Πώς τα ανθρώπινα ούρα μετατρέπονται, μέσω βακτηριακής επεξεργασίας, φιλτραρίσματος, θερμικής απολύμανσης και συμπύκνωσης, σε λίπασμα πλούσιο σε άζωτο, φώσφορο και κάλιο - Οι δοκιμές σε καλλιέργειες σιταριού και το σχέδιο για 4.500 δέντρα στην Ουαλία
Κάτι που μέχρι σήμερα θεωρούνταν απλώς απόβλητο, αποκτά δεύτερη ζωή και επιστρέφει στη γη. Στη Βρετανία, τα ούρα των επισκεπτών μεγάλων φεστιβάλ και αθλητικών διοργανώσεων συλλέγονται και μετατρέπονται σε συμπυκνωμένο λίπασμα, με στόχο να θρέψουν καλλιέργειες και δέντρα αντί να καταλήξουν στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων.
Η ιδέα μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστη, όμως βασίζεται σε κάτι απολύτως φυσικό: τα ανθρώπινα ούρα περιέχουν σημαντικές ποσότητες αζώτου, φωσφόρου και καλίου - τα τρία βασικά θρεπτικά στοιχεία που χρειάζονται τα φυτά.
Από τα φεστιβάλ στα χωράφια
Την τεχνολογία αναπτύσσει η βρετανική εταιρεία NPK Recovery, η οποία έχει δημιουργήσει μια κινητή μονάδα που μπορεί να συνδεθεί απευθείας με τις τουαλέτες μιας μεγάλης διοργάνωσης.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο Agrotime, το υλικό υποβάλλεται σε διαδοχικά στάδια επεξεργασίας. Αρχικά χρησιμοποιούνται βακτήρια, τα οποία βοηθούν στη μετατροπή των θρεπτικών συστατικών των ούρων σε μορφή που μπορούν να αξιοποιήσουν τα φυτά. Στη συνέχεια, το υγρό φιλτράρεται και θερμαίνεται για την απολύμανσή του, ενώ ακολουθεί η απομάκρυνση μέρους του νερού, ώστε να αυξηθεί η συγκέντρωση των θρεπτικών συστατικών. Κάθε παρτίδα του τελικού προϊόντος ελέγχεται επιπλέον πριν χρησιμοποιηθεί.
Η ονομασία NPK προέρχεται από τα διεθνή χημικά σύμβολα των τριών στοιχείων που παραμένουν στο προϊόν: N για το άζωτο, P για τον φώσφορο και K για το κάλιο.
Πρώτες ύλες για τις δοκιμές συλλέχθηκαν, μεταξύ άλλων, στο φεστιβάλ Boomtown και στον Μαραθώνιο του Λονδίνου, όπου συγκεντρώνονται χιλιάδες άνθρωποι και, κατ’ επέκταση, μεγάλες ποσότητες υγρών αποβλήτων.
Το τεστ στο σιτάρι και το επόμενο βήμα
Το νέο λίπασμα δοκιμάστηκε στην καλλιέργεια σιταριού από το Royal Agricultural University. Στις συγκεκριμένες δοκιμές, τα φυτά παρουσίασαν αποτελέσματα συγκρίσιμα με εκείνα που καλλιεργήθηκαν με τη χρήση συμβατικής νιτρικής αμμωνίας.
Τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, αλλά παραμένουν πειραματικά. Δεν σημαίνουν ότι το επεξεργασμένο ανθρώπινο ούρο αποτελεί ήδη πλήρη και καθολική αντικατάσταση των βιομηχανικών ανόργανων λιπασμάτων.
Το επόμενο βήμα, πάντως, δείχνει πώς θα μπορούσε να εφαρμοστεί η ιδέα σε μεγαλύτερη κλίμακα. Οι υπεύθυνοι του εγχειρήματος σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το παραγόμενο λίπασμα για την ανάπτυξη περίπου 4.500 δέντρων στην Ουαλία.
Η λογική πίσω από το εγχείρημα είναι η κυκλική αξιοποίηση των πόρων: αντί το άζωτο, ο φώσφορος και το κάλιο να χάνονται μαζί με τα υγρά απόβλητα, να επιστρέφουν στην αγροτική παραγωγή. Έτσι, ένα από τα πιο απρόσμενα «υποπροϊόντα» μιας μεγάλης διοργάνωσης μπορεί να μετατραπεί σε πρώτη ύλη για την καλλιέργεια τροφίμων και την αναδάσωση.
www.worldenergynews.gr
