Η διαχείριση του μεταλλευτικού πλούτου των ωκεανών μπαίνει σε καθοριστική φάση, καθώς οι κυβερνήσεις εξετάζουν αν θα επιτρέψουν την εξόρυξη σε διεθνή ύδατα ή θα επιβάλουν παγκόσμια αναστολή μέχρι να προχωρήσουν οι επιστημονικές μελέτες και η απαραίτητη ρυθμιστική διαδικασία.
Η συζήτηση εντείνεται ενόψει σημαντικής συνάντησης της International Seabed Authority (ISA), του οργανισμού του ΟΗΕ που διαχειρίζεται τις μεταλλευτικές δραστηριότητες στον βυθό των ωκεανών.
Σύμφωνα με το mining.com, οι κυβερνήσεις θα συγκεντρωθούν στο Kingston της Τζαμάικα από τις 9 έως τις 20 Μαρτίου για να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις για τον προτεινόμενο κώδικα εξόρυξης, που θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για εμπορική εξόρυξη στον βυθό.
Ειδικοί προειδοποιούν ότι οι αποφάσεις των επόμενων μηνών θα καθορίσουν αν ο βαθύς ωκεανός θα παραμείνει προστατευμένος ως κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας ή θα γίνει η επόμενη βιομηχανική frontier.
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης Τύπου και πολιτικής την Τετάρτη, η Samantha Robb, ανώτερη συνεργάτιδα της Ocean Vision Legal, περιέγραψε τους νομικούς κινδύνους εξόρυξης εκτός του συστήματος της ISA.
Τόνισε ότι η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) ορίζει την ISA ως μοναδική αρχή για την εξόρυξη σε περιοχές πέρα από την εθνική δικαιοδοσία, ενώ ορισμένες εταιρείες και κυβερνήσεις εξετάζουν τρόπους να προχωρήσουν ανεξάρτητα.
Η Robb αναφέρθηκε σε πρόσφατες εξελίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου νέα εσωτερική ρυθμιστική διαδικασία που εισηγήθηκε ο Donald Trump θα μπορούσε να επιτρέψει εξόρυξη σε διεθνή ύδατα, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τις διατάξεις της UNCLOS για τη «κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας».
Η υποστήριξη για αναστολή έχει αυξηθεί: μέχρι τον Δεκέμβριο του 2025, περίπου 40 χώρες τάσσονται υπέρ ενός μορατόριουμ στην εξόρυξη βαθιάς θάλασσας, επικαλούμενες περιβαλλοντική αβεβαιότητα και κενά στη διακυβέρνηση.
Επιστημονικές μελέτες έχουν ενισχύσει αυτούς τους προβληματισμούς, δείχνοντας απότομες μειώσεις στην αφθονία και ποικιλία ζωής στον βυθό μετά από διαταραχές. Ορισμένες κυβερνήσεις, όπως η Νορβηγία, έχουν επιβραδύνει ή σταματήσει τα σχέδια εξόρυξης λόγω εσωτερικής και διεθνούς αντίδρασης.
Ο David Willima της Deep Sea Conservation Coalition σημείωσε ότι η συζήτηση για την εξόρυξη βαθιάς θάλασσας συνδέεται με τη νέα Συνθήκη για τα Υψηλά Θαλάσσια Ύδατα (BBNJ Agreement), που τέθηκε σε ισχύ τον Ιανουάριο και στοχεύει στην ενίσχυση της προστασίας και βιώσιμης χρήσης της θαλάσσιας βιοποικιλότητας σε διεθνή ύδατα. Η επιτρεπόμενη εξόρυξη τώρα, προειδοποίησε, θα μπορούσε να υπονομεύσει τη συνθήκη πριν την πλήρη εφαρμογή της, θέτοντας σε κίνδυνο οικοσυστήματα, τροφικά δίκτυα και περιοχές με πολύτιμους θαλάσσιους πόρους, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ιατρικές και επιστημονικές καινοτομίες.
Η Emma Wilson, υπεύθυνη πολιτικής της Deep Sea Conservation Coalition, τόνισε ότι η ISA αντιμετωπίζει πίεση να ολοκληρώσει τους κανονισμούς εξόρυξης ενώ δεκάδες βασικά ζητήματα παραμένουν άλυτα, όπως η προστασία του περιβάλλοντος, οι κανόνες διανομής ωφελειών και τα δικαιώματα των αυτόχθονων πληθυσμών.
Η επιτάχυνση της διαδικασίας για να αντιμετωπιστούν οι απειλές από μονομερή εξόρυξη μπορεί να αποδυναμώσει τη διακυβέρνηση αντί να την ενισχύσει.
Το ενδιαφέρον για την εξόρυξη βαθιάς θάλασσας έχει αυξηθεί τα δύο τελευταία χρόνια, με εταιρείες όπως η Lockheed Martin να επαναλαμβάνουν σχέδια στον Ειρηνικό μέσω θυγατρικής στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρά τη ρυθμιστική αβεβαιότητα.
Άλλες εταιρείες, όπως η Deep Sea Minerals Corp. και η Impossible Metals, έχουν υποβάλει αιτήσεις εξερεύνησης στη Ζώνη Clarion-Clipperton, πλούσια σε νικέλιο, χαλκό και μαγγάνιο, κρίσιμα για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων. Η The Metals Company του Καναδά εξασφάλισε επένδυση 85,2 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Korea Zinc, προσφέροντας εναλλακτική στην Κίνα για επεξεργασία μετάλλων μπαταριών.
www.worldenergynews.gr
