Στο τελευταίο πενταετές σχέδιό της, η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε μια σειρά μέτρων που στοχεύουν στην αύξηση της κατανάλωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατά περισσότερο από 50%, δίνοντας έμφαση στην αξιοποίηση της παραγόμενης ενέργειας και όχι στην περαιτέρω αύξηση της παραγωγής
Η Κίνα πρωτοστατεί παγκοσμίως στην ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας, προσθέτοντας νέα ισχύ με τόσο ταχείς ρυθμούς, ώστε η υφιστάμενη και προγραμματισμένη παραγωγή από αιολικά και φωτοβολταϊκά έργα να προσεγγίζει σχεδόν το διπλάσιο της αντίστοιχης ισχύος στον υπόλοιπο κόσμο.
Ωστόσο, η ανάπτυξη των απαραίτητων υποδομών που θα υποστήριζαν αυτή τη ραγδαία επέκταση δεν έχει ακολουθήσει τον ίδιο ρυθμό, με αποτέλεσμα να αυξάνονται οι περικοπές παραγωγής κατά τις ώρες αιχμής και να χάνεται σημαντικό μέρος της παραγόμενης καθαρής ενέργειας. Το Πεκίνο, πάντως, επιχειρεί να αντιμετωπίσει το πρόβλημα, επενδύοντας σε νέες τεχνολογίες, με έναν υπερσύγχρονο ηλιοθερμικό σταθμό να φιλοδοξεί να αποτελέσει μέρος της λύσης.
Ωστόσο, η ανάπτυξη των απαραίτητων υποδομών που θα υποστήριζαν αυτή τη ραγδαία επέκταση δεν έχει ακολουθήσει τον ίδιο ρυθμό, με αποτέλεσμα να αυξάνονται οι περικοπές παραγωγής κατά τις ώρες αιχμής και να χάνεται σημαντικό μέρος της παραγόμενης καθαρής ενέργειας. Το Πεκίνο, πάντως, επιχειρεί να αντιμετωπίσει το πρόβλημα, επενδύοντας σε νέες τεχνολογίες, με έναν υπερσύγχρονο ηλιοθερμικό σταθμό να φιλοδοξεί να αποτελέσει μέρος της λύσης.
Ένα μεγάλο ηλιοθερμικό έργο που χρησιμοποιεί τηγμένο άλας πλησιάζει πλέον στην ολοκλήρωσή του στη νοτιοδυτική Κίνα, στην Αυτόνομη Περιοχή του Σιζάνγκ. Η εγκατάσταση, ισχύος 100 MW και συνολικής έκτασης 8,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών, πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο με την εγκατάσταση 15.927 ηλιοστατών στο πεδίο συλλογής της ηλιακής ακτινοβολίας. Οι ηλιοστάτες είναι ειδικά κάτοπτρα που παρακολουθούν την πορεία του ήλιου, προσαρμόζοντας τη θέση τους ώστε να συγκεντρώνουν την ακτινοβολία και να την ανακλούν σε έναν κεντρικό πύργο, ο οποίος θερμαίνει το τηγμένο άλας.
Η περιοχή όπου κατασκευάζεται το έργο παρουσιάζει σημαντικές προκλήσεις. Η κομητεία Άμντο, στην περιοχή Ναγκτσού, βρίσκεται σε μεγάλο υψόμετρο και χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερα δυσμενείς καιρικές συνθήκες, με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και ισχυρούς ανέμους. Παράλληλα, όμως, η περιοχή δέχεται περισσότερες από 2.800 ώρες ηλιοφάνειας ετησίως, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ελκυστική για την ανάπτυξη ενός τόσο μεγάλου ηλιακού έργου. Επιπλέον, το έργο αναμένεται να λειτουργήσει ως πεδίο δοκιμών για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που θα μπορούν να εξασφαλίζουν σταθερή, αξιόπιστη και καθαρή ενέργεια σε απομακρυσμένες περιοχές με αδύναμα ηλεκτρικά δίκτυα και δύσκολες κλιματικές συνθήκες.
Σύμφωνα με το Interesting Engineering, ο συνδυασμός της τεχνολογίας συγκεντρωμένης ηλιακής ενέργειας, της θερμικής αποθήκευσης και των αυτοματοποιημένων συστημάτων ελέγχου έχει σχεδιαστεί ώστε να επιτρέπει την αξιόπιστη λειτουργία του σταθμού, παρά τις απαιτητικές συνθήκες του ορεινού περιβάλλοντος.
Η τεχνολογία του τηγμένου άλατος δεν είναι καινούργια. Εδώ και χρόνια προβάλλεται ως μια λύση που θα μπορούσε να προσφέρει καθαρή ενέργεια σε εικοσιτετράωρη βάση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αναπτύξει πριν από αρκετά χρόνια το ηλιοθερμικό έργο Crescent Dunes στη Νεβάδα, το οποίο κατασκευάστηκε από τη SolarReserve. Ωστόσο, το συγκεκριμένο έργο θεωρείται από πολλούς αποτυχημένο.
Όπως είχε αναφέρει το Bloomberg το 2020, οι ατμογεννήτριες του Crescent Dunes απαιτούσαν εξειδικευμένα εξαρτήματα και δεκάδες εργαζομένους για τη συντήρηση και τη λειτουργία τους. Μέχρι τη στιγμή που ο σταθμός τέθηκε σε λειτουργία το 2015, η συνεχής βελτίωση της απόδοσης των φθηνότερων φωτοβολταϊκών πλαισίων είχε ήδη ξεπεράσει τις δυνατότητες της συγκεκριμένης τεχνολογίας. Σήμερα, τα σύγχρονα φωτοβολταϊκά συστήματα μπορούν να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια με σημαντικά χαμηλότερο κόστος και με ελάχιστες απαιτήσεις συντήρησης.
Το νέο κινεζικό έργο, ωστόσο, έχει τη δυνατότητα να αξιοποιήσει την εμπειρία από τις αδυναμίες του Crescent Dunes. Παράλληλα, υλοποιείται με πολύ ταχύτερους ρυθμούς, καθώς η σύνδεσή του με το ηλεκτρικό δίκτυο έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2026. Πρόκειται, μάλιστα, για ένα μόνο από τα πολλά πιλοτικά έργα συνδυασμού ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης που αναπτύσσει η Κίνα.
Μόλις τον περασμένο μήνα, η χώρα συνέδεσε στο δίκτυο τον μεγαλύτερο υβριδικό ηλιακό σταθμό στον κόσμο. Το έργο, ισχύος 1 GW, βρίσκεται στην έρημο Γκόμπι και συνδυάζει συμβατικά φωτοβολταϊκά πάνελ με μια θερμική μπαταρία τηγμένου άλατος, η οποία μπορεί να αποθηκεύει ενέργεια για διάστημα έως και οκτώ ωρών κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Παρά τη συνεχιζόμενη επέκταση της ηλιακής παραγωγής και την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών αποθήκευσης, οι ειδικοί εκτιμούν ότι η πολυετής έκρηξη της κινεζικής ηλιακής βιομηχανίας πλησιάζει στο τέλος της. Η παραγωγική ικανότητα αυξήθηκε τα προηγούμενα χρόνια με πολύ ταχύτερους ρυθμούς από τις επενδύσεις στα δίκτυα μεταφοράς και στις υποδομές αποθήκευσης, με αποτέλεσμα η παραγωγή να υπερβαίνει πλέον τις δυνατότητες απορρόφησης και διανομής της παραγόμενης ενέργειας.
Στο τελευταίο πενταετές σχέδιό της, η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε μια σειρά μέτρων που στοχεύουν στην αύξηση της κατανάλωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατά περισσότερο από 50%, δίνοντας έμφαση στην αξιοποίηση της παραγόμενης ενέργειας και όχι στην περαιτέρω αύξηση της παραγωγής.
Το μεγάλο volatility
Το μεγάλο volatility
Την ίδια στιγμή, οι μετοχές των κινεζικών εταιρειών του κλάδου της ηλιακής ενέργειας βρίσκονται αντιμέτωπες με έντονη μεταβλητότητα, εξαιτίας του συνδυασμού των αλλαγών στην εγχώρια πολιτική και της επιβολής δασμών από το εξωτερικό. Η εικόνα αυτή έγινε ιδιαίτερα εμφανής την προηγούμενη εβδομάδα, κατά την οποία ο κλάδος κατέγραψε έντονες διακυμάνσεις. Όπως επισημαίνει το Bloomberg, οι εξελίξεις αυτές αναδεικνύουν τη διπλή πρόκληση που αντιμετωπίζει η κινεζική ηλιακή βιομηχανία, καθώς οι προσπάθειες του Πεκίνου για τον περιορισμό της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας συμπίπτουν με την ενίσχυση των εμπορικών φραγμών που δυσχεραίνουν τη διεθνή παρουσία των κινεζικών κατασκευαστών.
www.worldenergynews.gr
