Η απόφαση ακολουθεί αντίστοιχες κινήσεις της Tesla και κινεζικών κατασκευαστών ηλεκτρικών οχημάτων, αντανακλώντας μια ευρύτερη τάση στη βιομηχανία, η οποία σύμφωνα με την JPMorgan εκτιμάται ότι θα επηρεάσει φέτος περίπου το 2% της παγκόσμιας ζήτησης χαλκού
Η Ferrari και η BMW λανσάρουν νέα μοντέλα που χρησιμοποιούν καλωδιώσεις από ελαφρύ και οικονομικό αλουμίνιο, επιταχύνοντας τη στροφή μακριά από τον χαλκό, το κυρίαρχο υλικό στις ηλεκτρικές καλωδιώσεις από την εποχή της εφεύρεσης της ηλεκτρικής μπαταρίας πριν από περίπου δύο αιώνες.
Η απόφαση ακολουθεί αντίστοιχες κινήσεις της Tesla και κινεζικών κατασκευαστών ηλεκτρικών οχημάτων, αντανακλώντας μια ευρύτερη τάση στη βιομηχανία, η οποία σύμφωνα με την JPMorgan εκτιμάται ότι θα επηρεάσει φέτος περίπου το 2% της παγκόσμιας ζήτησης χαλκού.
Τα επόμενα χρόνια ακόμη μεγαλύτερες ποσότητες χαλκού ενδέχεται να αντικατασταθούν από αλουμίνιο, καθώς οι τιμές του χαλκού αναμένεται να παραμείνουν υψηλές λόγω των περιορισμένων αποθεμάτων και της αυξανόμενης ζήτησης από τον τομέα της πράσινης ενέργειας και των κέντρων δεδομένων.
Σύμφωνα με έρευνα του Reuters, στην οποία συμμετείχαν αυτοκινητοβιομηχανίες, εταιρείες καλωδίων, κατασκευαστές συστημάτων κλιματισμού, μεταλλουργικές επιχειρήσεις και σύμβουλοι του κλάδου, ολοένα και περισσότερες εταιρείες επιλέγουν το αλουμίνιο χάρη στο σημαντικά χαμηλότερο κόστος και τις ανταγωνιστικές επιδόσεις του. Η Ferrari και η BMW επισημαίνουν ότι το χαμηλότερο βάρος του υλικού αποτέλεσε επίσης σημαντικό παράγοντα στην απόφασή τους.
Η αντικατάσταση του χαλκού από αλουμίνιο εξελίσσεται σταδιακά εδώ και δύο δεκαετίες, ωστόσο οι τιμές-ρεκόρ του χαλκού στα τέλη Ιανουαρίου, όταν πλησίασαν τα 15.000 δολάρια ανά τόνο, ενίσχυσαν σημαντικά το οικονομικό κίνητρο για τη μετάβαση στο αλουμίνιο. Παράλληλα, οι προβλέψεις δείχνουν ότι η παγκόσμια προσφορά χαλκού θα υπολείπεται της ζήτησης για περισσότερο από μία δεκαετία.
Η Ferrari, η οποία ήδη χρησιμοποιεί αλουμίνιο για το αμάξωμα, τους κινητήρες και το πλαίσιο των αυτοκινήτων της, δήλωσε στο Reuters ότι ξεκίνησε να χρησιμοποιεί καλώδια ισχύος από αλουμίνιο στο υβριδικό σπορ μοντέλο 296 από πέρυσι. Έκτοτε, η τεχνολογία επεκτάθηκε και σε άλλα μοντέλα, μεταξύ των οποίων και το Luce, το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό όχημα της εταιρείας που παρουσιάστηκε τον περασμένο μήνα.
Σύμφωνα με τον υπεύθυνο επικοινωνίας της Ferrari, Dario Esposito, η χρήση αλουμινίου μειώνει έως και κατά 20% το συνολικό βάρος της καλωδίωσης.
«Δεν επιλέγουμε το αλουμίνιο επειδή είναι φθηνότερο. Επιλέγουμε το υλικό που προσφέρει την καλύτερη απόδοση», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, το αλουμίνιο παραμένει σαφώς οικονομικότερο, με την τιμή του να διαμορφώνεται σήμερα περίπου στα 3.100 δολάρια ανά τόνο, δηλαδή περίπου στο ένα τέταρτο της τιμής του χαλκού.
Η BMW ανακοίνωσε ότι χρησιμοποίησε για πρώτη φορά αγωγούς αλουμινίου το 2011 στη Σειρά 1 και στη συνέχεια επέκτεινε σταδιακά τη χρήση τους στα υβριδικά και ηλεκτρικά μοντέλα της. Σήμερα, η τελευταία γενιά της τεχνολογίας eDrive αξιοποιεί εκτεταμένα καλώδια αλουμινίου τόσο στα συστήματα υψηλής όσο και χαμηλής τάσης.
Αντίστοιχη μετάβαση πραγματοποιεί και η Stellantis, η οποία σύμφωνα με πηγές του κλάδου έχει ξεκινήσει πρόσφατα να αντικαθιστά τις χάλκινες καλωδιώσεις με αλουμινένιες, χωρίς ωστόσο να σχολιάζει επισήμως το θέμα.
Η κινεζική εταιρεία εξαρτημάτων ηλεκτρικών οχημάτων JONVER ανακοίνωσε ότι οι πωλήσεις προϊόντων καλωδίωσης από αλουμίνιο αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το 30% του κύκλου εργασιών της, έναντι περίπου 20% το 2023.
Ανάλογη εικόνα καταγράφει και η νορβηγική Hydro, η οποία αναφέρει σταθερή αύξηση των πωλήσεων σωληνώσεων αλουμινίου για συστήματα θέρμανσης και κλιματισμού ως υποκατάστατο του χαλκού. Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Trond Olaf Christophersen, εκτιμά ότι η Hydro θα αυξήσει το μερίδιό της στην αγορά καθώς η μετάβαση προς το αλουμίνιο θα επιταχύνεται τα επόμενα χρόνια.
Ο Xavier Mathieu της γαλλικής Nexans, της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας κατασκευής καλωδίων παγκοσμίως, σημειώνει ότι οι κατασκευαστές εξακολουθούν να προτιμούν τον χαλκό σε εφαρμογές όπου απαιτούνται υψηλότερες επιδόσεις. Όπως εξηγεί, όμως, όταν η τιμή του χαλκού ξεπερνά περίπου κατά 3,5 φορές εκείνη του αλουμινίου, η στροφή προς το αλουμίνιο γίνεται ιδιαίτερα ελκυστική. Σήμερα, ο χαλκός κοστίζει περισσότερο από 4,2 φορές την τιμή του αλουμινίου.
Παρά τα πλεονεκτήματα, η μετάβαση δεν είναι απλή. Οι αμερικανικοί δασμοί, η υψηλή ενεργειακή κατανάλωση για την παραγωγή αλουμινίου και οι αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου αποτελούν σημαντικές προκλήσεις. Επιπλέον, το αλουμίνιο, αν και φθηνότερο, είναι λιγότερο αποδοτικό ως αγωγός και απαιτείται μεγαλύτερη ποσότητα υλικού για τη μεταφορά της ίδιας ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας.
Παρά τις δυσκολίες αυτές, η JPMorgan εκτιμά ότι έως το 2030 περίπου το 6% της ετήσιας ζήτησης χαλκού θα μπορούσε να αντικατασταθεί από αλουμίνιο, έναντι περίπου 2% σήμερα.
Η Κίνα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της μετάβασης. Η κυβέρνηση της χώρας ενθάρρυνε επισήμως τις επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν περισσότερο αλουμίνιο, μέσω πολιτικού εγγράφου που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2025, με πολλές εταιρείες να ανταποκρίνονται ήδη στο κάλεσμα.
Η συμβουλευτική εταιρεία Zhuochuang εκτιμά ότι έως το 2030 περίπου το 25%-30% των εξαρτημάτων που σήμερα κατασκευάζονται από χαλκό στους τομείς της ηλεκτρικής ενέργειας, της αυτοκινητοβιομηχανίας και των οικιακών συσκευών θα μπορούσε να αντικατασταθεί από αλουμίνιο.
Μεταξύ των κινεζικών εταιρειών ηλεκτρικών οχημάτων που έχουν ήδη υιοθετήσει καλωδιώσεις από αλουμίνιο συγκαταλέγονται οι AVATR, XPeng και Xiaomi, σύμφωνα με τον πρόεδρο της συμβουλευτικής εταιρείας μηχανικής Caresoft Global, Terry Woychowski, η οποία ειδικεύεται στην τεχνική ανάλυση οχημάτων.
Οι Tesla, AVATR, XPeng και Xiaomi δεν απάντησαν σε αιτήματα του Reuters για σχολιασμό.
Το αλουμίνιο θεωρείται ιδιαίτερα ελκυστικό για τα ηλεκτρικά οχήματα, καθώς η μείωση του βάρους συμβάλλει στην αύξηση της αυτονομίας. Παράλληλα, η μείωση του κόστους αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τους Κινέζους κατασκευαστές, οι οποίοι λειτουργούν σε ένα περιβάλλον έντονου ανταγωνισμού και ιδιαίτερα χαμηλών περιθωρίων κέρδους. Σύμφωνα με τη Hydro, περίπου το 85% των ηλεκτρικών διαύλων (busbars) που συνδέουν τις μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων με τα ηλεκτρικά τους συστήματα εξακολουθούν να κατασκευάζονται από χαλκό, γεγονός που αφήνει σημαντικά περιθώρια περαιτέρω διείσδυσης του αλουμινίου.
www.worldenergynews.gr
