Η εταιρεία Velocys, με έδρα το Χιούστον του Τέξας, παρουσίασε τον AlphaCore 800, τον νεότερο αντιδραστήρα της, ο οποίος χρησιμοποιεί τεχνολογία Fischer-Tropsch (FT) για την παραγωγή έως και 800 βαρελιών βιώσιμου αεροπορικού καυσίμου (SAF) την ημέρα.
Ο AlphaCore 800 εντάσσεται στη σειρά αντιδραστήρων της Velocys και υπόσχεται μεγαλύτερη παραγωγή ανά αντιδραστήρα χωρίς μείωση της απόδοσης ή της αξιοπιστίας.
Καθώς οι χώρες επιδιώκουν να απομακρυνθούν από τα ορυκτά καύσιμα, η υιοθέτηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της πυρηνικής ενέργειας αυξάνεται.
Ενώ αυτές οι τεχνολογίες αντιμετωπίζουν το πρόβλημα της μη προσθήκης περισσότερου άνθρακα στην ατμόσφαιρα χωρίς να θυσιάζεται η ενεργειακή ζήτηση, υπάρχουν συγκεκριμένες εφαρμογές τις οποίες απλώς δεν μπορούν να εξυπηρετήσουν.
Τα ορυκτά καύσιμα υψηλού αριθμού οκτανίων μπορούν να καούν για την παραγωγή των σύντομων εκρήξεων ενέργειας που απαιτούνται για την απογείωση μεγάλων αεροσκαφών, κάτι που ούτε οι ανανεώσιμες ούτε η πυρηνική ενέργεια μπορούν να επιτύχουν.
Για να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε αυτά τα μέσα μεταφοράς, χρειαζόμαστε ένα εναλλακτικό καύσιμο που να διαθέτει την ενεργειακή πυκνότητα των ορυκτών καυσίμων, αλλά όχι το ανθρακικό τους αποτύπωμα. Εδώ είναι που έρχεται χρήσιμη η συνθετική καύσιμη ύλη που παράγεται με τη διαδικασία Fischer-Tropsch.
Τι είναι η διαδικασία Fischer-Tropsch;
Η FT είναι μια σύνθετη χημική διαδικασία που μετατρέπει το αέριο σύνθεσης, ένα μείγμα μονοξειδίου του άνθρακα και υδρογόνου, σε υγρό καύσιμο υδρογονανθράκων.
Η διαδικασία FT, που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά πριν από σχεδόν έναν αιώνα, διοχετεύει αέριο σύνθεσης, ή αέριο σύνθεσης (syngas), πάνω από έναν μεταλλικό καταλύτη, όπως ο σίδηρος ή το κοβάλτιο, υπό υψηλή θερμοκρασία και πίεση, ώστε να πολυμεριστεί σε υδρογονάνθρακες μακράς αλυσίδας.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα συνθετικό αργό πετρέλαιο, το οποίο μπορεί να υποστεί περαιτέρω διύλιση και να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο για αυτοκίνητα, φορτηγά και ακόμη και αεροπλάνα.
Ο λόγος για τον οποίο αυτή η προσέγγιση θεωρείται βιώσιμη είναι ότι δεν αντλεί από τα υπόγεια αποθέματα αργού πετρελαίου. Αντίθετα, χρησιμοποιεί διοξείδιο του άνθρακα που υπάρχει ήδη στην ατμόσφαιρα και το δεσμεύει σε ένα καύσιμο, το οποίο καίγεται εκ νέου, ώστε να μην προσθέτει εκπομπές στον πλανήτη.
Η FT συμβάλλει στην παραγωγή υποκατάστατων καυσίμων για βενζίνη, ντίζελ και αεροπορικά καύσιμα χωρίς τη χρήση πηγών πετρελαίου, ενώ παράλληλα βοηθά στη μετατροπή δεσμευμένου διοξειδίου του άνθρακα και πράσινου υδρογόνου σε βιώσιμα ηλεκτροκαύσιμα.
Πώς παράγει η Velocys SAF;
Η διαδικασία FT περιλαμβάνει μια σειρά αντιδράσεων που πραγματοποιούνται σε θερμοκρασίες μεταξύ 302-572 βαθμών Φαρενάιτ (150-300 βαθμών Κελσίου) και σε πίεση αρκετών δεκάδων ατμοσφαιρών.
Η Velocys χρησιμοποιεί αντιδραστήρες FT μικροκαναλιών και ιδιόκτητους καταλύτες για να αυξήσει την απόδοση καυσίμου και να καταστήσει την τεχνολογία ευκολότερη στην ανάπτυξη για χρήση στο πεδίο. Η εταιρεία διαθέτει επί του παρόντος ένα χαρτοφυλάκιο αντιδραστήρων AlphaCore 50, 200 και 400 και τώρα πρόσθεσε μια προσφορά αντιδραστήρα υψηλής δυναμικότητας.
«Οι πελάτες μάς ζητούν να φέρουμε την τεχνολογία FT μικροκαναλιών μας σε μεγαλύτερα έργα με απλούστερες διαμορφώσεις», δήλωσε ο Matthew Viergutz, διευθύνων σύμβουλος της Velocys.
«Ο AlphaCore 800 αποτελεί άμεση απάντηση. Καθώς τα έργα SAF κατευθύνονται προς τους 100.000 τόνους ετησίως και πέρα από αυτό το επίπεδο, αυξάνουμε τη δυναμικότητα ανά αντιδραστήρα, ώστε οι developers να μπορούν να διαμορφώνουν μεγαλύτερες μονάδες FT με λιγότερες μονάδες, αξιοποιώντας παράλληλα την τεχνολογική πλατφόρμα και την επιχειρησιακή εμπειρία της Velocys».
Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο AlphaCore 800 διπλασιάζει τη δυναμικότητα του προκατόχου του, AlphaCore 400, και έχει σχεδιαστεί για να παράγει 800 βαρέλια την ημέρα ή 30.000 τόνους ετησίως (30 kt/a) προϊόντος FT από έναν μόνο αντιδραστήρα.
Προσθέτοντας μεγαλύτερη δυναμικότητα σε αυτή την προσφορά, η Velocys δίνει στους πελάτες της τη δυνατότητα να αυξήσουν την παραγωγή τους, ενώ αναπτύσσουν λιγότερους αντιδραστήρες, γεγονός που απλοποιεί τη διαμόρφωση της μονάδας, μειώνει τη χρήση του συναφούς εξοπλισμού και περιορίζει το κόστος ανά μονάδα.
Για παράδειγμα, μια εγκατάσταση που επιδιώκει να παράγει 1.600 βαρέλια ρευστού FT την ημέρα μπορεί πλέον να το κάνει χρησιμοποιώντας δύο μονάδες Velocys AlphaCore 800 αντί για οκτώ μονάδες AlphaCore 200, μειώνοντας τον αριθμό των αντιδραστήρων κατά 75% χωρίς αλλαγή στην απόδοση ή στη χημεία της αντίδρασης, σύμφωνα με δελτίο Τύπου.
www.worldenergynews.gr
