Ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη του κοιτάσματος σπάνιων γαιών Tanbreez στη νότια Γροιλανδία έκανε η Critical Metals, καθώς η κυβέρνηση της χώρας ενέκρινε τα σχέδια εξόρυξης και παύσης λειτουργίας του έργου, ανοίγοντας τον δρόμο για την επόμενη φάση αδειοδοτήσεων και, τελικά, για την κατασκευή του ορυχείου.
Το Tanbreez συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγαλύτερων ανεκμετάλλευτων κοιτασμάτων βαρέων σπάνιων γαιών εκτός Κίνας. Σύμφωνα με προκαταρκτική οικονομική αξιολόγηση που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2025, η καθαρή παρούσα αξία του έργου μετά φόρων ανέρχεται σε 2,1 δισ. δολάρια, με προεξοφλητικό επιτόκιο 15%, ενώ το αρχικό κόστος κεφαλαίου υπολογίζεται σε περίπου 290 εκατ. δολάρια.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Critical Metals, Τόνι Σέιτζ, χαρακτήρισε την έγκριση «ορόσημο» για το Tanbreez και την εταιρεία, υπογραμμίζοντας ότι δημιουργεί το πλαίσιο για την υπεύθυνη ανάπτυξη του κοιτάσματος έως το 2050, σε συνεργασία με την κυβέρνηση και τις τοπικές κοινότητες της νότιας Γροιλανδίας.
Η έγκριση δεν σημαίνει ακόμη έναρξη κατασκευής
Τα σχέδια, τα οποία υπογράφηκαν στις 29 Σεπτεμβρίου, καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο θα κατασκευαστούν, θα λειτουργήσουν και τελικά θα αποκατασταθούν το ορυχείο, οι μονάδες επεξεργασίας, το λιμάνι και οι συνοδευτικές υποδομές έως τον Σεπτέμβριο του 2050.
Ωστόσο, η Critical Metals δεν έχει ακόμη λάβει το σύνολο των απαιτούμενων εγκρίσεων για να ξεκινήσει την κατασκευή. Απαιτούνται ειδικές άδειες για την περιβαλλοντική διαχείριση, τις θαλάσσιες μεταφορές, την υγεία και ασφάλεια, καθώς και τις εξαγωγές ορυκτών. Παράλληλα, η εταιρεία πρέπει να καταθέσει την προβλεπόμενη χρηματοοικονομική εγγύηση.
Η κατασκευαστική δραστηριότητα μπορεί να ξεκινήσει όταν ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία και εξασφαλιστεί η απαιτούμενη οικονομική κάλυψη.
Η άδεια εκμετάλλευσης του Tanbreez είχε χορηγηθεί στην Critical Metals το 2020. Με βάση τους όρους της, η εταιρεία πρέπει έως το τέλος του 2026 να έχει παράσχει χρηματοοικονομική εγγύηση και εταιρική εγγύηση, ενώ η έναρξη της εκμετάλλευσης των ορυκτών θα πρέπει να έχει πραγματοποιηθεί έως τον Ιούνιο του 2029.
Η Critical Metals εξακολουθεί να θέτει ως στόχο την πρώτη παραγωγή μεταλλεύματος μεταξύ του δ΄ τριμήνου του 2028 και του α΄ τριμήνου του 2029, ενώ οι πρώτες εξαγωγές συμπυκνώματος τοποθετούνται στο γ΄ τρίμηνο του 2029.
Κρίσιμο έργο για την εφοδιαστική αλυσίδα σπάνιων γαιών
Η ανάπτυξη του Tanbreez αποκτά ιδιαίτερη γεωπολιτική σημασία καθώς οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτηση των δυτικών βιομηχανιών από την Κίνα για κρίσιμα ορυκτά και να δημιουργήσουν εναλλακτικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Η στρατηγική σημασία της Γροιλανδίας επανήλθε στο προσκήνιο τον Σεπτέμβριο, όταν ΗΠΑ, Δανία και Γροιλανδία υπέγραψαν νέα συμφωνία ασφαλείας, στην οποία γίνεται αναφορά και στη συνεργασία για ορυκτά, οικονομική ανάπτυξη και επενδύσεις.
Η αγορά αντέδρασε θετικά στην είδηση, με τη μετοχή της Critical Metals να ενισχύεται κατά 4,4% στις πρωινές συναλλαγές της Δευτέρας στη Νέα Υόρκη, στα 7,34 δολάρια, ανεβάζοντας την κεφαλαιοποίηση της εταιρείας στα 1,08 δισ. δολάρια. Η μετοχή έχει κινηθεί το τελευταίο 12μηνο μεταξύ 5,12 και 32,15 δολαρίων.
Παραγωγή έως 425.000 τόνους
Η προκαταρκτική οικονομική αξιολόγηση προβλέπει αρχική παραγωγή περίπου 85.000 τόνων ετησίως, με δυνατότητα σταδιακής επέκτασης μέσω αρθρωτών μονάδων έως περίπου 425.000 τόνους.
Το Tanbreez δεν διαθέτει ακόμη δηλωμένα αποθέματα ορυκτών. Ωστόσο, σύμφωνα με την εκτίμηση πόρων του Απριλίου, το έργο διαθέτει σχεδόν 45 εκατ. τόνους ενδεικνυόμενων και συναγόμενων πόρων, με περιεκτικότητα 0,4% σε συνολικά οξείδια σπάνιων γαιών.
Η Critical Metals έχει ήδη ξεκινήσει εργασίες στις υποστηρικτικές υποδομές του έργου. Τον Ιούνιο ανακοίνωσε ότι είχαν αρχίσει οι εργασίες θεμελίωσης για την πιλοτική μονάδα, τα κεντρικά γραφεία και άλλες εγκαταστάσεις, χωρίς αυτές να αποτελούν μέρος της κύριας κατασκευής του ορυχείου.
Παράλληλα, ξεκίνησε πρόγραμμα γεωτρήσεων συνολικού μήκους 10.000 μέτρων και απέκτησε ένα πρώην κρουαζιερόπλοιο, το οποίο προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως χώρος διαμονής για τους εργαζομένους του έργου.
Συμφωνία με τις ΗΠΑ και χρηματοδότηση
Η Critical Metals έχει ήδη εξασφαλίσει σημαντική εμπορική συμφωνία για την παραγωγή του Tanbreez. Τον Μάιο υπέγραψε δεσμευτική συμφωνία διάρκειας 15 ετών με την REalloys, η οποία καλύπτει το 15% της αρχικής παραγωγής του έργου.
Η αμερικανική εταιρεία σχεδιάζει να αξιοποιήσει το υλικό στο πλαίσιο μιας αλυσίδας εφοδιασμού από το ορυχείο έως τους μαγνήτες στις ΗΠΑ, με πελάτες από τον αμυντικό και ευρύτερο βιομηχανικό τομέα.
Παράλληλα, η Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών των ΗΠΑ έχει εκδώσει επιστολή ενδιαφέροντος ύψους 120 εκατ. δολαρίων για πιθανή χρηματοδότηση του έργου, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει δεσμευτεί οριστικά η συγκεκριμένη χρηματοδότηση.
Την ίδια ώρα, η Critical Metals κινείται προς την πλήρη ιδιοκτησία του Tanbreez. Η European Lithium, η οποία κατέχει το υπόλοιπο 7,5% του έργου, συμφώνησε τον Μάιο να εξαγοραστεί από την Critical Metals μέσω συναλλαγής με ανταλλαγή μετοχών. Οι μέτοχοι και οι κάτοχοι δικαιωμάτων προαίρεσης της European Lithium αναμένεται να ψηφίσουν για τη συμφωνία στις 22 Οκτωβρίου.
www.worldenergynews.gr
