για την Ανταρκτική
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν σενάρια που εκτιμούν τις μελλοντικές εκπομπές για να μοντελοποιήσουν τα αποτελέσματα για την Ανταρκτική Χερσόνησο: χαμηλές εκπομπές (αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,8°C σε σύγκριση με τα προβιομηχανικά επίπεδα έως το 2100), μεσαίες-υψηλές εκπομπές (3,6°C) και πολύ υψηλές εκπομπές (4,4°C).
Εξετάσαν οκτώ διαφορετικές πτυχές του περιβάλλοντος της Χερσονήσου που επηρεάζονται από την κλιματική αλλαγή: θαλάσσια και χερσαία οικοσυστήματα, χερσαίο και θαλάσσιο πάγο, παγοκρηπίδες, τον Νότιο Ωκεανό, την ατμόσφαιρα και ακραία φαινόμενα όπως τα κύματα καύσωνα.
«Το 2019, δείξαμε πώς η Ανταρκτική Χερσόνησος θα επηρεαστεί από το κλιματικό σενάριο των 1,5°C», δήλωσε ο καθηγητής Martin Siegert του Πανεπιστημίου του Έξετερ και συν-συγγραφέας. «Τώρα, το 2026, μοιραζόμαστε πώς φαίνεται η υπέρβαση του 1,5°C για την Ανταρκτική Χερσόνησο, η οποία είναι μια τρομακτική προοπτική.»
Υψηλά διακυβεύματα
Σε σενάρια υψηλότερων εκπομπών, ο Νότιος Ωκεανός θα θερμαίνεται γρηγορότερα. Τα θερμότερα νερά των ωκεανών θα διαβρώσουν τον πάγο στην ξηρά και στη θάλασσα. Όσο υψηλότερες γίνονται οι θερμοκρασίες, τόσο πιο πιθανό είναι να καταρρεύσουν οι παγοκρηπίδες, οδηγώντας στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Σύμφωνα με το σενάριο των υψηλότερων εκπομπών, η κάλυψη του θαλάσσιου πάγου θα μπορούσε να μειωθεί κατά 20%, καταστρέφοντας τα είδη που βασίζονται σε αυτόν - όπως το κριλ, ένα σημαντικό θήραμα για τις φάλαινες και τους πιγκουίνους - και ενισχύοντας την υπερθέρμανση των ωκεανών παγκοσμίως. Η υψηλότερη υπερθέρμανση των ωκεανών θα επιβαρύνει επίσης τα οικοσυστήματα και θα συμβάλει σε ακραία καιρικά φαινόμενα.
Αν και είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς αυτές οι περιβαλλοντικές αλλαγές θα συνδυαστούν για να επηρεάσουν τα ζώα, οι επιστήμονες αναμένουν ότι σε σενάρια πολύ υψηλών εκπομπών, πολλά είδη θα μετακινηθούν νότια για να ξεφύγουν από τις υψηλότερες θερμοκρασίες. Τα θερμόαιμα αρπακτικά μπορεί να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές θερμοκρασίας, αλλά αν το θήραμά τους δεν μπορεί, θα λιμοκτονήσουν.
Ένα αβέβαιο κόσμος
Ούτε οι ερευνητές είναι ασφαλείς από τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής: οι ζημιές στις υποδομές καθιστούν πιο επικίνδυνη τη διεξαγωγή έρευνας, επομένως είναι πιο δύσκολο να συλλεχθούν τα δεδομένα που απαιτούνται για την πρόβλεψη των μελλοντικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Αν και τα αριθμητικά μοντέλα απλοποιούν την πραγματικότητα, περισσότερα δεδομένα τα καθιστούν πιο ακριβή. Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι πρέπει να δράσουμε τώρα για να αποφύγουμε τα χειρότερα σενάρια.
"Ένα σενάριο χαμηλότερων εκπομπών θα σήμαινε ότι, παρόλο που οι τρέχουσες τάσεις απώλειας πάγου και ακραίων φαινομένων θα συνεχιστούν, θα είναι πολύ πιο συγκρατημένες από ό,τι σε ένα υψηλότερο σενάριο. Ο χειμερινός θαλάσσιος πάγος θα είναι μόνο ελαφρώς μικρότερος από σήμερα, και οι συνεισφορές της στάθμης της θάλασσας από τη Χερσόνησο
«Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο στο σενάριο υψηλότερων εκπομπών είναι το πόσο μόνιμες θα μπορούσαν να είναι οι αλλαγές. Αυτές οι αλλαγές θα ήταν μη αναστρέψιμες σε οποιοδήποτε ανθρώπινο χρονικό διάστημα. Θα ήταν πολύ δύσκολο να αναγεννηθούν οι παγετώνες και να επαναφέρουμε την άγρια ζωή που κάνει την Ανταρκτική ξεχωριστή. Αν δεν κάνουμε αλλαγές τώρα, τα δισέγγονά μας θα πρέπει να ζήσουν με τις συνέπειες».
www.worldenergynews.gr
