Νέο βήμα στην ανάπτυξη των πυρηνοκίνητων επιθετικών υποβρυχίων του προγράμματος AUKUS σηματοδοτεί η ανάθεση σύμβασης από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ στη Newport News Shipbuilding, θυγατρική της Huntington Ingalls Industries (HII). Η αρχική αξία της συμφωνίας ανέρχεται σε περίπου 56 εκατ. δολάρια, ενώ προβλέπεται προαίρεση που μπορεί να αυξήσει το συνολικό ποσό στα 91 εκατ. δολάρια.
Η σύμβαση εντάσσεται στην αμυντική συνεργασία Αυστραλίας, Ηνωμένου Βασιλείου και Ηνωμένων Πολιτειών και καλύπτει ένα ευρύ φάσμα τεχνικών και βιομηχανικών δραστηριοτήτων. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει μηχανολογικές μελέτες, τεχνική υποστήριξη, ενσωμάτωση τεχνολογιών, ανάπτυξη της εφοδιαστικής αλυσίδας, εκπαίδευση προσωπικού και πρωτοβουλίες ψηφιακού μετασχηματισμού.
Κεντρικό αντικείμενο της συμφωνίας αποτελεί η υποστήριξη του σχεδιασμού του μελλοντικού πυρηνοκίνητου επιθετικού υποβρυχίου SSN-AUKUS, το οποίο προορίζεται να κατασκευαστεί από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία.
Μεταφορά τεχνογνωσίας από τις ΗΠΑ στους εταίρους
Η Newport News Shipbuilding θα συνεχίσει να παρέχει τεχνική και βιομηχανική υποστήριξη στις δύο χώρες μέσω του αμερικανικού πλαισίου πωλήσεων στρατιωτικού εξοπλισμού στο εξωτερικό (Foreign Military Sales). Σημαντικό σκέλος της σύμβασης είναι η πρωτοβουλία United States Industry Support, μέσω της οποίας Αμερικανοί μηχανικοί και σχεδιαστές θα συνεισφέρουν την τεχνογνωσία τους στην ανάπτυξη του SSN-AUKUS.
Στόχος είναι η μεταφορά εξειδικευμένων γνώσεων στον σχεδιασμό πυρηνοκίνητων υποβρυχίων, η ενίσχυση του τεχνικού συντονισμού και η δημιουργία των απαραίτητων βιομηχανικών δυνατοτήτων για την κατασκευή, τη συντήρηση και την υποστήριξη των νέων σκαφών σε όλη τη διάρκεια του επιχειρησιακού τους κύκλου ζωής.
«Η μακρόχρονη εμπειρία μας στην πυρηνική τεχνολογία στη Newport News Shipbuilding ενισχύει άμεσα την αποστολή του AUKUS και την επίτευξη κοινών στόχων ασφάλειας», δήλωσε ο Μπράιαν Κακαβάλε, αντιπρόεδρος διαχείρισης προγραμμάτων του ναυπηγείου. Όπως πρόσθεσε, η εταιρεία θεωρεί τιμή της τη δυνατότητα να αξιοποιήσει αυτή την εμπειρία και να συμβάλει περαιτέρω στην τριμερή συνεργασία.
Κομβικός ο ρόλος της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας
Η HII διαθέτει σημαντική εμπειρία στην κατασκευή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Η Newport News Shipbuilding είναι ένα από τα μόλις δύο ναυπηγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες που κατασκευάζουν τέτοιου τύπου σκάφη, γεγονός που της προσφέρει εξειδικευμένη τεχνογνωσία στον σχεδιασμό, την κατασκευή και τη συντήρηση σύνθετων υποβρυχιακών συστημάτων.
Η νέα σύμβαση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης δέσμης πρωτοβουλιών της HII για την υποστήριξη του AUKUS. Η αυστραλιανή δραστηριότητα της θυγατρικής Mission Technologies έχει αναλάβει το πρόγραμμα Australian Submarine Supplier Qualification (AUSSQ), το οποίο αποσκοπεί στον εντοπισμό, την ανάπτυξη και την πιστοποίηση Αυστραλών προμηθευτών, ώστε να μπορούν να ενταχθούν στην εφοδιαστική αλυσίδα της αμερικανικής βιομηχανίας υποβρυχίων.
Παράλληλα, η HII συνεργάζεται με αυστραλιανές επιχειρήσεις και ακαδημαϊκά ιδρύματα για την ανάπτυξη του εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού που θα απαιτηθεί για το πρόγραμμα. Η προσπάθεια περιλαμβάνει την εκπαίδευση χιλιάδων μηχανικών, ειδικών στη ναυτιλία, τεχνικών πυρηνικών εφαρμογών και άλλων επαγγελματιών που θα υποστηρίξουν τις δραστηριότητες της Αυστραλίας σε όλη τη διάρκεια ζωής των υποβρυχίων.
Ενίσχυση της τριμερούς αμυντικής συνεργασίας
Η συμφωνία των 56 εκατ. δολαρίων, με δυνατότητα επέκτασης στα 91 εκατ. δολάρια, ενισχύει το τεχνικό και βιομηχανικό υπόβαθρο του AUKUS, συνδέοντας την αμερικανική εμπειρία στον σχεδιασμό πυρηνοκίνητων υποβρυχίων με τις μελλοντικές δυνατότητες της Αυστραλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η συμμετοχή της Newport News Shipbuilding στον σχεδιασμό του SSN-AUKUS και στις παράλληλες δράσεις εκπαίδευσης και ανάπτυξης προμηθευτών αποσκοπεί στην οικοδόμηση μιας πιο ολοκληρωμένης βιομηχανικής βάσης για την κατασκευή και τη μακροχρόνια υποστήριξη των υποβρυχίων. Πρόκειται για μία ακόμη εξέλιξη στην προσπάθεια των τριών χωρών να ενισχύσουν τη συνεργασία τους στον τομέα της υποθαλάσσιας άμυνας.
www.worldenergynews.gr
