Πιστεύεται ότι η Γροιλανδία διαθέτει σημαντικά κοιτάσματα κρίσιμων πρώτων υλών, συμπεριλαμβανομένων πολύτιμων στοιχείων σπάνιων γαιών. Η εξόρυξή τους, ωστόσο, είναι μια άλλη ιστορία.
Oι δυσκολίες στις εξορύξεις
Οι σκληρές αρκτικές συνθήκες, οι περιορισμένες υποδομές και οι αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί είναι μεταξύ των πολλών παραγόντων που καθιστούν την εξόρυξη στη Γροιλανδία τόσο δύσκολη και δαπανηρή. Στην πραγματικότητα, η Γροιλανδία έχει περισσότερες από 1.200 αναγνωρισμένες μεταλλευτικές τοποθεσίες, αλλά μόνο ένα πλήρως λειτουργικό ορυχείο - το Lumina Sustainable Materials στη Δυτική Γροιλανδία.
Η Lumina εξάγει ανορθοσίτη, ο οποίος δεν είναι μέταλλο σπάνιων γαιών, αλλά η ικανότητα του ορυχείου να λειτουργεί όλο το χρόνο χρησιμεύει ως σχέδιο για την προώθηση των μεταλλευτικών δραστηριοτήτων της Γροιλανδίας.
Η παραγωγή σπάνιων γαιών
Προς το παρόν, η Κίνα παράγει τις περισσότερες από τις σπάνιες γαίες στον κόσμο, μια ομάδα 17 μετάλλων απαραίτητων για την κατασκευή ηλεκτρονικών και στρατιωτικού εξοπλισμού, όπως μαχητικά αεροσκάφη και πυραύλους.
Ενώ ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία του να αποκτήσει τη Γροιλανδία για τη στρατηγική της θέση στην Αρκτική για να ενισχύσει την εθνική και διεθνή ασφάλεια, η ανεκμετάλλευτη προσφορά σπάνιων γαιών της Γροιλανδίας θα αποδειχθεί επίσης πολύτιμη για τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Ωστόσο, μόνο και μόνο επειδή αυτοί οι πόροι υπάρχουν δεν σημαίνει ότι είναι εύκολα εξορύξιμοι. Το Business Insider επισκέφθηκε τη Lumina τον Ιούνιο για να διερευνήσει γιατί η Γροιλανδία παραμένει ένα τόσο δύσκολο μέρος για εξόρυξη — και πώς είναι η ζωή για τους ανθρακωρύχους σε ένα από τα πιο δύσκολα περιβάλλοντα στη Γη.
Το μοναδικό πλήρως λειτουργικό ορυχείο της Γροιλανδίας
Το μόνο πλήρως λειτουργικό ορυχείο της Γροιλανδίας, το Lumina, βρίσκεται στο απομακρυσμένο βουνό Qaqortorsuaq στη Δυτική Γροιλανδία. Είναι προσβάσιμο μόνο με ελικόπτερο ή με 8ωρη διαδρομή με βάρκα από την πρωτεύουσα της Γροιλανδίας, Nuuk.
«Το ορυχείο είναι εντελώς απομονωμένο», δήλωσε στο Business Insider ο διευθύνων σύμβουλος Bent Olsvig Jensen. «Δεν υπάρχει καμία υποδομή που να μας υποστηρίζει».
Μια τοποθεσία εξόρυξης στη Lumina.
Η Lumina ξεκίνησε την αναζήτηση ορυκτών το 2008, αλλά το ορυχείο δεν τέθηκε σε πλήρη λειτουργία μέχρι 11 χρόνια αργότερα, το 2019.
Εγκαταστάσεις εξόρυξης στη Lumina.
Η Lumina εξάγει ανορθόσιτη, ένα πέτρωμα που περιέχει ορυκτά που χρησιμοποιούνται σε χρώματα, υαλονήματα και δομικά υλικά.Η διαδικασία περιλαμβάνει την ανατίναξη 10.000 τόνων εκρηκτικών κάθε φορά για να θρυμματιστεί το σκληρό πέτρωμα σε διαχειρίσιμα κομμάτια.
Επειδή το ορυχείο είναι τόσο απομακρυσμένο, η αντικατάσταση ενός κρίσιμου εξοπλισμού μπορεί να διαρκέσει ημέρες ή και εβδομάδες εάν δεν είναι άμεσα διαθέσιμο - και μερικές φορές σημαίνει ότι η λειτουργία πρέπει να διακοπεί.Οι ανθρακωρύχοι εργάζονται επτά ημέρες την εβδομάδα, 12 ώρες την ημέρα, σε τετραήμερες εναλλαγές, που σημαίνει ότι περνούν το μισό χρόνο στο ορυχείο και το μισό στο σπίτι.
Οι θερμοκρασίες στο ορυχείο μπορούν να πέσουν στους -30 βαθμούς Κελσίου ή περίπου στους -22 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι χειμερινές καταιγίδες και οι άνεμοι μπορούν να αναγκάσουν την παραγωγή να σταματήσει για την ασφάλεια των ανθρακωρύχων.Ζουν επί τόπου στο στρατόπεδο βάσης της Λούμινα.
Το 2025, η Λούμινα εξασφάλισε την απαραίτητη άδεια για να διεξάγει αποστολές αναζήτησης σπάνιων γαιών, οι οποίες είναι δύσκολο να εξαχθούν και να υποστούν επεξεργασία επειδή συχνά αναμειγνύονται με άλλα ορυκτά.
Πιο δύσκολο να εξορυχθεί από τον ανορθοσίτη, οι σπάνιες γαίες είναι επίσης πιο πολύτιμες ως υλικά κρίσιμα για την τροφοδοσία ηλεκτρονικών συσκευών και στρατιωτικής τεχνολογίας.
Όσο πολύτιμα κι αν είναι τα ορυκτά της αποθέματα, η Γροιλανδία φιλοξενεί επίσης περίπου 56.000 ανθρώπους, μερικοί από τους οποίους ανησυχούν για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. τοποθεσίες μιας εξόρυξης χρυσού.
www.worldenergynews.gr
