Ένα δόντι 59.000 ετών υποδηλώνει ότι οι Νεάντερταλ μπορεί να αντιμετώπιζαν λοιμώξεις με λίθινα εργαλεία.
Μια νέα ανακάλυψη δοντιού
Πολύ πριν από τη σύγχρονη οδοντιατρική, οι Νεάντερταλ μπορεί ήδη να είχαν κατανοήσει κάτι κρίσιμο για τον πόνο: από πού προερχόταν και πώς να τον ανακουφίσουν. Ένα δόντι 59.000 ετών που ανακαλύφθηκε στη Σιβηρία περιέχει στοιχεία που δείχνουν ότι ένας από τους εξαφανισμένους συγγενείς μας μπορεί να είχε τρυπήσει σκόπιμα έναν μολυσμένο γομφίο χρησιμοποιώντας ένα αιχμηρό λίθινο εργαλείο, γεγονός που ενδεχομένως καθιστά αυτό το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα οδοντιατρικής θεραπείας που έχει εντοπιστεί ποτέ.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 13 Μαΐου 2026, στο PLOS One από την Alisa Zubova του Μουσείου Ανθρωπολογίας και Εθνογραφίας του Μεγάλου Πέτρου, της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών (Kunstkamera) και τους συναδέλφους της, προσθέτει σε αυξανόμενα στοιχεία που δείχνουν ότι οι Νεάντερταλ διέθεταν απροσδόκητα εξελιγμένες δεξιότητες επιβίωσης.
Οι προηγούμενες ανακαλύψεις για τα δόντια
Προηγούμενες ανακαλύψεις έχουν υποδείξει ότι χρησιμοποιούσαν οδοντογλυφίδες για να καθαρίζουν τα δόντια τους και μπορεί να βασίζονταν σε φαρμακευτικά φυτά, αλλά το αν μπορούσαν σκόπιμα να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν σωματικά ασθένειες παραμένει αβέβαιο.
Το δόντι είναι ένας μόνο γομφίος από το Σπήλαιο Chagyrskaya στη Ρωσία και είναι περίπου 59.000 ετών. Στο κέντρο του υπάρχει ένα βαθύ άνοιγμα που φτάνει στην πολφική κοιλότητα. Για να ελέγξουν πώς μπορεί να σχηματίστηκε, οι ερευνητές πραγματοποίησαν πειράματα σε τρία σύγχρονα ανθρώπινα δόντια. Έδειξαν ότι η διάτρηση με μια πέτρινη αιχμή παρόμοια με τα εργαλεία που βρίσκονται στο Σπήλαιο Chagyrskaya θα μπορούσε να δημιουργήσει μια τρύπα με το ίδιο σχήμα και μικροσκοπικά μοτίβα αυλακώσεων. Ο κατεστραμμένος γομφίος έχει επίσης αυλακώσεις οδοντογλυφίδας κατά μήκος της πλευράς του και αντιπροσωπεύει ένα παράδειγμα τερηδόνας στον ίδιο πληθυσμό, μια πάθηση που είναι ασυνήθιστη μεταξύ των Νεάντερταλ.
Επώδυνη θεραπεία υποδεικνύει την ικανότητα
Η διαδικασία πιθανότατα θα ήταν επώδυνη, αλλά μπορεί να μείωσε τον πόνο που προκαλείται από τη μόλυνση καθαρίζοντας το κατεστραμμένο μέρος του δοντιού. Οι αλλαγές υποδηλώνουν ότι οι Νεάντερταλ μπορούσαν να εντοπίσουν από πού προερχόταν ο πόνος, να αποφασίσουν για μια θεραπεία, να εκτελέσουν μια ακριβή διαδικασία με τα χέρια τους και να ανεχθούν τον βραχυπρόθεσμο πόνο για να μειώσουν τη μελλοντική ενόχληση. Αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτό το είδος συμπεριφοράς έχει παρουσιαστεί εκτός του Homo sapiens και προηγείται του προηγούμενου παλαιότερου παραδείγματος κατά περισσότερα από 40.000 χρόνια.
Οι συγγραφείς προσθέτουν: «Αυτό το εύρημα αντιπροσωπεύει σήμερα την παλαιότερη απόδειξη επιτυχημένης οδοντιατρικής θεραπείας στον κόσμο. Η ζημιά που τεκμηριώθηκε στο δόντι του Νεάντερταλ από το Σπήλαιο Chagyrskaya στη Σιβηρία υποδεικνύει όχι μόνο την σκόπιμη αφαίρεση πολφού αλλά και την προθανάτια φθορά - φθορά που θα μπορούσε να είχε αναπτυχθεί μόνο εάν το άτομο συνέχιζε να χρησιμοποιεί το δόντι όσο ζούσε. Εντοπίσαμε επίσης περιοχές απομετάλλωσης όπου διατηρήθηκαν υπολείμματα τερηδονικής βλάβης, υποδεικνύοντας περαιτέρω ότι η κοιλότητα στο δόντι συσχετίστηκε με τη θεραπεία».
Η Alisa Zubova προσθέτει: «Μας ενδιέφερε το ασυνήθιστο σχήμα της κοιλότητας στην επιφάνεια μάσησης του δοντιού. Διέφερε από τη φυσιολογική μορφολογία του πολφικού θαλάμου και δεν ταίριαζε με το τυπικό πρότυπο των τερηδονικών βλαβών που παρατηρούνται στον Homo sapiens. Επιπλέον, οι σαφώς ορατές γρατσουνιές υποδηλώνουν ότι η κοιλότητα δεν ήταν αποτέλεσμα φυσικής βλάβης αλλά σκόπιμων ενεργειών».
«Η υπολογιστική μικροτομογραφία αποκάλυψε αλλαγές στην ορυκτοποίηση της οδοντίνης που συνάδουν με σοβαρή τερηδόνα. Ο ανθρώπινος χειρισμός των τερηδονισμένων βλαβών έχει ήδη καταγραφεί για την Άνω Παλαιολιθική, τη Μεσολιθική και τις μεταγενέστερες περιόδους. Ως εκ τούτου, υποθέσαμε ότι η βλάβη που παρατηρήσαμε θα μπορούσε επίσης να αντιπροσωπεύει ίχνη μιας τέτοιας ιατρικής παρέμβασης - αλλά από μια σημαντικά προγενέστερη περίοδο».
Τα πειράματα ταίριαξαν με τα σημάδια των δοντιών
Η Lydia Zotkina προσθέτει: «Για να ερμηνεύσουμε την κοιλότητα στην οδοντική επιφάνεια του δοντιού, πραγματοποιήσαμε πειραματική χειροκίνητη διάτρηση σε μια σειρά δειγμάτων: ένα σύγχρονο ανθρώπινο δόντι και δύο δόντια Homo sapiens από μια αρχαιολογική συλλογή του Ολόκαινου αβέβαιης χρονικής και πολιτιστικής προέλευσης. Η σύγκριση των μικροσκοπικών ιχνών στο αρχικό δείγμα Νεάντερταλ με αυτά που παράγονται πειραματικά αποκάλυψε μια σαφή αντιστοιχία. Τα ευρήματα καταδεικνύουν ότι η διάτρηση μιας τερηδονικής βλάβης χρησιμοποιώντας ένα αιχμηρό, λεπτό πέτρινο εργαλείο είναι απολύτως αποτελεσματική, επιτρέποντας την ταχεία αφαίρεση του κατεστραμμένου οδοντικού ιστού».
Η Ξένια Κολόμποβα προσθέτει: «Οι Νεάντερταλ έφτασαν σε αυτήν την περιοχή πριν από 70-60 χιλιάδες χρόνια κατά τη διάρκεια μιας μετανάστευσης από την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη και την κατοίκησαν μέχρι τουλάχιστον πριν από 40-45 χιλιάδες χρόνια. Το Αλτάι έγινε ένα νέο και κατάλληλο σπίτι για αυτούς από τότε που στη βιολογική ποικιλομορφία, το κλίμα παρόμοιο με αυτό της Ευρώπης, τις άφθονες πρώτες ύλες για την παραγωγή λίθινων εργαλείων και τη συνήθη λεία τους - άγριους βίσονες και άλογα. Η ανάλυση των βιομηχανιών λίθινων εργαλείων και οι παλαιογενετικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι Νεάντερταλ από το Σπήλαιο Τσαγκίρσκαγια είναι πολύ στενά συνδεδεμένοι με τους φορείς της λεγόμενης Μικοκουιανής βιομηχανίας, οι οποίοι ζούσαν επίσης στον Καύκασο και την Κριμαία.
www.worldenergynews.gr
