Οι καθημερινές δορυφορικές παρατηρήσεις αποκάλυψαν μια συνεχιζόμενη αύξηση της φωτεινότητας κατά τη διάρκεια της νύχτας παγκοσμίως λόγω του τεχνητού φωτισμού, με σημαντικές περιφερειακές διακυμάνσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία, παράλληλα με μια σκόπιμη μείωση της φωτεινότητας στην Ευρώπη, η οποία οφείλεται σε ανησυχίες για την εξοικονόμηση ενέργειας και τη φωτορύπανση.
Η αύξηση στο νυχτερινό φως
Οι ερευνητές κατέγραψαν μια καθαρή αύξηση 16% στο παγκόσμιο νυχτερινό φως από το 2014 έως το 2022, αλλά έδειξαν ότι δεν επρόκειτο για μια σταθερή αύξηση της φωτεινότητας, αλλά μάλλον για ένα συνονθύλευμα αυξανόμενης και μειούμενης περιφερειακής φωτεινότητας που διαμορφώθηκε από πολλούς παράγοντες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες το 2022 είχαν μακράν την υψηλότερη συνολική φωτεινότητα από οποιαδήποτε άλλη χώρα, ακολουθούμενες από την Κίνα, την Ινδία, τον Καναδά και τη Βραζιλία.
Διαπιστώθηκε ότι η φωτεινότητα προωθείται κυρίως από την ταχεία αστικοποίηση, την επέκταση των υποδομών και την ηλεκτροδότηση των αγροτικών περιοχών.
Η παράγοντες για την φωτεινότητα
Η μείωση της φωτεινότητας, ωστόσο, είχε δύο πολύ διαφορετικούς παράγοντες. Η απότομη μείωση της φωτεινότητας συνήθως προκλήθηκε από φυσικές καταστροφές, βλάβες στο ηλεκτρικό δίκτυο και ένοπλες συγκρούσεις. Η σταδιακή μείωση της φωτεινότητας ήταν συχνά σκόπιμη, καθοδηγούμενη από κυβερνητικούς κανονισμούς, μεταβάσεις σε ενεργειακά αποδοτικά φώτα LED και προσπάθειες μείωσης της φωτορύπανσης.
«Για δεκαετίες, έχουμε μια απλοποιημένη άποψη ότι η Γη τη νύχτα γίνεται σταθερά φωτεινότερη καθώς ο ανθρώπινος πληθυσμός και οι οικονομίες αναπτύσσονται», δήλωσε ο Zhe Zhu, καθηγητής τηλεπισκόπησης και διευθυντής του Παγκόσμιου Εργαστηρίου Περιβαλλοντικής Τηλεπισκόπησης του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ, ανοίγει νέα καρτέλα, κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature, ανοίγει νέα καρτέλα.
«Ανακαλύψαμε ότι το νυχτερινό τοπίο της Γης είναι στην πραγματικότητα εξαιρετικά ασταθές», είπε ο Zhu. «Το αποτύπωμα φωτισμού του πλανήτη συνεχώς επεκτείνεται, συστέλλεται και μετατοπίζεται».
Η μελέτη νέων δεδομένων
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν περισσότερες από ένα εκατομμύριο καθημερινές εικόνες που λαμβάνονται από έναν δορυφόρο παρατήρησης της Γης της κυβέρνησης των ΗΠΑ και υποβάλλονται σε επεξεργασία από τη NASA. Προηγούμενες παγκόσμιες μελέτες βασίζονταν κυρίως σε ετήσιες ή μηνιαίες σύνθετες δορυφορικές εικόνες.
Η πιο δραματική αύξηση της φωτεινότητας σημειώθηκε στις αναδυόμενες οικονομίες, ιδιαίτερα στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Ηγήθηκαν η Σομαλία, το Μπουρούντι και η Καμπότζη, ακολουθούμενες από αρκετές αφρικανικές χώρες, όπως η Γκάνα, η Γουινέα και η Ρουάντα.
«Δεν πρόκειται απλώς για αστικοποίηση. Είναι μια μαζική επέκταση της πρόσβασης στην ενέργεια», είπε ο Ζου. «Αυτοί οι αριθμοί αντιπροσωπεύουν μια βαθιά μετατόπιση καθώς ολόκληρες περιοχές μεταβαίνουν από το σχεδόν απόλυτο σκοτάδι στο να γίνουν μέρος του παγκόσμιου ηλεκτρικού δικτύου».
Ο πόλεμος αυξάνει το σκοτάδι
Μαζική απώλεια φωτός σημειώθηκε σε χώρες όπως ο Λίβανος, η Ουκρανία, η Υεμένη και το Αφγανιστάν, όπου το φως ήταν θύμα ένοπλων συγκρούσεων και κατάρρευσης υποδομών. Παρόμοιες μειώσεις παρατηρήθηκαν στην Αϊτή και τη Βενεζουέλα, όπου η μείωση της φωτεινότητας συνδέθηκε στενότερα με παρατεταμένες οικονομικές κρίσεις και αναξιόπιστη παροχή ενέργειας.
«Στην Ουκρανία, παρατηρήσαμε μια απότομη, διαρκή μείωση του φωτός που ευθυγραμμίστηκε απόλυτα με την κλιμάκωση της σύγκρουσης τον Φεβρουάριο του 2022», όταν η Ρωσία ξεκίνησε μια μεγάλης κλίμακας εισβολή, είπε ο Ζου.
«Βλέπουμε παρόμοιο απότομο σκοτάδι να πέφτει πάνω από περιοχές στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια περιόδων συγκρούσεων», είπε ο Ζου.
Η Ευρώπη βίωσε μια καθαρή μείωση 4% στην ακτινοβολία του νυχτερινού φωτός, κυρίως λόγω των τεχνολογικών εξελίξεων και των περιβαλλοντικών πολιτικών.
«Οφείλεται σε μια εκτεταμένη μετατόπιση από παλαιότερα, λιγότερο αποδοτικά φώτα δρόμου, όπως οι λάμπες νατρίου υψηλής πίεσης, σε νεότερα, κατευθυντικά συστήματα LED, καθώς και σε αυστηρές εθνικές εντολές ενεργειακής απόδοσης και προσπάθειες διατήρησης του σκοτεινού ουρανού», δήλωσε ο Zhu. «Η Ευρώπη είναι συναρπαστική επειδή παρουσιάζει ένα πολύ δομημένο μοτίβο μείωσης της φωτεινότητας».
Ο Zhu χαρακτήρισε τη Γαλλία παγκόσμιο ηγέτη στις εντολές διατήρησης του σκοτεινού ουρανού και ενεργειακής απόδοσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν καθαρή αύξηση φωτός κατά 6% κατά την περίοδο της μελέτης. «Γεωγραφικά, οι ΗΠΑ προσφέρουν έναν μικρόκοσμο αυτής της παγκόσμιας πολυπλοκότητας φωτός. Η Δυτική Ακτή φωτίστηκε σε μεγάλο βαθμό, σύμφωνα με την αύξηση του πληθυσμού και τις δυναμικές τεχνολογικές οικονομίες. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της Ανατολικής Ακτής και της Μεσοδυτικής Αμερικής στην πραγματικότητα εξασθένισε. Αυτό οφειλόταν στην αποπύκνωση σε παλαιότερους αστικούς πυρήνες, στην παρακμή ορισμένων μεταποιητικών τομέων και στην επιθετική υιοθέτηση έξυπνων, ενεργειακά αποδοτικών προγραμμάτων φωτισμού πόλεων, όπως αυτά στην Ουάσινγκτον και το Σικάγο», δήλωσε ο Ζου.
Υπάρχουν και σκοτεινές συνέπειες
Ο φωτισμός μεγάλης κλίμακας ξεκίνησε με φωτιστικά αερίου στις πόλεις στις αρχές του 19ου αιώνα, ακολουθούμενος από ηλεκτρικά φώτα αργότερα τον ίδιο αιώνα - και μια αδιάκοπη αύξηση έκτοτε. Οι πόλεις και οι κωμοπόλεις λάμπουν τη νύχτα, καλύπτοντας τα περισσότερα από τα αστέρια που κάποτε έλαμπαν από πάνω.
«Η φωτορύπανση έχει βαθιές οικολογικές συνέπειες διαταράσσοντας τα νυκτερινά οικοσυστήματα, τις μεταναστεύσεις των ζώων και τους ανθρώπινους κιρκαδικούς ρυθμούς», είπε ο Ζου.
www.worldenergynews.gr
