Το Sangdong, που βρίσκεται στην επαρχία Γκανγκγουόν, υπήρξε στο παρελθόν ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία βολφραμίου παγκοσμίως, πριν αναστείλει τη λειτουργία του στις αρχές της δεκαετίας του 1990 εξαιτίας της παρατεταμένης πτώσης των τιμών των μετάλλων
Η Almonty Industries ανακοίνωσε την έναρξη της λειτουργίας της μονάδας επεξεργασίας στο ορυχείο βολφραμίου Sangdong στη Νότια Κορέα, σηματοδοτώντας τη μετάβαση του έργου από τη φάση ανάπτυξης στην εμπορική παραγωγή.
Η εταιρεία ξεκίνησε τον Ιούνιο να τροφοδοτεί τη νέα μονάδα επεξεργασίας με απόθεμα εξορυγμένου μεταλλεύματος, με στόχο την παραγωγή εμπορεύσιμου συμπυκνώματος βολφραμίου. Όπως επισημαίνει, πρόκειται για ένα καθοριστικό ορόσημο που εγκαινιάζει τη φάση δημιουργίας εσόδων από το μεταλλείο.
Το Sangdong, που βρίσκεται στην επαρχία Γκανγκγουόν, υπήρξε στο παρελθόν ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία βολφραμίου παγκοσμίως, πριν αναστείλει τη λειτουργία του στις αρχές της δεκαετίας του 1990 εξαιτίας της παρατεταμένης πτώσης των τιμών των μετάλλων.
Από την εξαγορά του έργου το 2015, η Almonty έχει επενδύσει περισσότερα από 100 εκατ. δολάρια για την πλήρη αναβάθμιση του μεταλλείου, μετατρέποντάς το σε σύγχρονη υπόγεια μεταλλευτική εγκατάσταση με νέα μονάδα επεξεργασίας.
Στο τέλος του πρώτου τριμήνου του 2026 η εταιρεία διέθετε απόθεμα περίπου 120.000 τόνων μεταλλεύματος με μέση περιεκτικότητα 0,24% σε τριοξείδιο του βολφραμίου (WO₃). Κατά το δεύτερο τρίμηνο εξορύχθηκαν επιπλέον περίπου 19.700 τόνοι μεταλλεύματος ανάπτυξης με μέση περιεκτικότητα 0,35% WO₃, ενώ παράλληλα προχώρησαν οι υπόγειες εργασίες κατά 214,6 μέτρα, κυρίως κατά μήκος της κύριας φλέβας του κοιτάσματος.
Μετά τις νέες εξορύξεις, τα συνολικά αποθέματα μεταλλεύματος αυξήθηκαν σε περίπου 139.700 τόνους, με μέση περιεκτικότητα 0,25% WO₃, πριν από την έναρξη της δοκιμαστικής λειτουργίας της μονάδας.
Στην αρχική φάση αύξησης της παραγωγής, η Almonty επεξεργάζεται μεταλλεύματα χαμηλότερης περιεκτικότητας, ενώ αναμένει ότι οι βαθμοί περιεκτικότητας θα αυξηθούν σταδιακά καθώς θα εξελίσσεται η εξόρυξη. Ακόμη και το χαμηλότερης ποιότητας μετάλλευμα του Sangdong, ωστόσο, διαθέτει περίπου τριπλάσια περιεκτικότητα σε βολφράμιο σε σχέση με το ορυχείο Panasqueira της εταιρείας στην Πορτογαλία.
Η νέα μονάδα έχει σχεδιαστεί ώστε να μετατρέπει το εξορυσσόμενο μετάλλευμα σε συμπύκνωμα βολφραμίου υψηλής καθαρότητας, ενώ η τροφοδοσία με μεταλλεύματα από τα αποθέματα επιτρέπει τη βελτιστοποίηση της ανάμιξης και τη διατήρηση σταθερής ποιότητας κατά την περίοδο εκκίνησης.
Με τις σημερινές διεθνείς τιμές του βολφραμίου, η αξία του μετάλλου που περιέχεται στα υφιστάμενα αποθέματα αντιστοιχεί σε περίπου 68 εκατ. δολάρια, ποσό που επαρκεί για την τροφοδοσία της πρώτης φάσης λειτουργίας του εργοστασίου για περίπου 2,6 μήνες.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Almonty, Λιούις Μπλακ, χαρακτήρισε την έναρξη της επεξεργασίας ιστορική στιγμή για την εταιρεία, σημειώνοντας ότι το έργο περνά πλέον από τη φάση της κατασκευής στην παραγωγή εμπορεύσιμου προϊόντος σε μια περίοδο ιδιαίτερα ευνοϊκών τιμών για το βολφράμιο.
www.worldenergynews.gr
