Ιστορικά, τα ορυκτά καύσιμα αντιπροσώπευαν την ασφάλεια χάρη στις εδραιωμένες αλυσίδες εφοδιασμού τους και στη δυνατότητα παραγωγής όλο το εικοσιτετράωρο, ενώ οι ΑΠΕ αντιπροσώπευαν τον κίνδυνο και τη μεταβλητότητα - Το πρόσωπο της ενεργειακής ασφάλειας όμως αλλάζει
Η ενεργειακή εξίσωση είναι εμφανές πια ότι αντιστρέφεται, καθώς τα διαδοχικά παγκόσμια σοκ στην αγορά πετρελαίου οδηγούν τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων σε αναταραχή και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας καθιστούν την αιολική και την ηλιακή ενέργεια πιο αξιόπιστες επιλογές οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας.
Η επίθεση στο Ιράν, υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και του Ισραήλ, έχει οδηγήσει σε σχεδόν πλήρη αποκλεισμό της σημαντικότερης αρτηρίας της παγκόσμιας πετρελαϊκής βιομηχανίας.
Από τον Μάρτιο, το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει ουσιαστικά διακοπεί στα Στενά του Ορμούζ, προκαλώντας μεταβλητότητα στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου και δημιουργώντας μια ιδιαίτερα σοβαρή απειλή στις ασιατικές αγορές, οι οποίες ήταν οι κύριοι αγοραστές πετρελαίου και φυσικού αερίου που διέρχονταν από τα εκεί.
Σε αυτό το πλαίσιο, τα σχετικά πλεονεκτήματα των ΑΠΕ έχουν γίνει ολοένα και πιο εμφανή σε παγκόσμια κλίμακα
«Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια δεν μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο εμπάργκο, αποκλεισμού ή διακοπής από μια ξένη δύναμη», έγραψε ο David Frykman, General Partner της επενδυτικής εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων Norrsken με έδρα τη Στοκχόλμη, σε άρθρο γνώμης στο Fortune νωρίτερα φέτος.
«Κάθε τεραβατώρα εγχώριας παραγωγής από ανανεώσιμες πηγές είναι μια τεραβατώρα που κανένας αντίπαλος δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει ως όπλο.»
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι η ηλιακή και η αιολική ενέργεια είναι μεταβλητές, πράγμα που σημαίνει ότι παράγουν ηλεκτρική ενέργεια μόνο όταν λάμπει ο ήλιος και φυσά ο άνεμος, σε αντίθεση με τις πηγές ισχύος βάσης, οι οποίες μπορούν να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια όλο το εικοσιτετράωρο και να προσαρμόζονται εύκολα ώστε να ακολουθούν τις καμπύλες ζήτησης.
Δυστυχώς, η ζήτηση συχνά δεν συμπίπτει με τις ώρες αιχμής παραγωγής της ηλιακής και της αιολικής ενέργειας. Αυτό καθιστά την αποθήκευση ενέργειας, η οποία συλλέγει την πλεονάζουσα ενέργεια κατά τις ώρες αιχμής της παραγωγής και στη συνέχεια την επαναδιοχετεύει στο δίκτυο όταν η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά, απόλυτη αναγκαιότητα για τα ενεργειακά συστήματα που βασίζονται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η ζήτηση για υβριδικά συστήματα παραγωγής και αποθήκευσης ενέργειας έχει εκτοξευθεί παγκοσμίως
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι η Κίνα ηγείται της προσπάθειας όσον αφορά την κλίμακα και την ταχύτητα ανάπτυξης αυτής της σχετικά νέας τεχνολογίας.
Η China Three Gorges Corporation (CTG) ολοκληρώνει επί του παρόντος τις τελευταίες εργασίες στον μεγαλύτερο υβριδικό ηλιακό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο, στην έρημο Γκόμπι, όπου το σύστημα έχει πλέον συνδεθεί επίσημα με το ηλεκτρικό δίκτυο και οι δοκιμαστικές εμπορικές λειτουργίες ξεκίνησαν μόλις αυτόν τον μήνα.
Η τεράστια εγκατάσταση ισχύος 1 GW, που βρίσκεται στο Xinjiang της βορειοδυτικής Κίνας, χρησιμοποιεί συμβατικά φωτοβολταϊκά πάνελ, καθώς και συγκεντρωτική ηλιακή ενέργεια (CSP) και ένα σύστημα αποθήκευσης ενέργειας με τη μορφή θερμικής μπαταρίας τηγμένου άλατος, το οποίο μπορεί να αποθηκεύει ενέργεια για έως και οκτώ ώρες κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Αυτό επιτρέπει στον σταθμό να συνεχίζει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ακόμη και μετά τη δύση του ήλιου.
Επί του παρόντος, η συντριπτική πλειονότητα των συστημάτων ηλιακής ενέργειας με αποθήκευση βασίζεται σε μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Το γεγονός ότι η εγκατάσταση της CTG δεν χρησιμοποιεί μπαταρίες ιόντων λιθίου αποτελεί, επομένως, ένα σημαντικό βήμα προόδου για τις εναλλακτικές λύσεις αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης διάρκειας.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου έχουν υψηλή ενεργειακή πυκνότητα και μπορούν να αποδίδουν καλά σε ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, γεγονός που τις καθιστά από πολλές απόψεις ιδανική επιλογή για την αποθήκευση ενέργειας.
Η εξάρτηση από το λίθιο παρουσιάζει επίσης σημαντικές προκλήσεις
Υπάρχουν σημαντικά περιβαλλοντικά, οικονομικά και γεωπολιτικά μειονεκτήματα που σχετίζονται με την εξόρυξη και την εξάρτηση από τον «λευκό χρυσό».
Επιπλέον, οι μπαταρίες ιόντων λιθίου μπορούν να αποθηκεύσουν ενέργεια μόνο για μέγιστο διάστημα περίπου τεσσάρων ωρών, γεγονός που αποτελεί σημαντική πρόκληση για την επίτευξη ενεργειακής ασφάλειας καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και όλων των εποχών του έτους.
«Οι μπαταρίες λιθίου έχουν σχεδιαστεί για βραχυχρόνια εξομάλυνση των αιχμών ζήτησης, ενώ τα φωτοβολταϊκά συστήματα παράγουν ηλεκτρική ενέργεια μόνο κατά τις ώρες της ημέρας. Η θερμική αποθήκευση των συστημάτων CSP ξεχωρίζει χάρη στη μεγάλη χωρητικότητα, στους μεγάλους κύκλους εκφόρτισης και στις μηδενικές εκπομπές κατά τη λειτουργία», δήλωσε πρόσφατα ο Niu Jianle, διευθυντής του έργου CTG Hami, σύμφωνα με το Interesting Engineering.
Στη συνέχεια χαρακτήρισε τις δοκιμαστικές εμπορικές λειτουργίες του συστήματος ως «ένα ιστορικό άλμα, που φέρνει την τεχνολογία από την εργαστηριακή έρευνα στη μεγάλης κλίμακας εμπορική ανάπτυξη».
Οι κινεζικές εταιρείες εμφανίζονται ξεκάθαρα αισιόδοξες για τις προοπτικές της τεχνολογίας ως θεμελιώδους πυλώνα του ενεργειακού συστήματος της χώρας στο μέλλον, ενώ και άλλες εταιρείες έχουν ήδη καταρτίσει σχέδια για την περαιτέρω κλιμάκωση και επέκταση της τεχνολογίας αυτής.
Η China Energy Engineering Corp κατασκευάζει ήδη έναν ακόμη μεγαλύτερο υβριδικό ηλιακό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας σε κοντινή περιοχή.
www.worldenergynews.gr
