Τα δάση στην κεντρική Σουηδία κάποτε αντηχούσαν από τα βαριά χτυπήματα των φτερών των αγριόκουρκων που κινούνταν ελεύθερα ανάμεσα στις περιοχές τροφοδότησης. Στη συνέχεια, οι ανεμογεννήτριες άρχισαν να εμφανίζονται σταδιακά.
Οι δρόμοι έστριβαν βαθύτερα σε δασικές εκτάσεις.
Ένα αιολικό πάρκο στη Νορβηγία συνέχιζε να σκοτώνει αετούς μέχρι που κάποιος προσπάθησε μια παράλογα απλή λύση: να βάψει τη μία λεπίδα με διαφορετικό χρώμα. Ψηλοί πύργοι αντικατέστησαν ανοιχτά σημεία ανάμεσα στα δέντρα. Οι ερευνητές αποφάσισαν να ακολουθήσουν τα πουλιά πιο στενά χρησιμοποιώντας πομπούς GPS.
Τα δεδομένα κίνησης αποκάλυψαν κάτι ασυνήθιστο. Καθώς περισσότερες ανεμογεννήτριες εμφανίζονταν στο δάσος, τα πουλιά άρχισαν να αλλάζουν τον τρόπο που κινούνταν στο τοπίο.
Τι προκαλούσε αυτή την περίεργη συμπεριφορά κοντά στο αιολικό πάρκο;
Γιατί οι επιστήμονες άρχισαν να παρακολουθούν τα πουλιά κοντά στο αιολικό πάρκο στην Ευρώπη; Οι αγριόκουρκοι είναι από τις μεγαλύτερες δασικές αγριόκουρκες της Ευρώπης. Μερικά αρσενικά ζυγίζουν πάνω από 10 κιλά. Εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το παλιό δασικό περιβάλλον για τροφή, φωλιάσματα και εποχιακό καταφύγιο. Οι ερευνητές ανησυχούσαν ότι τα μεγάλα αιολικά πάρκα θα μπορούσαν να διαταράξουν αθόρυβα αυτές τις ρουτίνες.
Για να διερευνήσουν, οι επιστήμονες παρακολούθησαν τις κινήσεις των πτηνών σε μια σουηδική τοποθεσία αιολικής ενέργειας σε πολλαπλές εποχές. Οι συσκευές GPS κατέγραψαν την ταχύτητα ταξιδιού, τις αλλαγές κατεύθυνσης και τη χρήση του οικοτόπου. Τα πουλιά συμπεριφέρθηκαν διαφορετικά ανάλογα με το πού κινούνταν.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι αλλαγές συμπεριφοράς έγιναν ισχυρότερες σε ορισμένα μέρη του αιολικού πάρκου από ό,τι σε άλλα. Ορισμένες διαδρομές κίνησης άλλαζαν επανειλημμένα με την πάροδο του χρόνου. Τα πουλιά επιβράδυναν επανειλημμένα εκεί.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ορισμένα άτομα απέφευγαν εντελώς τη διέλευση μεταξύ πύργων. Άλλα σταματούσαν περισσότερο μέσα σε πυκνότερη δασική κάλυψη πριν κινηθούν ξανά. Αρχικά, οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι ο καιρός ή τα αρπακτικά ζώα θα μπορούσαν να εξηγήσουν το μοτίβο. Τα δεδομένα παρακολούθησης έδειχναν αλλού.
Τι άλλαξε όταν οι ανεμογεννήτριες επεκτάθηκαν στην περιοχή;
Τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μεταμορφώνουν τα δάση με διάφορους τρόπους ταυτόχρονα. Οι πύργοι είναι μόνο ένα μέρος αυτού. Οι δρόμοι κατασκευής κατακερματίζουν το βιότοπο. Τα επίπεδα θορύβου αυξάνονται κατά τη λειτουργία. Η κάλυψη των δέντρων αλλάζει επίσης γύρω από τις εκκαθαρισμένες περιοχές κάτω από τις ανεμογεννήτριες. Για τους αγριόκουρκους, αυτές οι αλλαγές φαίνονται σημαντικές.
Τα πουλιά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο καμουφλάζ και στην προσεκτική κίνηση για να επιβιώσουν. Η διέλευση από ανοιχτό έδαφος τα εκθέτει σε θηρευτές όπως αλεπούδες και αετούς. Η παρακολούθηση GPS έδειξε ότι τα πουλιά άλλαζαν επανειλημμένα διαδρομές κοντά σε ανεπτυγμένα τμήματα του αιολικού πάρκου.
Ορισμένες διαδρομές έγιναν αισθητά έμμεσες με την πάροδο του χρόνου.
Αντί να κινούνται ελεύθερα μεταξύ των σημείων τροφοδοσίας, πολλά άτομα επιβράδυναν και χρησιμοποίησαν πυκνότερα δάση ως κάλυψη. Οι καταγραφές GPS έδειξαν μεγαλύτερες παύσεις και μειωμένες ταχύτητες ταξιδιού. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα πουλιά μπορεί να αντιλαμβάνονται αυτές τις ανοιχτές ζώνες ανεμογεννητριών ως επικίνδυνους χώρους που απαιτούν επιπλέον προσοχή.
Αυτό θα εξηγούσε τη μελέτη "Περιβαλλοντικές και εποχιακές συσχετίσεις των χαρακτηριστικών κίνησης του αγριόκουρκου σε ένα σουηδικό αιολικό πάρκο", που δημοσιεύτηκε στο Ecology and Evolution. Καθώς και μια άλλη έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Wiley.
Γιατί τα πουλιά επιβραδύνθηκαν καθώς οι ανεμογεννήτριες αυξήθηκαν στην περιοχή
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα πουλιά κινούνταν πιο αργά επειδή η επέκταση της υποδομής των ανεμογεννητριών κατακερμάτισε το δάσος. Αύξησε επίσης τον αντιληπτό κίνδυνο σε όλο το βιότοπό τους. Τα πουλιά άρχισαν να πλοηγούνται πιο προσεκτικά. Ο αγριόκουρκος εξελίχθηκε σε πυκνά δασικά περιβάλλοντα όπου η κάλυψη των δέντρων προσφέρει προστασία από τους θηρευτές.
Τα αιολικά πάρκα αλλάζουν αυτή την ισορροπία.
Κάθε νέα ανεμογεννήτρια απαιτεί δρόμους, καθαρισμένο έδαφος και ανοιχτούς διαδρόμους μέσα από προηγουμένως συνεχές δάσος. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ο αγριόκουρκος συχνά μείωνε την ταχύτητα κοντά σε διαταραγμένες περιοχές και περνούσε περισσότερο χρόνο μέσα σε προστατευμένα δασικά τμήματα.
Η διέλευση ανοιχτών χώρων γινόταν όλο και πιο επικίνδυνη εκεί. Τα πουλιά φάνηκαν επίσης να προσαρμόζουν τις κινήσεις τους εποχιακά. Κατά τη διάρκεια των περιόδων αναπαραγωγής, τα άτομα έγιναν ακόμη πιο προσεκτικά γύρω από ανεπτυγμένα τμήματα του αιολικού πάρκου.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η οπτική διαταραχή, ο κατακερματισμός του οικοτόπου και η έκθεση σε θηρευτές πιθανότατα συνδυάστηκαν για να επηρεάσουν τη συμπεριφορά. Τα ευρήματα έχουν σημασία επειδή η κίνηση επηρεάζει σχεδόν τα πάντα στην οικολογία της άγριας ζωής.
Οι ενήλικες αγριόκουρκοι μερικές φορές ταξιδεύουν αρκετά μίλια μεταξύ εποχιακών οικοτόπων. Τα επαναλαμβανόμενα εμπόδια μπορεί να μειώσουν σταδιακά αυτές τις μετακινήσεις με την πάροδο του χρόνου.
Ερευνητές που μελετούν τους πληθυσμούς των ευρωπαϊκών αγριόκουρκων έχουν ήδη συνδέσει τον κατακερματισμό των οικοτόπων με τη μακροπρόθεσμη μείωση του πληθυσμού.
Οι ανεμογεννήτριες μπορεί να εντείνουν ακούσια αυτήν την πίεση.
Είναι σημαντικό ότι η μελέτη δεν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αιολικά πάρκα διώχνουν αυτόματα τα πουλιά εντελώς. Κάποιοι αγριόκουρκοι συνέχισαν να χρησιμοποιούν τμήματα του τοπίου. Αλλά τα δεδομένα GPS έδειξαν ότι η συμπεριφορά τους μεταβλήθηκε μετρήσιμα μόλις αυξήθηκε η πυκνότητα των ανεμογεννητριών.
Για τους επιστήμονες, αυτή η ανεπαίσθητη αλλαγή έγινε η πραγματική ανακάλυψη.
Τα πουλιά ήταν ακόμα παρόντα. Απλώς δεν κινούνταν πλέον στην περιοχή με τον ίδιο τρόπο που έκαναν κάποτε.
www.worldenergynews.gr
