Οι επιπτώσεις ενός θερμαινόμενου κόσμου αρχίζουν να εμφανίζονται στο κόστος ζωής
Οι κεντρικοί τραπεζίτες και οι επενδυτές προσπαθούν να αναλύσουν τις πληθωριστικές επιπτώσεις του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Το έργο είναι πολύ πιο περίπλοκο όταν πρόκειται να υπολογιστεί πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει το κόστος ζωής.
Σε αυτό το άρθρο εξετάζεται λοιπόν ο αναπτυσσόμενος τομέας της οικονομικής επιστήμης, όπου ερευνητές προσπαθούν να εντοπίσουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στις τιμές καταναλωτή.
Το καλοκαίρι του 2022, ένα κύμα καύσωνα στην Ευρώπη οδήγησε τις θερμοκρασίες σε ιστορικά υψηλό των 46°C (115°F) στην Ισπανία, καίγοντας τις περιοχές παραγωγής ελαιολάδου.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα κοτόπουλα υπέφεραν από τη ζέστη, οδηγώντας σε πτώση 9% στην παραγωγή κρέατος κοτόπουλου σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η βόρεια Ιταλία, παράλληλα, βίωσε τη χειρότερη ξηρασία των τελευταίων 70 ετών, μειώνοντας τις σοδειές ρυζιού για ριζότο.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η κλιματική αλλαγή αύξησε τις θερινές θερμοκρασίες στην Ευρώπη κατά μέσο όρο κατά 1,25°C — και έως και 5,7°C σε ορισμένες περιοχές
Η ακραία ζέστη αύξησε τις ευρωπαϊκές τιμές τροφίμων κατά περίπου 0,7% εκείνη τη χρονιά, ανεβάζοντας τον συνολικό πληθωρισμό κατά περίπου 0,3% και προσθέτοντας πίεση στις αυξήσεις που συνδέονταν με την ανάκαμψη μετά την Covid-19 και την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Αυτή ήταν μια σπάνια περίπτωση όπου οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν τις άμεσες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις τιμές, ένα φαινόμενο γνωστό ως «κλιματικός πληθωρισμός» (climateflation), που μόλις αρχίζει να γίνεται κατανοητό.
Αν κοιτάξει κανείς γύρω του, θα δει ότι η αύξηση των ακραίων καιρικών φαινομένων και των φυσικών καταστροφών ήδη κάνει τη ζωή πιο ακριβή
Καθώς τα καλοκαίρια γίνονται πιο ζεστά, τα κλιματιστικά πιέζουν τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και αυξάνουν τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας. Οι δρόμοι παραμορφώνονται από τη ζέστη. Οι σιδηροδρομικές γραμμές λυγίζουν, αυξάνοντας το κόστος μεταφορών που οι εταιρείες μπορούν στη συνέχεια να μετακυλίσουν στους καταναλωτές.
Περισσότεροι τυφώνες, πυρκαγιές και άλλα ακραία φαινόμενα προκαλούν αναταραχή στις ασφαλιστικές αγορές, οδηγώντας σε εκτόξευση των ασφαλίστρων.
Φυσικά, οι ξηρασίες και οι καταιγίδες επηρεάζουν τις τιμές εδώ και πολύ καιρό. Όμως καθώς, οι αυξήσεις τιμών που παλαιότερα θεωρούνταν προσωρινές τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται πιο συχνά μπορεί να μετατρέπονται σε κάτι πιο μόνιμο - μια ισχυρή νέα δύναμη που θα μπορούσε να διαταράξει περαιτέρω τα οικογενειακά και εθνικά οικονομικά, ήδη πιεσμένα από την κρίση της πρόσβασης σε αυτά.
Τώρα μια ομάδα οικονομολόγων, κλιματολόγων και κεντρικών τραπεζιτών μελετά τις επιπτώσεις του «κλιματικού πληθωρισμού», προσπαθώντας να κατανοήσει πώς επηρεάζει την οικονομία
Δεν είναι καθόλου απλό. Η αποσαφήνιση του πόσο μια αύξηση, για παράδειγμα, στις τιμές του καφέ ή των λογαριασμών νερού οφείλεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή και όχι σε άλλους παράγοντες είναι δύσκολη.
Οι ερευνητές πρέπει να αναλύσουν δεδομένα πληθωρισμού και καιρού για να διαχωρίσουν τις επιπτώσεις των μεταβαλλόμενων κλιματικών προτύπων από άλλους παράγοντες, όπως οι υφέσεις ή οι διαφορές μεταξύ χωρών — για παράδειγμα, οι καταναλωτές σε φτωχότερες χώρες δαπανούν μεγαλύτερο ποσοστό του εισοδήματός τους σε τρόφιμα από ό,τι στις πλούσιες χώρες.
Οι επιπτώσεις είναι άνισες - ένας κυκλώνας σε παράκτια περιοχή μπορεί να έχει μικρότερη επίδραση στον εθνικό πληθωρισμό από ένα πανεθνικό κύμα καύσωνα - και είναι δύσκολο να απομονωθεί η επίδραση μιας σύνθετης αλυσίδας γεγονότων μέσα σε έναν δείκτη τιμών καταναλωτή που παρακολουθεί δεκάδες χιλιάδες προϊόντα.
«Αν ανοίξετε ένα βιβλίο οικονομικών και δείτε το κομμάτι για τον πληθωρισμό, ο πληθωρισμός είναι “πολλά χρήματα που κυνηγούν λίγα αγαθά”. Δεν υπάρχει βιβλίο που να λέει “το κλίμα θερμαίνεται και μας τελειώνουν τα αγαθά”», λέει ο Mark Blyth, που διευθύνει το Rhodes Center for International Economics and Finance στο Πανεπιστήμιο Brown.
«Δεν διδάσκεται έτσι. Γενικά δεν αντιμετωπίζεται έτσι. Τώρα οι άνθρωποι αρχίζουν ίσως να το συνειδητοποιούν»
Οι επιστήμονες έχουν γίνει καλύτεροι στο να αναλύουν γρήγορα τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής σε ακραία καιρικά φαινόμενα. Οι ερευνητές προσπαθούν τώρα κάτι παρόμοιο στην οικονομία. Μπορούν, για παράδειγμα, να εκτιμήσουν πόση από τη ζημιά ενός τυφώνα μπορεί να αποδοθεί στις εκπομπές άνθρακα.
Η παρακολούθηση των διακυμάνσεων των τιμών μεμονωμένων προϊόντων σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές είναι όμως πολύ πιο περίπλοκη. Τα λεπτομερή τοπικά δεδομένα τιμών συχνά είναι ελλιπή ή μη διαθέσιμα. Και ο κλιματικός πληθωρισμός έχει πολλές μορφές.
Οι χαμηλότερες σοδειές είναι μια άμεση επίδραση, αλλά οι κατεστραμμένες υποδομές και οι διαταραγμένες εφοδιαστικές αλυσίδες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αυξήσεις τιμών — κάτι πιο δύσκολο να ανιχνευθεί.
Οι κεντρικές τράπεζες έχουν ηγηθεί της έρευνας για τον κλιματικό πληθωρισμό, λόγω της έντονης εστίασής τους στη σταθερότητα των τιμών. Στο παρελθόν, οι αυξήσεις τιμών που σχετίζονται με τον καιρό αποδεικνύονταν συχνά προσωρινές, επιτρέποντας στις κεντρικές τράπεζες να αποφεύγουν αυξήσεις επιτοκίων.\
Καθώς τα ακραία φαινόμενα αυξάνονται, εντείνονται και πλήττουν βασικούς τομείς όπως τα τρόφιμα, αυτό ίσως αλλάξει
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές έχουν καταφέρει κυρίως να συνδέσουν τις επιπτώσεις ενός θερμότερου πλανήτη με τον λογαριασμό του σούπερ μάρκετ — αλλά όχι τόσο με το ενοίκιο ή την τιμή μιας χιονοδρομικής εκδρομής.
«Τελικά θα δούμε κάποια μοντέλα που θα το λαμβάνουν αυτό υπόψη, όπως έχουμε μοντέλα που μας βοηθούν να κατανοήσουμε την επίδραση των δημόσιων δαπανών στην απασχόληση», λέει ο David Super, καθηγητής νομικής και οικονομικών στο Georgetown Law. «Αλλά θα χρειαστεί χρόνος».
www.worldenergynews.gr
