Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε την πώληση 48 μαχητικών αεροσκαφών F-35 στη Σαουδική Αραβία, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή στην αμερικανική πολιτική για την προμήθεια του πλέον προηγμένου μαχητικού αεροσκάφους της Lockheed Martin σε χώρες της Μέσης Ανατολής.
Η απόφαση της πώλησης
Η απόφαση έχει προκαλέσει αντιδράσεις και ανησυχίες στο Κογκρέσο, κυρίως για τον κίνδυνο να αποκτήσει η Κίνα πρόσβαση σε ευαίσθητη αμερικανική στρατιωτική τεχνολογία μέσω της Σαουδικής Αραβίας.
Το Ριάντ επιδιώκει εδώ και χρόνια να αποκτήσει το F-35, ένα αεροσκάφος πέμπτης γενιάς με τεχνολογία stealth, η οποία περιορίζει σημαντικά την ικανότητά του να εντοπίζεται από τα εχθρικά συστήματα ραντάρ. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον είχε μέχρι σήμερα αντισταθεί στην πώληση, μεταξύ άλλων λόγω της ειδικής σχέσης της με το Ισραήλ.
Η προτεινόμενη αμερικανική συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία αφορά 48 F-35, γεγονός που θα έφερνε το Ριάντ σε αντίστοιχη κλίμακα με τον σημερινό ισραηλινό στόλο, τουλάχιστον ως προς τον αριθμό των αεροσκαφών.
Η στρατιωτική υπεροχή του Ισραήλ
Η αμερικανική νομοθεσία προβλέπει ότι το Ισραήλ πρέπει να διατηρεί ποιοτική στρατιωτική υπεροχή έναντι των περιφερειακών αντιπάλων του. Αυτό σημαίνει ότι η Ουάσινγκτον οφείλει να λαμβάνει υπόψη κατά την πώληση προηγμένων οπλικών συστημάτων σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής το στρατιωτικό πλεονέκτημα του Ισραήλ.
Το Ισραήλ διαθέτει ήδη περίπου 50 F-35 και έχει συμφωνήσει να αποκτήσει επιπλέον αεροσκάφη. Τον Μάιο, το ισραηλινό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε συμφωνία για την προμήθεια μιας ακόμη μοίρας F-35. Η νέα παραγγελία αναμένεται να αυξήσει τον συνολικό αριθμό των F-35 του Ισραήλ στα 100, σύμφωνα με την Jerusalem Post.
Γιατί ανησυχεί το Κογκρέσο
Η συμφωνία, συνολικής αξίας περίπου 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων, περνά τώρα από τη διαδικασία κοινοβουλευτικού ελέγχου. Το Κογκρέσο διαθέτει 30 ημέρες για να εξετάσει την πώληση ή να επιχειρήσει να την μπλοκάρει.
Το βασικό ζήτημα είναι η στενή σχέση που έχει αναπτύξει τα τελευταία χρόνια η Σαουδική Αραβία με την Κίνα. Επικριτές της συμφωνίας φοβούνται ότι η ευαίσθητη τεχνολογία που ενσωματώνεται στα F-35 θα μπορούσε, άμεσα ή έμμεσα, να καταλήξει στο Πεκίνο.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, ανακοινώνοντας την έγκριση της συμφωνίας, υποστήριξε ότι η πώληση εξυπηρετεί τους στόχους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής και της εθνικής ασφάλειας. Σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η συμφωνία θα ενισχύσει την ασφάλεια ενός σημαντικού συμμάχου των ΗΠΑ εκτός ΝΑΤΟ, ο οποίος αποτελεί παράγοντα πολιτικής σταθερότητας και οικονομικής ανάπτυξης στην περιοχή του Κόλπου.
Η σχέση Τραμπ – Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν
Ο Σαουδάραβας ηγέτης επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο τον περασμένο Νοέμβριο, ενώ οι δύο άνδρες είχαν συναντηθεί και τον Μάιο του περασμένου έτους στο Ριάντ. Κατά την επίσκεψη εκείνη, οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσαν συμφωνίες για πωλήσεις αμερικανικών οπλικών συστημάτων συνολικής αξίας 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Λευκός Οίκος είχε χαρακτηρίσει τότε τη συμφωνία ως τη «μεγαλύτερη συμφωνία πωλήσεων αμυντικών συστημάτων στην ιστορία».
Ο παράγοντας των Χούθι
Η νέα συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με την αυξανόμενη απειλή των Χούθι στην Υεμένη. Η ένοπλη οργάνωση, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν, ελέγχει μεγάλο μέρος της δυτικής Υεμένης. Οι Χούθι έχουν επίσης επεκτείνει τον έλεγχό τους σε περιοχές στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, σε βάρος φιλοκυβερνητικών δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία.
www.worldenergynews.gr
