Οι συνέπειες δεν περιορίζονται στη διοικητική λειτουργία του υπουργείου - Η απουσία μόνιμων επικεφαλής μπορεί να επηρεάσει αποφάσεις που αφορούν την ανάπτυξη νέων πολεμικών πλοίων, τις κατευθύνσεις για την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά και τις επιλογές εξοπλισμού που θα καθορίσουν τις δυνατότητες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων τα επόμενα χρόνια
Σε παρατεταμένο κενό ανώτατης διοίκησης κινδυνεύει να βρεθεί το Πεντάγωνο, καθώς οι πολιτικές αντιπαραθέσεις και ο νομοθετικός φόρτος στη Γερουσία καθιστούν δύσκολη την εκλογή των νέων ανώτερων αξιωματούχων πριν από το τέλος του έτους. Η κατάσταση διαμορφώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας καλείται να διαχειριστεί έναν παρατεταμένο πόλεμο, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει αυξανόμενες δημοσιονομικές πιέσεις.
Σύμφωνα με το Politico, μεταξύ των σημαντικότερων κενών βρίσκονται οι θέσεις των πολιτικών επικεφαλής του Στρατού Ξηράς και του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και εκείνη του αρχηγού του Στρατού. Επιπλέον θέσεις θα μπορούσαν να μείνουν κενές μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, εφόσον η σύνθεση του Κογκρέσου αλλάξει και οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο.
Οι συνέπειες δεν περιορίζονται στη διοικητική λειτουργία του υπουργείου. Η απουσία μόνιμων επικεφαλής μπορεί να επηρεάσει αποφάσεις που αφορούν την ανάπτυξη νέων πολεμικών πλοίων, τις κατευθύνσεις για την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά και τις επιλογές εξοπλισμού που θα καθορίσουν τις δυνατότητες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων τα επόμενα χρόνια.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάικ Ράουντς, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, προειδοποίησε ότι οι προσωρινοί επικεφαλής έχουν διαφορετική σχέση με το Κογκρέσο σε σύγκριση με τους μόνιμα διορισμένους αξιωματούχους. Όπως σημείωσε, αυτό μπορεί να περιορίσει την πολιτική στήριξη προς το Πεντάγωνο όταν οι δημοσιονομικές πιέσεις εντείνονται.
Ο Ντόναλντ Τραμπ στηρίζεται στην ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς Γερουσία για να προχωρήσει τις επιλογές του κατά την περίοδο μετά τις εκλογές. Ωστόσο, το νομοθετικό πρόγραμμα των τελευταίων εβδομάδων του έτους είναι ήδη επιβαρυμένο, με εκκρεμότητες στον προϋπολογισμό και σε βασικά νομοθετήματα αμυντικής πολιτικής, γεγονός που μπορεί να μεταθέσει τις δύσκολες διαδικασίες επικύρωσης.
Ακόμη μεγαλύτερη αβεβαιότητα δημιουργούν οι ενδιάμεσες εκλογές. Σε περίπτωση αλλαγής της πλειοψηφίας, οι Ρεπουμπλικανοί θα έχουν περιορισμένο χρονικό περιθώριο για να προωθήσουν τις επιλογές του προέδρου πριν από την ανάληψη του ελέγχου από τους Δημοκρατικούς.
Ο Μπραντ Μπόουμαν, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών, εκτίμησε ότι οι ένοπλες δυνάμεις μπορούν να συνεχίσουν την καθημερινή τους λειτουργία, όμως οι κενές θέσεις στην κορυφή ενδέχεται να καθυστερήσουν κρίσιμες στρατηγικές αποφάσεις. Όπως υπογράμμισε, η συγκυρία δεν ευνοεί την αναβολή τέτοιων αποφάσεων, δεδομένων των αυξανόμενων απειλών που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα κενά σε πολιτικές θέσεις του Πενταγώνου δεν αποτελούν πρωτοφανές φαινόμενο, καθώς οι συχνές αλλαγές προσωπικού και οι χρονοβόρες διαδικασίες επικύρωσης οδηγούν συχνά σε καθυστερήσεις. Ωστόσο, η ταυτόχρονη απουσία μόνιμων επικεφαλής τόσο σε πολιτικό όσο και σε στρατιωτικό επίπεδο μπορεί να περιορίσει την ικανότητα προώθησης μεγάλων πρωτοβουλιών, καθώς οι προσωρινοί αξιωματούχοι δεν διαθέτουν πάντοτε την ίδια πολιτική εντολή.
Η Γερουσία αναμένεται να διακόψει τις εργασίες της στις αρχές Οκτωβρίου ενόψει των εκλογών και να επιστρέψει τον Νοέμβριο, όταν η προσοχή θα στραφεί κυρίως στην έγκριση των νομοσχεδίων για τις κρατικές δαπάνες και στην ολοκλήρωση της ετήσιας νομοθεσίας για την αμυντική πολιτική.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Κέβιν Κρέιμερ χαρακτήρισε δύσκολη την κατάσταση, σημειώνοντας ότι το χρονοδιάγραμμα της Γερουσίας λειτουργεί εις βάρος των διαδικασιών επικύρωσης.
Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, αναμένεται να καθυστερήσουν περαιτέρω τις διαδικασίες, επικαλούμενοι διαφωνίες για τον πόλεμο στο Ιράν και τη στάση του Πενταγώνου απέναντι στην κοινοβουλευτική εποπτεία. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Κέλι δήλωσε ότι, έπειτα από προηγούμενες επιλογές της κυβέρνησης Τραμπ που είχε στηρίξει, θα είναι πλέον ιδιαίτερα δύσκολο για τον ίδιο να ψηφίσει υπέρ μελλοντικών υποψηφίων.
Μέχρι στιγμής, ο Λευκός Οίκος έχει προτείνει υποψήφιο μόνο για μία από τις τρεις βασικές κενές θέσεις. Πρόκειται για τον Χουνγκ Κάο, ο οποίος ασκεί προσωρινά τα καθήκοντα του υπουργού Ναυτικού και έχει επιλεγεί από τον Τραμπ για να αναλάβει μόνιμα τη θέση.
Η επικύρωση του Κάο αναμένεται να είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς απαιτείται ειδική εξαίρεση από τη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Ο Κάο αποστρατεύθηκε το 2021 και η αμερικανική νομοθεσία προβλέπει επταετή περίοδο αναμονής πριν από την τοποθέτηση πρώην στρατιωτικών σε ορισμένες κορυφαίες πολιτικές θέσεις του Πενταγώνου.
Για την εξαίρεση απαιτούνται 60 ψήφοι στη Γερουσία, ενώ Δημοκρατικοί γερουσιαστές έχουν διαμηνύσει ότι δεν προτίθενται να εξετάσουν το ζήτημα πριν ο Κάο καταθέσει ενώπιον και των δύο σωμάτων. Στο επίκεντρο αναμένεται να βρεθούν παλαιότερες αμφιλεγόμενες δηλώσεις του, αλλά και ο ρόλος του Πολεμικού Ναυτικού στον πόλεμο στο Ιράν.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, Ρότζερ Γουίκερ, έχει δηλώσει ότι στηρίζει την υποψηφιότητα του Κάο, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι η εξασφάλιση της απαιτούμενης εξαίρεσης θα είναι δύσκολη. Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Ντεμπ Φίσερ ανέφερε επίσης ότι επιθυμεί να συζητήσει μαζί του τις προτεραιότητές του, εκφράζοντας παράλληλα επιφυλάξεις για τις πρόσφατες αντίστοιχες εξαιρέσεις που έχει κληθεί να εγκρίνει.
Για τις άλλες δύο κενές θέσεις δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί υποψήφιος. Στο υπουργείο Άμυνας έχει συζητηθεί το όνομα του εκπροσώπου του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, για τη θέση του υπουργού Στρατού, όμως ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις έχει ήδη δηλώσει ότι δεν θα τον στηρίξει, όπως και άλλους υποψηφίους που θεωρεί υπερβολικά στενά συνδεδεμένους με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
www.worldenergynews.gr
