Κινέζοι γεωλόγοι λένε ότι ένα θαμμένο σύστημα κάτω από το χρυσωρυχείο Wangu στην κομητεία Pingjiang της επαρχίας Hunan θα μπορούσε να περιέχει περισσότερους από 1.000 μετρικούς τόνους χρυσού, με περίπου 300 τόνους να έχουν ήδη αναφερθεί πάνω από περίπου 2.000 μέτρα κάτω από το έδαφος. Εάν επιβεβαιωθεί, θα καταταχθεί στις μεγαλύτερες ανακαλύψεις χρυσού που έχουν αναφερθεί ποτέ, με εκτιμώμενη αξία περίπου 600 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 85.215.780.000,00 δολάρια στις 21 Δεκεμβρίου 2025).
Ένα κρυφό κοίτασμα χρυσού
Είναι ένας εντυπωσιακός αριθμός, αλλά δεν είναι το ίδιο με το "χρήματα στην τράπεζα". Οι πρώτες εκτιμήσεις των πόρων βασίζονται σε γεωτρήσεις, καταγραφή πυρήνων και μοντελοποίηση, και μπορούν να αυξηθούν ή να μειωθούν καθώς περισσότερες τρύπες γεμίζουν τα κενά μεταξύ πλούσιων διαστημάτων και πιο άπαχου βράχου. Ακόμη και το ScienceAlert έχει προειδοποιήσει ότι οι ισχυρισμοί για "το μεγαλύτερο στον κόσμο" δεν έχουν ακόμη επαληθευτεί. Τι λένε οι ερευνητές ότι βρήκαν
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Γραφείο της επαρχίας Χουνάν, οι γεωλόγοι εντόπισαν περισσότερες από 40 φλέβες που περιέχουν χρυσό σε βάθος περίπου 2.000 μέτρων και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τρισδιάστατη μοντελοποίηση για να προβλέψουν την ορυκτοποίηση σε περίπου 3.000 μέτρα.
Μια λεπτομέρεια που τράβηξε την προσοχή στα πρωτοσέλιδα ήταν ένα απόφθεγμα που αποδίδεται στον Τσεν Ρούλιν, ο οποίος περιγράφεται σε πολλές αναφορές ως ειδικός στην αναζήτηση μεταλλευμάτων. «Πολλοί πυρήνες πετρωμάτων που είχαν τρυπηθεί έδειξαν ορατό χρυσό», είπε ο Τσεν, παράλληλα με την αναφορά σε μέγιστη περιεκτικότητα δείγματος περίπου 138 γραμμάρια ανά μετρικό τόνο σε ένα διάστημα.
Τι κάνει ο ορατός χρυσός;
Εκεί συναντώνται η γεωλογία και οι έλεγχοι της πραγματικότητας. Ο «ορατός χρυσός» μπορεί να είναι ένα καλό σημάδι ότι ένα υδροθερμικό σύστημα είναι εύφορο, αλλά μια μόνο φέτα υψηλής περιεκτικότητας δεν περιγράφει τη μέση περιεκτικότητα σε ένα μεταλλευτικό σώμα. Αυτό που έχει σημασία για ένα πραγματικό ορυχείο είναι η συνέχεια, το πάχος και η συχνότητα με την οποία επαναλαμβάνονται αυτές οι καλύτερες ζώνες σε μεγάλες αποστάσεις. Γιατί το βάθος αλλάζει τα πάντα
Το βάθος του Wangu δεν είναι υποσημείωση. Τα βαθιά ορυχεία αντιμετωπίζουν θερμότερα πετρώματα, πιο περίπλοκο αερισμό, ισχυρότερες πιέσεις εδάφους και υψηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις για την κίνηση του αέρα και την ψύξη των χώρων εργασίας. Μια επισκόπηση της μεταλλευτικής βιομηχανίας σημειώνει ότι ο αερισμός από μόνος του μπορεί να ευθύνεται για περίπου το 40 έως 80 τοις εκατό της κατανάλωσης ενέργειας ενός ορυχείου.
Αυτό έχει σημασία επειδή ο χρυσός έχει ένα κλιματικό αποτύπωμα που είναι εύκολο να αγνοηθεί όταν η συζήτηση αφορά μόνο ουγγιές και αξία. Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που συνδέονται με την εξόρυξη χρυσού μπορούν να ξεπεράσουν τα 100 εκατομμύρια τόνους ισοδύναμου CO2 ετησίως, με την ένταση των εκπομπών να ποικίλλει σημαντικά ανά χώρα και λειτουργία.
Έτσι, ένα κοίτασμα σε τόσο μεγάλο βάθος θέτει ένα σύγχρονο ερώτημα. Εάν ο χρυσός είναι πραγματικός και εξορύξιμος, πώς θα παραχθεί και με ποιο περιβαλλοντικό κόστος; Η γεωλογία είναι πειστική, το σχέδιο εξόρυξης δεν έχει ακόμη γραφτεί
Το κοίτασμα Wangu βρίσκεται στο ορογόνο Jiangnan, μια ζώνη που διαμορφώθηκε από αρχαίες συγκρούσεις και ρήγματα που δημιούργησαν οδούς για την εναπόθεση χρυσού από θερμά ρευστά. Εργασίες που έχουν αξιολογηθεί από ομότιμους έχουν περιγράψει τη βορειοανατολική Hunan ως την πιο σημαντική περιοχή που περιέχει χρυσό στην περιοχή Jiangnan, με πόρους που υπερβαίνουν τους 315 τόνους ακόμη και πριν από την τελευταία ανακοίνωση.
Αυτό το υπόβαθρο βοηθά να εξηγηθεί γιατί αυτή η έκθεση είναι εύλογη. Υπογραμμίζει επίσης γιατί η επαλήθευση έχει σημασία. Η μετατροπή ενός μοντελοποιημένου πόρου σε ένα αποδεδειγμένο απόθεμα απαιτεί χρόνο, πυκνές γεωτρήσεις και δοκιμές που δείχνουν ότι οι «καλές» ζώνες συνδέονται με τρόπο που οι μηχανικοί μπορούν να εξορύσσουν με ασφάλεια και συνέπεια.
Η πράσινη γωνία που κρύβεται σε μια χρυσοθηρία
Ο χρυσός δεν είναι μόνο κοσμήματα και θησαυροφυλάκια κεντρικών τραπεζών. Χρησιμοποιείται επίσης σε ηλεκτρονικά και εξαρτήματα υψηλής αξιοπιστίας επειδή αντιστέκεται στη διάβρωση και άγει καλά τον ηλεκτρισμό. Αυτή η σύνδεση με τη σύγχρονη τεχνολογία είναι πραγματική, αλλά δεν σημαίνει ότι η νέα εξόρυξη είναι η μόνη οδός.
Μια παράλληλη ιστορία ξετυλίγεται στην ανακύκλωση. Το Βασιλικό Νομισματοκοπείο της Βρετανίας ανακοίνωσε μια εγκατάσταση σχεδιασμένη για την εξαγωγή χρυσού από ηλεκτρονικά απόβλητα, χρησιμοποιώντας μια διαδικασία που αποσκοπεί στη μείωση της εξάρτησης από παραδοσιακά εξορυκτικά υλικά.
Αυτό έχει σημασία επειδή ο καθαρότερος χρυσός είναι συχνά ο χρυσός που βρίσκεται ήδη πάνω από το έδαφος. Κάθε χώρα που κυνηγά νέα κοιτάσματα έχει την επιλογή να κάνει μεταξύ της επέκτασης της εξόρυξης και της κατασκευής σοβαρών συστημάτων ανάκτησης για ηλεκτρονικά απόβλητα και θραύσματα.
Εάν οι επόμενες γεωτρήσεις στο Wangu επιβεβαιώσουν πυκνές, συνδεδεμένες ζώνες σε λειτουργικές μέσες βαθμίδες, το έργο θα μπορούσε να προχωρήσει προς τον σχεδιασμό και την αδειοδότηση του ορυχείου. Εάν τα αποτελέσματα δείξουν ανομοιογενείς θύλακες που χωρίζονται από μεγάλα τμήματα χαμηλής βαθμίδας, τα σχέδια μπορεί να περιοριστούν μόνο στις πλουσιότερες περιοχές.
Σε κάθε περίπτωση, η ανακάλυψη αποτελεί μια υπενθύμιση ότι «περισσότερο μέταλλο» δεν σημαίνει αυτόματα «περισσότερη πρόοδο» «Ένα πραγματικά σύγχρονο αποτέλεσμα θα μετρούσε την επιτυχία όχι μόνο σε τόνους χρυσού, αλλά και στο πόση διατάραξη της γης, κίνδυνος για το νερό, χρήση ενέργειας και ρύπανση άνθρακα χρειάζεται για να παραχθεί κάθε ουγγιά.
www.worldenergynews.gr
