Η βρετανική εταιρεία Rolls-Royce έχει μεγάλα σχέδια για την πυρηνική ενέργεια, καθώς και άλλα μεγάλα ενεργειακά έργα, καθώς επιλέχθηκε ως ο προτιμώμενος πλειοδότης του Ηνωμένου Βασιλείου για την κατασκευή των πρώτων μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR) της χώρας πέρυσι. Η εταιρεία αναμένεται να παρακολουθήσει γρήγορα την ανάπτυξη των πρώτων SMR του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και να εξερευνήσει άλλα καινοτόμα πεδία, όπως η παραγωγή ενέργειας από το διάστημα.
H επιλογή της Rolls-Royce
Τον Ιούνιο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι η Rolls-Royce SMR είχε επιλεγεί ως ο προτιμώμενος πλειοδότης για να συνεργαστεί με τη Great British Energy – Nuclear (GBE-N) για την ανάπτυξη SMR, δεσμεύοντας σχεδόν 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια δημόσιας επένδυσης για το πρόγραμμα SMR. Τον Νοέμβριο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε σχέδια για την ανάπτυξη ενός πρώτου στο είδος του πυρηνικού σταθμού στο ουαλικό νησί Anglesey, με τα έργα να προγραμματίζονται να ξεκινήσουν το 2026 και να αναμένεται η πρώτη παραγωγή ενέργειας στα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Μετά από αρκετούς μήνες αναμονής, η έγκριση της κυβέρνησης σημαίνει ότι η Rolls-Royce μπορεί επιτέλους να ενισχύσει την ανάπτυξη SMR φέτος, με την εταιρεία να αναμένεται να κάνει κύματα στην Ευρώπη. Η Rolls-Royce αναπτύσσει έναν αντιδραστήρα νερού υπό πίεση 470 MW, ο οποίος αναμένεται να παρέχει περίπου 1,4 GW ισχύος για τις τρεις πρώτες μονάδες στο έργο Welsh Wylfa. Τα SMR θα κατασκευαστούν στο χώρο του παροπλισμένου πυρηνικού εργοστασίου Wylfa, το οποίο έκλεισε το 2015.
Η ανάπτυξη των SMR
Το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να είναι η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που θα αναπτύξει εμπορική τεχνολογία SMR. Τον Ιανουάριο, ένας εκπρόσωπος της GBE-N είπε: «Θα δώσουμε στις βρετανικές εταιρείες την ευκαιρία να γίνουν μέρος αυτής της ευρύτερης διεθνούς αλυσίδας εφοδιασμού, δίνοντάς τους την ευκαιρία να επιδείξουν την εμπειρία παράδοσης σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και πέρα από αυτήν».
Η Rolls-Royce συνεργάζεται με την BWX Technologies (BWXT) του Καναδά για το σχεδιασμό του πρώτου της SMR και θα προμηθευτεί γεννήτριες ατμού από την εταιρεία. Η BWXT συμφώνησε επίσης «να υποστηρίξει μελλοντικές κατασκευαστικές και συναφείς δραστηριότητες» στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Δημοκρατία της Τσεχίας και άλλα μέρη της Ευρώπης, για να εξασφαλίσει την προμήθεια εξαρτημάτων όπως αντλίες, βαλβίδες, εναλλάκτες θερμότητας και δεξαμενές.
Σκέψεις για περαιτέρω επέκταση
Εάν το πρώτο έργο SMR του Ηνωμένου Βασιλείου θεωρηθεί επιτυχημένο, η Rolls-Royce αναμένεται να αναπτύξει την τεχνολογία σε άλλα μέρη της Ευρώπης, καθιστώντας έτσι σημαντικό πρώιμο παίκτη στη βιομηχανία SMR της περιοχής. Το 2025, η Rolls-Royce SMR και η μεγαλύτερη δημόσια εταιρεία της Τσεχίας, η CEZ, υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για την ανάπτυξη ισχύος 3 GW SMR στην Τσεχία. Η Rolls-Royce υπέγραψε επίσης στρατηγική συνεργασία με την Skoda JS της Τσεχίας για να διερευνήσει τις δυνατότητες κατασκευής εξαρτημάτων για έναν παγκόσμιο στόλο SMR τον Αύγουστο.
Η Rolls-Royce SMR υπέγραψε επίσης συμφωνία με την Ουγγαρία πέρυσι για να διερευνήσει την επέκταση της χωρητικότητας πυρηνικής ενέργειας της χώρας μέσω της προσθήκης τεχνολογίας SMR. Ο Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών και Εμπορίου της Ουγγαρίας, Levente Magyar, δήλωσε τότε: «Η συμφωνία που υπογράψαμε… είναι μια καλή ευκαιρία για να ξεκινήσουμε την ουσιαστική ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των εταίρων που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη του πρώτου SMR της Ουγγαρίας».
Η ανάπτυξη SMR σε εμπορική κλίμακα σε όλη την Ευρώπη θα μπορούσε να ενισχύσει γρήγορα την ικανότητα πυρηνικής ενέργειας της περιοχής, καθώς οι SMR μπορούν να αναπτυχθούν με ταχύτερο ρυθμό από τους συμβατικούς πυρηνικούς αντιδραστήρες, χάρη στον αποτελεσματικό αρθρωτό σχεδιασμό τους. Τα SMR μπορούν να παραχθούν σε εργοστάσια πριν μεταφερθούν στο εργοτάξιο για συναρμολόγηση, όπου μπορούν να προστεθούν περισσότερα SMR για να ενισχύσουν την παραγωγή όπως απαιτείται.
Διαφορές ΗΠΑ και Βρετανίας
Η προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου για την ανάπτυξη SMR διαφέρει από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου η ανάπτυξη είναι αποκεντρωμένη, με αρκετές ιδιωτικές εταιρείες να αγωνίζονται για την ανάπτυξη των πρώτων SMR της χώρας.
Εκτός από την ανάπτυξη της τεχνολογίας SMR στο έδαφος, η Rolls-Royce έχει επίσης μεγάλα σχέδια για το διάστημα. Η βρετανική εταιρεία σκοπεύει να στείλει έναν πυρηνικό μικροαντιδραστήρα στη σεληνιακή επιφάνεια μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Ένας μικροαντιδραστήρας διαφέρει από έναν SMR, παρέχοντας πολύ χαμηλότερη ισχύ εξόδου μεταξύ 1 και 10 MW. Καθώς είναι μικρότερο από ένα SMR, είναι ευκολότερο να μεταφερθεί από τοποθεσία σε τοποθεσία.
Σκέψεις για νέες επενδύσεις
Τον Ιούλιο του 2024, η Rolls-Royce εξασφάλισε χρηματοδότηση από τη Διαστημική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου στο πλαίσιο του Εθνικού Προγράμματος Διαστημικής Καινοτομίας για την υποστήριξη της ανάπτυξης της διαστημικής τεχνολογίας πυρηνικής ενέργειας της. Η εταιρεία συνεργάζεται με ακαδημαϊκούς εταίρους από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο Bangor για το σχεδιασμό του μικροαντιδραστήρα και φέρεται να αναζητά συνεργάτες από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ για να στείλει τον αντιδραστήρα της στο διάστημα μόλις αναπτυχθεί.
Η Rolls-Royce έγινε γρήγορα βασικός παράγοντας στην ανάπτυξη των SMR της Ευρώπης, με έργα που έχουν προγραμματιστεί για το Ηνωμένο Βασίλειο και πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Εάν η ανάπτυξη της πρώτης τεχνολογίας SMR του Ηνωμένου Βασιλείου είναι επιτυχής, η Rolls -Η Royce μπορούσε να δει παραγγελίες από άλλα μέρη του πλανήτη, ως ένας από τους κορυφαίους προγραμματιστές SMR στον κόσμο.
www.worldenergynews.gr
