Η κυβέρνηση Trump διαπραγματεύεται με πυρηνικές startups, για μετατροπή πλουτωνίου οπλικής ποιότητας σε καύσιμο για εμπορικούς αντιδραστήρες - Πρώτη φορά που κυβέρνηση των ΗΠΑ θα διαθέσει τέτοιο υλικό σε ιδιωτικές εταιρείες (Oil Price)
Η κίνηση παρουσιάζεται ως λύση σε ένα κρίσιμο σημείο συμφόρησης της εφοδιαστικής αλυσίδας πυρηνικών καυσίμων, με τη Ρωσία να ελέγχει περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας δυναμικότητας μετατροπής ουρανίου και να περιορίζει την ανάπτυξη δυτικών αντιδραστήρων.
Ειδικοί στη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια και την προστασία, προειδοποιώντας ότι η μεταφορά υλικού οπλικής ποιότητας εκτός αυστηρά ελεγχόμενων κυβερνητικών εγκαταστάσεων μειώνει σημαντικά την εποπτεία.
Καθώς η πυρηνική ενέργεια επανέρχεται στο προσκήνιο παγκοσμίως, ο ανταγωνισμός για τα πυρηνικά καύσιμα εντείνεται
Σε μια εποχή πολλαπλών και αλληλοενισχυόμενων ενεργειακών κρίσεων που τροφοδοτούνται από συγκρούσεις, το κλίμα και την ενεργοβόρα άνθηση του AI, η πυρηνική ενέργεια έχει επανεμφανιστεί ως μια ιδιαίτερα στρατηγική επιλογή για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και ανεξαρτησίας πολλών χωρών σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, οι εφοδιαστικές αλυσίδες πυρηνικών καυσίμων είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένες και πολλές από αυτές ελέγχονται από τη Ρωσία, γεγονός που δημιουργεί κρίσιμους γεωπολιτικούς συμβιβασμούς.
Σήμερα, υπάρχουν μόνο πέντε μονάδες στον κόσμο που πραγματοποιούν μετατροπή ουρανίου σε μεγάλη κλίμακα και το ήμισυ αυτής της δυναμικότητας βρίσκεται στα χέρια του Κρεμλίνου, δημιουργώντας ένα κρίσιμο σημείο συμφόρησης πόρων και γεωπολιτικές πιέσεις.
Κατά συνέπεια, «η πυρηνική ενέργεια των ΗΠΑ αντιμετωπίζει ευπάθειες στην εφοδιαστική αλυσίδα καυσίμων, με τις περιορισμένες προμήθειες ουρανίου, τους γεωπολιτικούς κινδύνους και το αυξανόμενο κόστος να απειλούν τόσο το κόστος λειτουργίας των υφιστάμενων αντιδραστήρων όσο και την ανάπτυξη προηγμένων αντιδραστήρων», σύμφωνα με έκθεση του Stanford Energy τον Ιανουάριο.
Αποτελεί στρατηγικό συμφέρον των ΗΠΑ να αναπτύξουν εναλλακτικές εφοδιαστικές αλυσίδες πυρηνικών καυσίμων, κατά προτίμηση εντός της χώρας ή σε φιλικές χώρες
Ωστόσο, είναι κάπως αργά για τις ΗΠΑ να αποκτήσουν ισχυρή θέση στις εναλλακτικές αγορές ουρανίου, καθώς η Ρωσία και η Κίνα, οι οποίες δεν γνώρισαν ποτέ υποχώρηση στους αντίστοιχους πυρηνικούς τους τομείς, τις ελέγχουν εδώ και χρόνια.
«Οι ρωσικοί και κινεζικοί παράγοντες έχουν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για τη διασφάλιση πρόσβασης σε πόρους στην κεντρική Ασία και την Αφρική, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά επιθετικό ανταγωνιστικό περιβάλλον», δήλωσε ο Benjamin Godwin της Prism Strategic Intelligence στους Financial Times πέρυσι.
Οι ΗΠΑ λαμβάνουν μέτρα για την ανάπτυξη των δικών τους εφοδιαστικών αλυσίδων ουρανίου, καθώς η χώρα διαθέτει άφθονα φυσικά αποθέματα του 92ου στοιχείου.
Όμως η χώρα διαθέτει επίσης ένα ακόμη τεράστιο απόθεμα πυρηνικού καυσίμου που είναι πολύ πιο εύκολα προσβάσιμο - δεκαετίες συσσωρευμένων πυρηνικών αποβλήτων.
Η έρευνα για την ανακύκλωση χρησιμοποιημένου πυρηνικού καυσίμου δείχνει ότι η αξιοποίηση των πόρων θα μπορούσε να αυξηθεί κατά το εντυπωσιακό ποσοστό του 95%.
«Το χρησιμοποιημένο πυρηνικό καύσιμο αποτελεί έναν απίστευτα αναξιοποίητο πόρο στις ΗΠΑ», δήλωσε τον Φεβρουάριο στο World Nuclear News ο Υφυπουργός Πυρηνικής Ενέργειας Ted Garrish.
«Η κυβέρνηση Trump ακολουθεί μια προσέγγιση κοινής λογικής για να διασφαλίσει ότι χρησιμοποιούμε τους πόρους μας με τους πιο αποδοτικούς δυνατούς τρόπους ώστε να εξασφαλίσουμε την ενεργειακή ανεξαρτησία των ΗΠΑ και να τροφοδοτήσουμε την οικονομική μας ανάπτυξη».
Και τώρα η κυβέρνηση Trump στρέφεται σε μια νέα και σημαντικά πιο αμφιλεγόμενη πηγή ανακυκλωμένου πυρηνικού καυσίμου - πυρηνικές κεφαλές της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.
Η κυβέρνηση θέλει να μετατρέψει πλουτώνιο οπλικής ποιότητας σε βιώσιμο πυρηνικό καύσιμο στην προσπάθεια της κυβέρνησης Trump να «επανακαθιερώσει τις ΗΠΑ ως τον παγκόσμιο ηγέτη στην πυρηνική ενέργεια».
Οι ΗΠΑ διαθέτουν περισσότερους από 50 τόνους πλουτωνίου που προέρχονται από προγράμματα πυρηνικών όπλων
Το Υπουργείο Ενέργειας είχε προηγουμένως σχεδιάσει να αραιώσει και να θάψει το επικίνδυνο υλικό, όμως η κυβέρνηση Trump θέλει να του δώσει νέα ζωή σε πυρηνικούς αντιδραστήρες και έχει εισέλθει σε «προχωρημένες διαπραγματεύσεις» με μια χούφτα πυρηνικές νεοφυείς επιχειρήσεις για να ξεκινήσει η διαδικασία πώλησης του πλουτωνίου προς χρήση ως πυρηνικό καύσιμο.
«Η έλλειψη καυσίμου είναι ένα από τα μεγαλύτερα σημεία συμφόρησης για την επέκταση της πυρηνικής ενέργειας αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Jacob DeWitte, διευθύνων σύμβουλος της Oklo, μίας από τις εταιρείες που βρίσκονται σε συνομιλίες με την κυβέρνηση Trump σχετικά με την απόκτηση πλουτωνίου για την τροφοδοσία των μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων επόμενης γενιάς που αναπτύσσει.
«Αυτό θα μας βοηθήσει να θέσουμε περισσότερη πυρηνική ισχύ σε λειτουργία ταχύτερα».
Παρότι αυτό φαίνεται να αποτελεί μια αμοιβαία επωφελή λύση για τον καθαρισμό των πυρηνικών αποβλήτων και την ανάπτυξη καθαρής ενέργειας στις ΗΠΑ, ορισμένοι επικριτές ανησυχούν για τις επιπτώσεις της συμφωνίας στην ασφάλεια και την προστασία.
Επί του παρόντος, αυτό το εξαιρετικά επικίνδυνο υλικό οπλικής ποιότητας φυλάσσεται σε ένα αυστηρά ρυθμιζόμενο και ασφαλές περιβάλλον.
Η πώλησή του σε ενεργειακές εταιρείες θα υπονόμευε σημαντικά την εποπτεία.
«Το σχέδιο έχει προκαλέσει συζήτηση και κάποια ανησυχία μεταξύ των ειδικών στη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων», αναφέρουν οι New York Times. «Εάν οριστικοποιηθεί, θα αποτελέσει την πρώτη φορά που η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει πλουτώνιο οπλικής ποιότητας σε ιδιωτικές εταιρείες».
www.worldenergynews.gr
