Μετά από χρόνια αστάθειας και αγώνων, ο τομέας πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αιγύπτου εισήλθε στο 2026 με μια σπάνια καλή οικονομική είδηση. Έκαναν μια αποφασιστική μείωση στο βουνό των χρεών που οφείλονται σε διεθνείς ενεργειακές εταιρείες, όπως ανέφερε ο πρωθυπουργός της Αιγύπτου, Μαντμπούλι.
Νέα σελίδα για την Αίγυπτο
Το Κάιρο αντιμετωπίζει χρόνια τεράστιων ελλείψεων σε ξένο νόμισμα και αυξανόμενων καθυστερήσεων πληρωμών, τα οποία έχουν επηρεάσει αρνητικά τις επενδύσεις και έχουν επιβραδύνει την εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου. Η Αίγυπτος αρχίζει να γυρίζει σελίδα. Ωστόσο, η αισιοδοξία θα πρέπει να μετριαστεί, καθώς η ευρύτερη αφήγηση παραμένει μια αφήγηση δομικής ευθραυστότητας και περιορισμένης ανάπτυξης. Το Κάιρο αντιμετωπίζει επίσης αυξημένη γεωπολιτική έκθεση. Όλα αυτά παραμένουν σε ισχύ, ακόμη και καθώς το Κάιρο προσπαθεί να σταθεροποιήσει το ενεργειακό του τοπίο και να επαναβεβαιώσει τον περιφερειακό του ρόλο.
Στο επίκεντρο των τρεχουσών θετικών εξελίξεων βρίσκεται μια στρατηγική απόφαση που έλαβε η αιγυπτιακή κυβέρνηση να αντιμετωπίσει τις μακροχρόνιες οφειλές της σε ξένους εταίρους πετρελαίου και φυσικού αερίου. Στα μέσα Ιουνίου 2024, το αιγυπτιακό κράτος όφειλε σε IOC περίπου 6,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτές οι οφειλές προκλήθηκαν από ελλείψεις σε ξένο νόμισμα, οι οποίες εμπόδισαν την Κεντρική Τράπεζα της Αιγύπτου να τηρήσει τις συμβατικές υποχρεώσεις σε δολάρια.
Αυτή η κατάσταση όχι μόνο επηρεάζει σημαντικά την εμπιστοσύνη των επενδυτών, αλλά συνέβαλε άμεσα και στη μείωση της παραγωγής φυσικού αερίου. Η μειωμένη εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη ζήτηση, έχει αναγκάσει την Αίγυπτο να εισάγει αυξανόμενες ποσότητες LNG και φυσικού αερίου από ισραηλινούς αγωγούς, με υψηλό κόστος για την κάλυψη του κενού.
Τις τελευταίες ημέρες, ο Madbouly ανέφερε ότι περίπου 5 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτές τις εκκρεμείς οφειλές έχουν πλέον εξοφληθεί, αφήνοντας ένα συνολικό υπόλοιπο περίπου 1,1-1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το Κάιρο επανέλαβε επίσης τη δέσμευσή του να εξοφλήσει τα τρέχοντα μηνιαία τιμολόγια εντός του χρονοδιαγράμματος. Αυτό είναι κρίσιμο επειδή θα αποτρέψει την επανασυσσώρευση ανεξόφλητων απαιτήσεων.
Η εξόφληση των οφειλών της Αιγύπτου
Αυτή η εξέλιξη είναι πιο κρίσιμη, δεν πρέπει να θεωρείται ως λογιστική. Εάν η Αίγυπτος εξοφλήσει τις οφειλές της, θα στείλει ένα ισχυρό μήνυμα στην αγορά ότι το Κάιρο επιστρέφει στο παιχνίδι. Η εκκαθάριση των οφειλών είναι επίσης απαραίτητη για να αντιμετωπιστεί η αφήγηση της προηγούμενης περιόδου, καθώς ο τομέας πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αιγύπτου δεν έχει πληγεί από γεωλογικούς ή πολιτικούς παράγοντες, αλλά από περιορισμούς ρευστότητας. Οι τελευταίοι έβαλαν τη χώρα σε μια λίστα με λιγότερο αξιόπιστους εταίρους. Η αποπληρωμή αυτών των οφειλών και ο χρόνος της δεν είναι συμπτωματικοί, αλλά έχουν συμβεί σε ένα πλαίσιο βελτίωσης των συναλλαγματικών αποθεμάτων. Τα τελευταία αναφέρεται τώρα ότι έχουν ξεπεράσει τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι τα τέλη του 2025, ανοίγοντας επιπλέον περιθώριο ελιγμών για το Κάιρο.
Οι συμφωνίες για την ενέργεια
Ταυτόχρονα, ο συνολικός χρόνος αυτών των δηλώσεων είναι επίσης σημαντικός. Ο βελτιωμένος ισολογισμός του Καΐρου συνδέεται με μια σημαντική συμφωνία 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα το 2024. Παρόλο που υπήρξε εσωτερική αιγυπτιακή κριτική για τη συμφωνία, η οποία έχει χορηγήσει στα ΗΑΕ (συγκεκριμένα στο Άμπου Ντάμπι) δικαιώματα ανάπτυξης κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου της Αιγύπτου, οι πληρωμές βοήθησαν να απελευθερωθούν τα δολάρια που απαιτούνται για να ξεκινήσει η μείωση των ενεργειακών οφειλών. Όχι μόνο παραδόθηκαν μετρητά, αλλά ενίσχυσαν και την διεθνή επενδυτική εμπιστοσύνη. Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η εκκαθάριση των οφειλών δεν είναι το ίδιο με τη θεραπεία των βαθύτερων ασθενειών του τομέα.
Η Αίγυπτος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια κατάσταση στην οποία η εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου παραμένει κάτω από το δυναμικό της που εξαρτάται από την πορεία.
Τα στοιχεία για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο
Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι η παραγωγή φυσικού αερίου της Αιγύπτου τον Οκτώβριο του 2025 ήταν περίπου 3.635 εκατομμύρια κυβικά μέτρα. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, αυτό σημαίνει ότι είναι ελαφρώς αυξημένο σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, αλλά εξακολουθεί να μειώνεται σε σχέση με τον Οκτώβριο του 2024. Για το Κάιρο, η χαμηλότερη παραγωγή εξακολουθεί να σημαίνει ότι εξαρτάται από τις εισαγωγές για να αντιμετωπίσει την τοπική ζήτηση. Το αναγκάζει επίσης να αντισταθμίσει την παγκόσμια τιμολόγηση του LNG, το κόστος αποστολής και τις πολιτικές σχέσεις με τους γείτονες.
Αυτή η κληρονομιά της υποεπένδυσης συνεχίζει να ασκεί πιέσεις στη χώρα. Τα χρόνια των καθυστερήσεων όχι μόνο έχουν καθυστερήσει τις πληρωμές προς τις IOC, αλλά και έχουν ωθήσει αυτούς τους γίγαντες πετρελαίου και φυσικού αερίου να μειώσουν τις συνολικές κεφαλαιουχικές τους δαπάνες. Οι αναβαλλόμενες γεωτρήσεις και η εξερεύνηση ήταν μεταξύ των λόγων για τα χαμηλότερα επίπεδα παραγωγής και τα μεγαλύτερα χρονοδιαγράμματα. Το Κάιρο έχει αναγνωρίσει όλα αυτά και τώρα αναζητά νέες επενδύσεις, προσφέροντας νέα κίνητρα και μια δέσμευση για εντατικοποίηση τόσο της χερσαίας όσο και της υπεράκτιας εξερεύνησης.
Οι περιφερειακές ενεργειακές φιλοδοξίες της Αιγύπτου, που συνδέουν τα αποθέματα της Ανατολικής Μεσογείου με τις υποδομές της, υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεργασίας για αμοιβαία ανάπτυξη.
Η ενεργειακή στρατηγική του Καΐρου
Η στρατηγική του Καΐρου για τον κόμβο, η οποία αποτελεί μια ισχυρή ορθολογική επιλογή, εξαρτάται από ένα μείγμα εγχώριας παραγωγής και εισαγωγών, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου από τα υπεράκτια πεδία Λεβιάθαν και Ταμάρ του Ισραήλ. Για να μειώσει τις περιφερειακές εξαρτήσεις, η Αίγυπτος διερευνά τη διαφοροποίηση μέσω έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και εναλλακτικών πηγών, κάτι που θα μπορούσε να ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια και να προσελκύσει περαιτέρω επενδύσεις.
Για το μέλλον του ενεργειακού τομέα της Αιγύπτου, η αποκατάσταση της αξιοπιστίας των πληρωμών είναι ζωτικής σημασίας. Το Κάιρο αναγνωρίζει ότι χωρίς αξιόπιστες ταμειακές ροές και προβλέψιμα συμβόλαια, οι IOCs θα διστάσει να επενδύσει σε νέα έργα, καθυστερώντας την αναζωογόνηση του τομέα ανάντη και περιορίζοντας τις δυνατότητές του ως καθαρού εξαγωγέα ή κόμβου μεταφόρτωσης. Η βιώσιμη οικονομική πειθαρχία θα είναι απαραίτητη για τη βιωσιμότητα του τομέα και την προσέλκυση μακροπρόθεσμων επενδύσεων.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι παραμένουν, καθώς τα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας είναι ευάλωτα σε εξωτερικούς κραδασμούς. Οι απότομες διακυμάνσεις στις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, οι σημαντικοί περιορισμοί στη διώρυγα του Σουέζ και οι ανανεωμένες γεωπολιτικές εντάσεις παραμένουν. Η κυβέρνηση της Αιγύπτου θα πρέπει επίσης να συνεχίσει την πειθαρχημένη προσέγγισή της στη διαχείριση των αποθεματικών, για να διασφαλίσει ότι η ολοκλήρωση της μείωσης των οφειλών έως τον Ιούνιο του 2026 δεν θα θέσει σε κίνδυνο άλλες στρατηγικές προτεραιότητες.
Η ενεργειακή επανεκκίνηση
Για την ενεργειακή επανεκκίνηση της Αιγύπτου, η εκκαθάριση των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων οφειλών αποτελεί ορόσημο, καθώς θα αποκαταστήσει την αξιοπιστία της. Αναμένεται επίσης να θέσει τις βάσεις για έναν πιο δυναμικό τομέα. Ωστόσο, τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε οφειλές υπενθυμίζουν σε όλους πόσο βαθιά ήταν τα τραύματα. Τα 6 δολάρια σε οφειλές συνδέονταν με έναν τομέα έντασης κεφαλαίου. Θα αφήσει ένα σημάδι που θα χρειαστεί χρόνια για να επουλωθεί πλήρως.
Η Αίγυπτος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις, καθώς θα πρέπει να ενισχύσει την παραγωγή με βιώσιμο τρόπο, να διαφοροποιήσει τις πηγές εφοδιασμού και να εμβαθύνει την περιφερειακή συνεργασία. Όλα αυτά είναι απαραίτητα εάν εξακολουθεί να ελπίζει να υλοποιήσει τη συνολική της φιλοδοξία ως ενεργειακός κόμβος. Οι πληρωμές είναι μόνο το πρώτο βήμα σε μια μακροπρόθεσμη στρατηγική ατζέντα. Η χώρα όχι μόνο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δημοσιονομικές πιέσεις και ευπάθεια στο νόμισμα, αλλά και τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις του ανταγωνιστικού περιφερειακού τοπίου. Θα πρέπει να επανεκτιμήσει τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίσει την Τουρκία, το Ισραήλ και τους ενεργειακούς παράγοντες του Κόλπου, καθώς όλοι διεκδικούν την πρωτιά. Η κατάσταση στον τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Αιγύπτου βελτιώνεται, αλλά θα πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι η σκληρή δουλειά μόλις ξεκίνησε.
www.worldenergynews.gr
