Σε πέτρινες αιχμές βελών που αφέθηκαν σε ένα βραχώδες καταφύγιο της Νότιας Αφρικής, ερευνητές βρήκαν ίχνη φυτικού δηλητηρίου 60.000 ετών. Μια ομάδα που εργάζεται στη Σουηδία και τη Νότια Αφρική ανέλυσε άκρες χαλαζία από το Βραχώδες Καταφύγιο Umhlatuzana στο KwaZulu-Natal της Νότιας Αφρικής.
Ένα υπόλειμμα δεν είναι τυχαίο
Ένα υπόλειμμα σε ένα τεχνούργημα μπορεί να είναι τυχαίο, αλλά οι επαναλήψεις σε παλαιότερες και νεότερες αιχμές βελών είναι πιο δύσκολο να αγνοηθούν. Ο καθηγητής Sven Isaksson στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης ηγήθηκε των χημικών δοκιμών. Η έρευνά του παρακολουθεί οργανικά υπολείμματα σε αρχαία εργαλεία.
«Η εύρεση ιχνών του ίδιου δηλητηρίου τόσο σε προϊστορικές όσο και σε ιστορικές αιχμές βελών ήταν κρίσιμη», δήλωσε ο Isaksson.
Το Βραχώδες Καταφύγιο Umhlatuzana βρίσκεται στο KwaZulu-Natal και τα βαθιά στρώματά του περιέχουν πέτρινα εργαλεία από πολλά επαγγέλματα. Η ανεξάρτητη χρονολόγηση υποδηλώνει περιορισμένη ανάμειξη ιζημάτων εκεί, η οποία βοηθά στη διατήρηση των αντικειμένων συνδεδεμένων με την αρχική τους ηλικία.
Αυτό το είδος πλαισίου έχει σημασία επειδή τα υπολείμματα στις αιχμές βελών είναι χρήσιμα μόνο εάν το στρώμα παρέμεινε ως επί το πλείστον άθικτο.
Το φυτό πίσω από το δηλητήριο
Ένα φυτό βολβού που ονομάζεται gifbol (δηλητηριώδης βολβός), Boophone disticha, φύεται ευρέως στη Νότια Αφρική και φέρει έναν πολύ τοξικό χυμό. Τα αλκαλοειδή βουφανιδίνη και επιβουφανισίνη καταγράφηκαν σε πέντε από τις δέκα αιχμές βελών. Αυτές οι φυτικές χημικές ουσίες βρίσκονται επίσης σε όλα τα μέρη του φυτού και μπορούν να επηρεάσουν τα νεύρα και τις καρδιές των ζώων.
Επειδή οι ενώσεις ταιριάζουν τόσο πολύ με τη σύνθεση του φυτού, το υπόλειμμα υποδηλώνει σκόπιμη δηλητηρίαση και όχι τυχαίο επίχρισμα. Τα φυτικά δηλητήρια λειτουργούν καλύτερα όταν φτάσουν στο αίμα και ένα μικρό τραύμα μπορεί να τα μεταφέρει γρήγορα στους ιστούς.
Μια σύγχρονη αναφορά περίπτωσης περιγράφει την κατάποση βολβού που προκαλεί σύγχυση και παραισθήσεις, επειδή τα αλκαλοειδή του διαταράσσουν τη χημική σηματοδότηση στον εγκέφαλο.
Κυνήγι με καθυστερημένες επιδράσεις
Για το κυνήγι, αυτή η αργή διακοπή του συντονισμού μπορεί να αποδυναμώσει το θήραμα με την πάροδο του χρόνου, αλλά η δόση θα είχε σημασία. Το δηλητήριο σε ένα βλήμα δεν χρειάζεται βαθιά διείσδυση, επειδή η επίστρωση μπορεί να δράσει μετά από μια ρηχή τομή.
Οι κυνηγοί μπορούσαν να ακολουθούν τα τραυματισμένα ζώα για μίλια και στη συνέχεια να ολοκληρώνουν τη θανάτωση όταν εμφανιζόταν αδυναμία. Αυτή η προσέγγιση απαιτεί υπομονή και ομαδική εργασία και πιθανότατα αντάμειψε άτομα που σχεδίαζαν εκ των προτέρων και μοιράζονταν ρόλους.
Φυτέψτε δηλητήριο σε άλλα βέλη
Ένα μεταγενέστερο σύνολο άκρων βέλους, που φυλάσσονται σε συλλογές σουηδικών μουσείων, έφερε ένα παρόμοιο χημικό σήμα. Οι ερευνητές βρήκαν τις ίδιες ουσίες σε αιχμές βελών 250 ετών που συλλέχθηκαν από ταξιδιώτες τον 18ο αιώνα.
Αυτή η αντιστοίχιση υποδηλώνει ότι το δηλητήριο θα μπορούσε να παραμείνει στο έδαφος για αιώνες, αλλά υποδηλώνει επίσης μια μακρόβια παράδοση. Η εργαστηριακή εργασία έπρεπε να διαχωρίσει τα αρχαία μόρια από τη φυσική βρωμιά που άφησε το καταφύγιο και τον μεταγενέστερο χειρισμό.
Η ομάδα χρησιμοποίησε αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας, μια μέθοδο που ταξινομεί τις χημικές ουσίες κατά βάρος και χρονισμό, για να εντοπίσει συγκεκριμένες ενώσεις.
Ακόμα και οι ισχυρές αντιστοιχίες μπορούν να παραπλανήσουν, επομένως τα καλύτερα αποτελέσματα έρχονται όταν η χημεία και η αρχαιολογία συμφωνούν στο πλαίσιο.
Σχεδιασμός και χρήση δηλητηριασμένων βελών
Τα σύγχρονα δακτυλικά αποτυπώματα μπορούν να αφήσουν έλαια πίσω τους, επομένως οι μελέτες υπολειμμάτων χρειάζονται αυστηρή δειγματοληψία και προσεκτική αποθήκευση. Οι ερευνητές έλαβαν δείγματα ορατών επιστρώσεων μακριά από τις άκρες που άγγιξαν και έλεγξαν για κοινούς δείκτες δέρματος κατά τη διάρκεια της ανάλυσης.
Αυτοί οι έλεγχοι δεν μπορούν να σβήσουν κάθε αμφιβολία, αλλά μειώνουν την πιθανότητα η μεταγενέστερη επαφή να εξηγήσει τα ίχνη δηλητηρίασης. Το μέγεθος και το σχήμα έχουν σημασία στα μέρη των όπλων και αυτές οι αιχμές βελών ταιριάζουν σε ένα μοτίβο που παρατηρείται στο μεταγενέστερο κυνήγι με τόξο.
Οι μικρόλιθοι, μικρά κομμάτια πέτρας τοποθετημένα σε βέργες ή κόκαλα, μπορούν να αφήσουν ουλές πρόσκρουσης όταν χτυπήσουν σκληρό ιστό. Σε ορισμένα κομμάτια, υπολείμματα κάθονταν κατά μήκος της πίσω άκρης, γεγονός που υποστηρίζει την ιδέα ότι μια κόλλα το κράτησε στη θέση του.
Η χρήση δηλητηρίου σημαίνει αποδοχή μιας αναμονής μεταξύ της βολής και της βολής, η οποία αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι κυνηγούν.
Γνώση που επιβιώνει για γενιές
Η γνώση για το φυτικό δηλητήριο μπορεί να ταξιδέψει μέσα από ιστορίες και πρακτικές και οι κυνηγοί μπορεί να το διατηρήσουν ζωντανό για αιώνες.
Το ίδιο είδος εξακολουθεί να εμφανίζεται σε αρχεία χρήσης δηλητηρίου βέλους, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι θυμούνται τι λειτούργησε και γιατί. Η συνέχεια μπορεί επίσης να προέλθει από την εκ νέου ανακάλυψη, επομένως οι χημικές αντιστοιχίσεις από μόνες τους δεν μπορούν να χαρτογραφήσουν κάθε κρίκο της αλυσίδας.
Τα χημικά ίχνη μπορούν να δείξουν τι υπήρχε, αλλά σπάνια αποκαλύπτουν την πλήρη συνταγή ή τα βήματα ανάμειξης. Το φυτικό δηλητήριο θα μπορούσε να έχει θερμανθεί, ξηρανθεί ή αναμειχθεί με άλλα υλικά, και το παλιό στρώμα κρατά αυτά τα μυστικά. Επειδή μόνο ορισμένα υπολείμματα διατηρούνται καλά, μελλοντική εργασία μπορεί να βρει διαφορετικά φυτά σε άλλες τοποθεσίες ή να τα χάσει εντελώς.
www.worldenergynews.gr
