Οι ευρωπαϊκές χώρες συμφώνησαν να αναπτύξουν από κοινού ένα τεράστιο υπεράκτιο αιολικό δίκτυο, σηματοδοτώντας ένα καθοριστικό βήμα στην προσπάθεια της περιοχής να μειώσει την εξάρτησή της από τις εισαγωγές φυσικού αερίου των ΗΠΑ και να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Μια συμφωνία για την πράσινη Βόρεια θάλασσα
Στη Σύνοδο Κορυφής της Βόρειας Θάλασσας τη Δευτέρα, υπουργοί από τη Βρετανία, το Βέλγιο, τη Δανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ισλανδία, την Ιρλανδία, το Λουξεμβούργο, την Ολλανδία και τη Νορβηγία υπέγραψαν συμφωνία για την ανάπτυξη 100 γιγαβάτ (GW) υπεράκτιας αιολικής ισχύος σε κοινά οικονομικά ύδατα. Αυτό είναι αρκετό για να τροφοδοτήσει περισσότερα από 50 εκατομμύρια νοικοκυριά.
Η συμφωνία βασίζεται σε μια δέσμευση του 2023 για την κατασκευή 300 GW υπεράκτιας αιολικής ενέργειας έως το 2050, η οποία συνελήφθη μετά το σοκ των τιμών της ενέργειας που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 και την επακόλουθη διακοπή των ροών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη.
Ενώ αυτή η τελευταία ανακοίνωση έχει προβλεφθεί εδώ και χρόνια, προσγειώνεται σε μια λεπτή στιγμή για τη σχέση της Ευρώπης με τις ΗΠΑ, δεδομένης της πρόσφατης διατλαντικής διαμάχης για τη Γροιλανδία.
Η συναλλακτική διπλωματία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η επιδίωξή του για «ενεργειακή κυριαρχία» έχουν οξύνει τις ευρωπαϊκές ανησυχίες σχετικά με τη μεγάλη εξάρτησή τους από το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) των ΗΠΑ, το οποίο αντικατέστησε τους περισσότερους όγκους που προμηθεύονταν προηγουμένως από τη Ρωσία.
Αλλαγή μοντέλου ενέργειας
Το φυσικό αέριο των ΗΠΑ αντιπροσώπευε το 57% όλων των εισαγωγών LNG στην ΕΕ και τη Βρετανία το 2025 και περίπου το ένα τέταρτο των συνολικών εισαγωγών φυσικού αερίου της περιοχής.
Η αιολική ενέργεια αποτελεί εδώ και καιρό τον ακρογωνιαίο λίθο της στρατηγικής της Βόρειας Ευρώπης για τη μείωση της εξάρτησής της από τα ορυκτά καύσιμα, με την χερσαία και υπεράκτια αιολική ενέργεια να παράγει το 19% της ηλεκτρικής ενέργειας της ΕΕ το 2025, σύμφωνα με τον βιομηχανικό όμιλο WindEurope. Ωστόσο, η περιοχή λειτουργεί επί του παρόντος μόνο περίπου 37 GW υπεράκτιας αιολικής ενέργειας σε 13 χώρες, πράγμα που σημαίνει ότι η σχεδιαζόμενη επέκταση των 100 GW θα αναδιαμορφώσει ριζικά την αγορά ενέργειας της Ευρώπης. Ο ενθουσιασμός των επενδυτών για την καθαρή ενέργεια παγκοσμίως έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια λόγω του αυξανόμενου κόστους κεφαλαίου, των περιορισμών στην αλυσίδα εφοδιασμού και της ανησυχίας για την κυρίαρχη θέση της Κίνας στην παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η σαφής εχθρότητα του Τραμπ απέναντι στην πράσινη ενέργεια - ιδίως την αιολική ενέργεια - πλήττει περαιτέρω το κλίμα, καθώς η κυβέρνηση των ΗΠΑ ακύρωσε πολλά έργα πέρυσι.
Κρίση των ευρωπαϊκών οικονομιών
Εν τω μεταξύ, η κρίση κόστους ζωής στην Ευρώπη, η οποία έχει ενταθεί από τις υψηλές τιμές ενέργειας, έχει μετατρέψει τις πολιτικές για το κλίμα σε πολιτικά σημεία ανάφλεξης, τροφοδοτώντας την αντίσταση στα σχέδια μηδενικών καθαρών εκπομπών.
Οι ανησυχίες για το κόστος ήταν σαφώς τόσο κινητήρια δύναμη της ευρωπαϊκής συμφωνίας για την υπεράκτια αιολική ενέργεια όσο και οι ανησυχίες για την υπερβολική εξάρτηση από τις ΗΠΑ. Το νέο σχέδιο περιέχει επομένως πολλά στοιχεία που θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος ανάπτυξης και τελικά να μειώσουν τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για τους καταναλωτές.
Το πιο σημαντικό από αυτά είναι η κλίμακα της δέσμευσης, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους παρέχοντας στην υπεράκτια αλυσίδα εφοδιασμού αιολικής ενέργειας μεγαλύτερη βεβαιότητα ζήτησης. Αυτό, με τη σειρά του, θα πρέπει να ενθαρρύνει τις επενδύσεις στην εγχώρια παραγωγή.
Η WindEurope αναφέρει ότι οι παράγοντες του κλάδου έχουν δεσμευτεί να μειώσουν το κόστος κατά 30% μεταξύ 2025 και 2040, προβλέποντας ότι το σχέδιο θα δημιουργήσει 91.000 θέσεις εργασίας και θα δημιουργήσει 1 τρισεκατομμύριο ευρώ σε οικονομική δραστηριότητα.
Αναδιαμόρφωση των τιμών
Ένα βασικό χαρακτηριστικό της συμφωνίας είναι το σχέδιό της για τη σύνδεση αιολικών πάρκων σε πολλές χώρες μέσω ενός δικτύου αμφίδρομων καλωδίων και διασυνδέσεων. Αυτό θα πρέπει να επιτρέψει τη ροή ενέργειας εκεί που χρειάζεται περισσότερο, βελτιώνοντας την αποδοτικότητα δίνοντας στους φορείς εκμετάλλευσης ευελιξία να ανταποκρίνονται στα μεταβαλλόμενα πρότυπα προσφοράς και ζήτησης σε διάφορες αγορές.
Τέτοιο διασυνοριακό «αρμπιτράζ» θα πρέπει επίσης να βοηθήσει στη μείωση των επεισοδίων «αρνητικής τιμολόγησης» - περιόδων κατά τις οποίες η πλεονάζουσα αιολική ενέργεια αναγκάζει τους φορείς εκμετάλλευσης να περιορίσουν την παραγωγή και τις κυβερνήσεις να τους αποζημιώσουν.
«Όταν φυσάει στη Γερμανία, μπορεί να μην φυσάει στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε αν η Γερμανία δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει όλη την ενέργεια, το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να πάρει μέρος αντί να τη σπαταλήσει», δήλωσε ο Jordan May, ανώτερος αναλυτής στην εταιρεία συμβούλων TGS 4C.
Επιπλέον, το πολυεθνικό σχέδιο θα καλύπτει πολλαπλές ζώνες ώρας, πράγμα που σημαίνει ότι οι χώρες θα κορυφώνονται σε διαφορετικές ώρες. Αυτό θα πρέπει να διευκολύνει την αντιστοίχιση της προσφοράς με τη ζήτηση, μειώνοντας ενδεχομένως την ανάγκη για ενέργεια από φυσικό αέριο, πρόσθεσε η Μέι.
Τέλος, η Ευρώπη μπορεί να επωφεληθεί από την αντιπάθεια του Τραμπ για την αιολική ενέργεια. Ο τομέας των ΗΠΑ έχει βιώσει μια δραματική κάμψη υπό την παρούσα κυβέρνηση. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας μείωσε πέρυσι την πρόβλεψή του για την υπεράκτια αιολική ενέργεια στις ΗΠΑ το 2030 κατά περισσότερο από 50%. Η μειωμένη αμερικανική ζήτηση για πλοία, εξαρτήματα και μηχανικές υπηρεσίες θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές για τους Ευρωπαίους φορείς εκμετάλλευσης.
Ωστόσο, η απελευθέρωση αυτών των κερδών απόδοσης θα απαιτήσει από τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να αναπτύξουν πολύπλοκους νέους κανονισμούς για την ευθυγράμμιση διαφορετικών εθνικών καθεστώτων επιδοτήσεων και των κανόνων της αγοράς ενέργειας. Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια και να αντιμετωπίσει πολιτική αντίσταση σε ορισμένες χώρες.
Απρόβλεπτο κόστος
Η μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει γίνει σημείο διαμάχης στην Ευρώπη. Ωστόσο, αυτά τα κόστη είναι εξαιρετικά αβέβαια, καθώς η πρόβλεψη σε αυτόν τον τομέα δεν είναι σχεδόν επιστήμη, είτε πρόκειται για ορυκτά καύσιμα είτε για πράσινη ενέργεια.
Η υπεράκτια αιολική ενέργεια απαιτεί μεγάλες αρχικές επενδύσεις, αλλά τείνει να έχει χαμηλότερο μακροπρόθεσμο λειτουργικό κόστος. Οι μονάδες φυσικού αερίου, από την άλλη πλευρά, είναι φθηνότερες στην κατασκευή, αλλά είναι επίσης εκτεθειμένες σε ασταθείς παγκόσμιες τιμές φυσικού αερίου.
Επιπλέον, οι συζητήσεις σχετικά με το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συχνά δεν λαμβάνουν υπόψη το κόστος της αδράνειας, το οποίο είναι τεράστιο. Η ζήτηση ενέργειας της Ευρώπης αναμένεται σχεδόν να διπλασιαστεί μέχρι τα μέσα του αιώνα, πράγμα που σημαίνει ότι η περιοχή θα χρειαστεί να αναβαθμίσει και να επεκτείνει τα παλαιωμένα δίκτυα μεταφοράς και διανομής της, ανεξάρτητα από το ποια τεχνολογία κυριαρχεί. Όσο περισσότερο περιμένουν οι Ευρωπαίοι ηγέτες, τόσο πιο ακριβό είναι πιθανό να είναι αυτό.
Το κοινό σχέδιο υπεράκτιας αιολικής ενέργειας της Ευρώπης προσφέρει μια πορεία για την κατασκευή περισσότερης εγχώριας παραγωγής ενέργειας και βιομηχανικής δυναμικότητας, μειώνοντας παράλληλα την εξάρτηση από ξένα ορυκτά καύσιμα. Ενώ αυτό είναι σημαντικό, η τελική του επιτυχία θα εξαρτηθεί από το εάν θα μειώσει το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τους Ευρωπαίους καταναλωτές.
www.worldenergynews.gr
