Οι παλιές μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων της GM ανακυκλώνονται σε νέα στοιχεία με χρήση καθοδικού υλικού που περιέχει 100% ανακυκλωμένο νικέλιο, κοβάλτιο και μαγγάνιο
Η General Motors κατασκεύασε νέες μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων χρησιμοποιώντας καθοδικά υλικά που περιέχουν 100% ανακυκλωμένο νικέλιο, κοβάλτιο και μαγγάνιο, τα οποία ανακτήθηκαν από παλιές μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων.
Η αυτοκινητοβιομηχανία ολοκλήρωσε το πιλοτικό πρόγραμμα ανακύκλωσης κλειστού κύκλου με την εταιρεία ανακύκλωσης μπαταριών Cirba Solutions και άλλους εταίρους.
Το έργο πήρε κρίσιμα ορυκτά από μπαταρίες GM που είχαν φτάσει στο τέλος της ζωής τους, τα επεξεργάστηκε και τα επέστρεψε στην αλυσίδα εφοδιασμού για χρήση σε νέα στοιχεία μπαταριών.
Τα στοιχεία που προέκυψαν παρήχθησαν από την Ultium Cells, την κοινοπραξία της GM με την LG Energy Solution. Στη συνέχεια, η GM συναρμολόγησε τα στοιχεία σε μονάδες και συστοιχίες μπαταριών στα εργοστάσιά της Factory ZERO και Spring Hill.
Τα πρώτα οχήματα που τροφοδοτούνται από μπαταρίες οι οποίες περιέχουν τα ανακυκλωμένα καθοδικά υλικά βγήκαν από τις γραμμές παραγωγής αυτόν τον μήνα και πλέον κατευθύνονται προς τους πελάτες, σύμφωνα με τις εταιρείες.
Παλιές μπαταρίες τροφοδοτούν νέες
Η διαδικασία ξεκίνησε με την Cirba Solutions να αποσυναρμολογεί πακέτα μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων της GM που είχαν φτάσει στο τέλος της ζωής τους και να στέλνει το ανακτημένο υλικό στις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης μπαταριών ιόντων λιθίου που διαθέτει στο Ohio.
Εκεί, οι μπαταρίες τεμαχίστηκαν και υποβλήθηκαν σε επεξεργασία για την παραγωγή Black Mass, ενός συμπυκνωμένου υλικού που περιέχει πολύτιμα ορυκτά τα οποία ανακτώνται από μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Ωστόσο, η παραγωγή Black Mass ήταν μόνο ένα μέρος της διαδικασίας. Το νικέλιο, το κοβάλτιο και το μαγγάνιο που χρησιμοποιούνται σε νέα στοιχεία πρέπει να πληρούν τις προδιαγραφές ποιότητας για μπαταρίες, ανεξάρτητα από το αν προέρχονται από νεοεξορυχθέντα ή ανακυκλωμένα υλικά.
Ως εκ τούτου, το ανακτημένο υλικό υποβλήθηκε σε περαιτέρω διύλιση και επικύρωση προτού μετατραπεί σε νέο ενεργό καθοδικό υλικό, ή CAM. Το CAM που προέκυψε περιείχε 100% ανακυκλωμένο νικέλιο, κοβάλτιο και μαγγάνιο.
«Αυτό το πιλοτικό πρόγραμμα δείχνει ότι η αξία μιας μπαταρίας ηλεκτρικού οχήματος μπορεί να επεκταθεί πολύ πέρα από την πρώτη της ζωή - και ότι οι ισχυρές συνεργασίες σε ολόκληρο το οικοσύστημα των μπαταριών είναι απαραίτητες για τη δημιουργία ενός πιο κυκλικού και ανθεκτικού μέλλοντος για την τεχνολογία των μπαταριών», δήλωσε η Melissa Flaherty, Διευθύντρια Βιώσιμου Οικοσυστήματος Μπαταριών Ηλεκτρικών Οχημάτων της GM.
Το έργο καταδεικνύει μια προσέγγιση κλειστού κύκλου, κατά την οποία υλικά από αποσυρμένες μπαταρίες μπορούν να επιστρέψουν στην παραγωγή μπαταριών, αντί να απομακρύνονται από την αλυσίδα εφοδιασμού όταν ένα όχημα φτάνει στο τέλος της ωφέλιμης ζωής του.
Η ανακύκλωση κλείνει τον κύκλο εφοδιασμού
Η προσέγγιση θα μπορούσε να καταστεί ολοένα και πιο σημαντική καθώς αυξάνεται ο αριθμός των μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων που αποσύρονται. Σχεδόν 14 εκατομμύρια μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων προβλέπεται να φτάσουν στο τέλος της ζωής τους παγκοσμίως έως το 2040, σύμφωνα με στοιχεία που αναφέρονται στην ανακοίνωση.
Παράλληλα, η παγκόσμια ζήτηση για μπαταρίες ιόντων λιθίου αναμένεται να φτάσει περίπου τις 4,2 έως 6,8 TWh ετησίως κατά την επόμενη δεκαετία.
Η εγχώρια ανάκτηση υλικών μπαταριών θα μπορούσε να μειώσει τη ζήτηση για νεοεξορυχθέντα ορυκτά, παρέχοντας παράλληλα στους κατασκευαστές μια ακόμη πηγή νικελίου, κοβαλτίου και μαγγανίου.
Η ίδια υποδομή ανακύκλωσης θα μπορούσε επίσης να επεξεργάζεται μπαταρίες από συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, κέντρα δεδομένων και καταναλωτικά ηλεκτρονικά προϊόντα.
«Η ανακύκλωση μπαταριών αποτελεί έναν σημαντικό, αλληλένδετο παράγοντα σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών και αυτό το πρόγραμμα καταδεικνύει αποτελεσματικά την αξία που προσφέρει η ανακύκλωση μπαταριών που έχουν φτάσει στο τέλος της ζωής τους στη δημιουργία μιας κλειστού κύκλου προμήθειας κρίσιμων ορυκτών», δήλωσε ο David Klanecky, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Cirba Solutions.
Οι εταιρείες αναφέρουν ότι η επέκταση της εγχώριας ανακύκλωσης και επεξεργασίας θα μπορούσε να ενισχύσει τις αλυσίδες εφοδιασμού μπαταριών, μειώνοντας παράλληλα την εξάρτηση από πρωτογενή κρίσιμα ορυκτά.
www.worldenergynews.gr
