Η EnerVenue εγκαταλείπει το σχέδιο για εργοστάσιο στο Κεντάκι και ξεκινά παραγωγή στο Τσανγκζού — Ο CEO επικαλείται την τεχνογνωσία, το κόστος και το ανεπτυγμένο οικοσύστημα προμηθευτών της Κίνας και δηλώνει «αμερικανική εταιρεία με κινεζικό αποτύπωμα»
Μια αμερικανική εταιρεία που φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στην αγορά προηγμένων συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας επέλεξε τελικά την Κίνα για το πρώτο της εργοστάσιο, παρά την πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για επιστροφή της βιομηχανικής παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η EnerVenue ξεκινά μαζική παραγωγή στο Τσανγκζού, σε μια εξέλιξη που αναδεικνύει τα πλεονεκτήματα της κινεζικής βιομηχανικής βάσης αλλά και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ στην προσπάθειά τους να επαναφέρουν κρίσιμες παραγωγικές αλυσίδες στο εσωτερικό.
Η αμερικανική startup στον τομέα των μπαταριών, η οποία εγκατέλειψε τα σχέδια να κατασκευάσει το πρώτο της εργοστάσιο στο Κεντάκι, το δημιούργησε τελικά στην Κίνα, αναδεικνύοντας τους περιορισμούς των προσπαθειών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να προσελκύσει τη μεταποίηση πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, την ώρα που υποδέχεται τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για μια σύνοδο κορυφής.
Η EnerVenue ξεκινά μαζική παραγωγή στο εργοστάσιό της στην ανατολική κινεζική πόλη Τσανγκζού την Πέμπτη, την ίδια ημέρα που ο Τραμπ συναντά τον Σι στην Ουάσινγκτον, καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων παραμένουν τεταμένες λόγω ενός εμπορικού πολέμου με δασμούς, τον οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος ξεκίνησε εν μέρει με στόχο να επιστρέψει η μεταποίηση και οι θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Henning Rath, δήλωσε στο Reuters ότι η ημερομηνία ήταν σύμπτωση και ότι η απόφαση να κατασκευάζει στην Κίνα αντί στις ΗΠΑ οφειλόταν στην τεχνογνωσία και το βάθος της εφοδιαστικής αλυσίδας — ιδιαίτερα στο Τσανγκζού, το οποίο αυτοχαρακτηρίζεται ως η «πρωτεύουσα της νέας ενέργειας» της Κίνας.
«Το μυστικό συστατικό είναι αυτό το βιομηχανικό οικοσύστημα», δήλωσε ο Rath, αναφερόμενος στην πυκνότητα εξειδικευμένων εταιρειών υδραυλικών συστημάτων, πνευματικών συστημάτων και αυτοματισμών, καθώς και μηχανικών που μπορούν να κάνουν γρήγορες βελτιώσεις σε αυτό που χαρακτήρισε «πρωτοποριακή» γραμμή παραγωγής.
Χωρίς την κατασκευή στην Κίνα, δήλωσε ο Rath, θα ήταν «πολύ δύσκολο, με τα διαθέσιμα κεφάλαια», να αποδειχθεί ότι η διαδικασία παραγωγής μπορεί να λειτουργήσει σε εμπορική κλίμακα.
Η επιλογή της EnerVenue αναδεικνύει το γεγονός ότι η προσφορά του Τραμπ για χαμηλότερους φόρους, ευκολότερες διαδικασίες αδειοδότησης και άλλα κίνητρα μπορεί να μην αρκεί για να ξεπεραστούν τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν περιοχές όπως η Κίνα, ακόμη και σε έναν κλάδο που θεωρείται κρίσιμος για την ενεργειακή ασφάλεια των ΗΠΑ και την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Όταν ο Rath εντάχθηκε στην εταιρεία τον Απρίλιο, έθεσε ως προϋπόθεση για να αναλάβει τη θέση του τη δημιουργία εργοστασίου στην Κίνα.
Χαμηλότερο κόστος
Ένας υπεύθυνος του εργοστασίου στο Τσανγκζού δήλωσε ότι οι τοπικοί προμηθευτές συχνά αναπτύσσουν εξοπλισμό χωρίς να ζητούν πληρωμή έως ότου εγκριθεί ένας σχεδιασμός, σε αντίθεση με τους ξένους προμηθευτές, οι οποίοι συνήθως ζητούν χρήματα προκαταβολικά.
Οι μηχανικοί που μόλις έχουν αποφοιτήσει από πανεπιστήμιο κερδίζουν περίπου 12.000 γιουάν (1.792 δολάρια) τον μήνα, δηλαδή πολύ λιγότερα από τους μισθούς στις ΗΠΑ, πρόσθεσε.
Η EnerVenue, η οποία διαθέτει τμήμα έρευνας και ανάπτυξης στο Φρέμοντ της Καλιφόρνιας, ιδρύθηκε από τον Yi Cui, καθηγητή επιστήμης υλικών στο Πανεπιστήμιο Stanford. Η εταιρεία κατασκευάζει μπαταρίες νικελίου-υδρογόνου, οι οποίες βασίζονται σε τεχνολογία που χρησιμοποίησε η NASA στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Το 2023 ανακοίνωσε σχέδιο για εργοστάσιο στο Κεντάκι, με την πρώτη φάση να κοστίζει 264 εκατομμύρια δολάρια και να δημιουργεί 450 θέσεις εργασίας, αλλά εγκατέλειψε το σχέδιο έναν χρόνο αργότερα.
Ο Rath, μιλώντας ενώ μηχανικοί δοκίμαζαν περιστρεφόμενους υδραυλικούς βραχίονες και ρομπότ καθοδηγούμενα από lidar μετέφεραν υλικά μεταξύ των σταθμών παραγωγής, δήλωσε ότι το εγχείρημα στο Κεντάκι αποτέλεσε «πολύτιμη εμπειρία μάθησης», αλλά η τεχνολογία δεν ήταν ακόμη έτοιμη.
Στη συνέχεια, η EnerVenue επανασχεδίασε τόσο την μπαταρία όσο και το εργοστάσιο.
Σχέδια επέκτασης
Ο Rath αρνήθηκε να αποκαλύψει το κόστος της εγκατάστασης στο Τσανγκζού, η οποία είναι περίπου 95% αυτοματοποιημένη και μέχρι το τέλος του έτους θα απασχολεί περίπου 400 εργαζομένους. Ωστόσο, έδωσε ένα εύρος από 20 έως 50 εκατομμύρια δολάρια.
Η κρατική στήριξη περιορίστηκε στις διαδικασίες αδειοδότησης, πιστοποίησης και επιλογής της τοποθεσίας, δήλωσε.
Η EnerVenue άντλησε περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης τον Μάρτιο, με επικεφαλής τη Full Vision Capital, το family office του κληρονόμου της αυτοκρατορίας ακινήτων του Χονγκ Κονγκ, Peter Lee Ka-kit. Ο ευρύτερος όμιλός του περιλαμβάνει και την πελάτισσα Towngas, δήλωσε ο Rath, ενώ μεταξύ των άλλων επενδυτών περιλαμβάνονται η Saudi Aramco και η SLB.
Η εταιρεία στοχεύει σε ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 250 μεγαβατωρών (MWh) φέτος, που αντιστοιχεί σε περίπου 300 στοιχεία μπαταρίας την ημέρα, και σε 1 γιγαβατώρα (GWh) έως το τρίτο τρίμηνο του 2027.
Δεν είναι σαφές εάν τα στοιχεία μπαταριών που κατασκευάζονται στην Κίνα θα πληρούν τις προϋποθέσεις για τις αμερικανικές φορολογικές πιστώσεις για καθαρή ενέργεια. Ο φορολογικός νόμος του Τραμπ του 2025 διατήρησε τις πιστώσεις για την αποθήκευση ενέργειας, ενώ παράλληλα πρόσθεσε περιορισμούς σχετικά με το κινεζικό περιεχόμενο και την ιδιοκτησία.
«Είμαστε μια αμερικανική εταιρεία με κινεζικό αποτύπωμα», δήλωσε ο Rath.
Η EnerVenue σχεδιάζει να ανοίξει παρόμοια εργοστάσια στη Βόρεια Αμερική, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη από το 2028, με τις τοποθεσίες να επιλεγούν την επόμενη χρονιά, δήλωσε ο Rath.
Ωστόσο, τόνισε ότι η Κίνα είναι το «εργοστάσιο των εργοστασίων» και ένα «σημαντικό σκαλοπάτι» προς την παγκόσμια παραγωγή.
Όταν ρωτήθηκε εάν η EnerVenue θα ανοίξει εργοστάσιο στις ΗΠΑ, ο Rath απάντησε:
«Θέλουμε να δραστηριοποιηθούμε στην αγορά της Βόρειας Αμερικής. Εξαρτάται πλέον σε κάποιο βαθμό από τη νομοθεσία και τις ρυθμίσεις».
www.worldenergynews.gr
