Οι εταιρείες αμφισβητούν τα οφέλη παραγωγικότητάς του AI, ενώ κοινότητες και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιδρούν στα data centers λόγω ανησυχιών για την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας
Τα data centers που βασίζονται στο AI αυξάνουν σημαντικά τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, δημιουργώντας προκλήσεις για τα δίκτυα και τις υποδομές, οι οποίες καθυστερούν έργα και τροφοδοτούν εκκλήσεις ώστε οι Big Tech εταιρείες να χρηματοδοτήσουν την παραγωγή ενέργειας.
Για να εξασφαλίσουν αξιόπιστες ενεργειακές προμήθειες, μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες στρέφονται ολοένα και περισσότερο στην κατασκευή ή τη σύναψη συμβολαίων για τη δική τους παραγωγή ενέργειας, με το φυσικό αέριο και την πυρηνική ενέργεια να αναμένεται να διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο στη στήριξη της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης.
Το AI είναι ιδιαίτερα δημοφιλές αυτές τις μέρες, και το ίδιο ισχύει και για την κατανάλωση ενέργειάς για την οποία αυτό ευθύνεται
Από μια τεχνολογία που θα άλλαζε τα δεδομένα και θα εγκαινίαζε μια νέα εποχή, η τεχνητή νοημοσύνη έχει πρόσφατα μετατραπεί σε πρόβλημα για πολλούς - ένα πρόβλημα που κάνει την ηλεκτρική ενέργεια πιο ακριβή, ενώ, προφανώς, δεν ανταποκρίνεται πραγματικά στην υπόσχεση των δημιουργών της.
Οι Big Tech εταιρείες εξακολουθούν να δεσμεύονται για δαπάνες δεκάδων δισεκατομμυρίων στην τεχνητή νοημοσύνη.
Τώρα, ίσως χρειαστεί να δαπανήσει μεγαλύτερο μέρος αυτών των δισεκατομμυρίων για την εξασφάλιση της δικής της ενέργειας και για να αποδείξει την αξία του σε σχέση με τα χρήματα που θα πρέπει να δαπανήσουν οι χρήστες της τεχνητής νοημοσύνης για την τεχνολογία.
Ένας αυξανόμενος αριθμός σχολιαστών έχει αρχίσει πρόσφατα να αμφισβητεί τον σκοπό της ενσωμάτωσης της τεχνητής νοημοσύνης στις επιχειρησιακές λειτουργίες.
Αναλυτές της Bloomberg αυτή την εβδομάδα υποστήριξαν ότι ολόκληρη η αφήγηση γύρω από το AI δείχνει σημάδια υπερβολής. Ο επικεφαλής λειτουργίας της Uber παραδέχτηκε ότι οι επενδύσεις της εταιρείας στην τεχνολογία δεν έχουν οδηγήσει στα αναμενόμενα κέρδη παραγωγικότητας.
Εν τω μεταξύ, πόλεις στις ΗΠΑ απαγορεύουν τα data centers
Επειδή αυξάνουν τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, καταναλώνουν πολύ νερό και απειλούν την ποιότητα ζωής στις περιοχές όπου κατασκευάζονται, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της Gallup.
Το ζήτημα της ενέργειας φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο. Η κατανάλωση ενέργειας data centers που φιλοξενούν τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης είναι ήδη διαβόητη.
Αναλυτές συγκρίνουν αυτή την κατανάλωση με ολόκληρα κράτη. Ωστόσο, ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι οι υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας σε περιοχές με πολλά data centers δεν συνδέονται άμεσα με την κατανάλωσή τους, αλλά μάλλον με το τοπικό ενεργειακό μείγμα.
Αν αυτό το μείγμα περιλαμβάνει πολύ αιολική ή/και ηλιακή ενέργεια, οι λογαριασμοί τείνουν να είναι υψηλότεροι - όπως συμβαίνει στην Ευρώπη - και η παρουσία των data centers απλώς επιδεινώνει ένα ήδη υπάρχον πρόβλημα.
Αυτό δεν φαίνεται να απασχολεί ιδιαίτερα τις τοπικές κοινότητες, και για καλό λόγο.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) ανέφερε σε έκθεση του περασμένου Απριλίου ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από data centers γενικά πέρυσι αυξήθηκε κατά 17% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, με τη ζήτηση από data centers που φιλοξενούν AI να αυξάνεται ακόμη περισσότερο.
Η έκθεση σημείωσε ότι ενώ η κατανάλωση ενέργειας ανά εργασία τεχνητής νοημοσύνης μειώνεται, η ευρύτερη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης αντισταθμίζει αυτή τη μείωση και με το παραπάνω.
Με λίγα λόγια, η τεχνητή νοημοσύνη είναι ενεργειακή αποστράγγιση
Η Wood Mackenzie ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι η πολιτική αντίθεση προς τους προγραμματιστές AI αυξάνεται διακομματικά, καθώς οι πολιτικοί υιοθετούν τις ανησυχίες των τοπικών κοινοτήτων στα αντίστοιχα νομοθετικά όργανα, με έμφαση στο να πληρώσουν οι Big Tech εταιρείες από την τσέπη τους τις επενδύσεις που απαιτούνται για την ενεργειακή και μεταφορική υποδομή που χρειάζονται τα data centers.
«Η αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της ζήτησης από νέα data centers, μέχρι στιγμής δεν έχει επηρεάσει σημαντικά τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ», σημείωσε η Wood Mac στην έκθεσή της.
«Ωστόσο, αρχίζει να αποτελεί σημαντικό παράγοντα σε ορισμένες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του δικτύου PJM που εκτείνεται από το Νιου Τζέρσεϊ έως το Τενεσί».
Φαίνεται ότι το αν οι φόβοι για υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας έχουν βάση στην πραγματικότητα είναι δευτερεύον - αυτοί οι φόβοι οδηγούν σε δράση κατά των data centers. Οι περιορισμοί των δικτύων δεν βοηθούν.
Η Wall Street Journal έγραψε αυτή την εβδομάδα ότι οι εταιρείες Big Tech καθυστερούν τα σχέδια για νέα data centers, λόγω «καθυστερήσεων στην εφοδιαστική αλυσίδα, προβλημάτων αδειοδότησης και διαθεσιμότητας ενεργειακών πόρων», μεταξύ άλλων παραγόντων που επιβραδύνουν την έκρηξη των data centers.
Η διαθεσιμότητα της ηλεκτρικής ενέργειας συνδέεται άμεσα με την τιμή αυτής της ηλεκτρικής ενέργειας
Η εξασφάλιση της απαραίτητης ηλεκτρικής ενέργειας για τόσο μεγάλους καταναλωτές όπως τα data centers συνδέεται επίσης με την τιμή της ηλεκτρικής ενέργειας: ο φορέας PJM Interconnection δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι θα χρειαστεί να επενδύσει επιπλέον 23,1 δισεκατομμύρια δολάρια στην περιοχή που διαχειρίζεται, η οποία είναι η μεγαλύτερη στις ΗΠΑ.
Αυτά τα δισεκατομμύρια θα πρέπει να «μοιραστούν», κατά κάποιο τρόπο, με το ερώτημα να είναι με ποιον θα μοιραστούν - μόνο με τους διαχειριστές data centers ή με όλους στην περιοχή του PJM.
Οι Big Tech εταιρείες, εν τω μεταξύ, αντιμετωπίζουν το αυξανόμενο πρόβλημα κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας με έναν τρόπο που προτείνεται από ορισμένους στους πολιτικούς κύκλους και στους φορείς λειτουργίας δικτύων: παραγωγή της δικής τους ηλεκτρικής ενέργειας.
Πράγματι, οι Big Tech εταιρείες προσθέτουν δισεκατομμύρια δολάρια στα επενδυτικά τους σχέδια για να κατασκευάσει δικές τους μονάδες παραγωγής ενέργειας.
Φυσικά, αυτό προκαλεί αμφιβολίες για την κερδοφορία ολόκληρης της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά φαίνεται να είναι η πιο ρεαλιστική προσέγγιση για την αντιμετώπιση τουλάχιστον μέρους της τοπικής κοινωνικής και πολιτικής αντίθεσης προς την τεχνολογία.
Όσον αφορά το ερώτημα από τι θα τροφοδοτούνται αυτές οι μονάδες παραγωγής, η απάντηση, προς απογοήτευση πολλών, θα είναι πετρέλαιο και φυσικό αέριο - στις ΗΠΑ κυρίως φυσικό αέριο, αλλά και πυρηνική ενέργεια.
Χωρίς αυτά, οι φόβοι για έλλειψη ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσαν να γίνουν πραγματικότητα, μαζί με τις τιμές που τη συνοδεύουν.
Είναι αμφίβολο ότι οποιοσδήποτε σε θέση λήψης αποφάσεων θα το επέτρεπε αυτό να συμβεί. Και αυτό σημαίνει ότι οι Big Tech εταιρείες θα χρειαστεί να «φέρουν τη δική τους ηλεκτρική ενέργεια».
www.worldenergynews.gr
