Η νέα έγκριση πυρηνικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου στο Wylfa σηματοδοτεί επίσημα την έναρξη αυτού που η κυβέρνηση αποκαλεί «χρυσή εποχή» για τον ενεργειακό τομέα της χώρας.
Η ανάπτυξη αρθρωτών αντιδραστήρων
Στις 13 Απριλίου, η κυβέρνηση ενέκρινε την ανάπτυξη τριών Μικρών Αρθρωτών Αντιδραστήρων (SMR) στις εγκαταστάσεις Wylfa στο Anglesey της Βόρειας Ουαλίας. Αυτό το έργο, μια συνεργασία μεταξύ της Rolls-Royce SMR και της Great British Energy – Nuclear, στοχεύει στην προώθηση της οικιακής τεχνολογίας ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Το BBC ανέφερε ότι οι τρεις μονάδες έχουν συνολική ισχύ ικανή να τροφοδοτήσει περίπου 3 εκατομμύρια σπίτια για πάνω από 60 χρόνια. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, οι πρώτοι SMR «Made in Britain» θα μπορούσαν να αρχίσουν να τροφοδοτούν το Εθνικό Δίκτυο τη δεκαετία του 2030.
«Αυτό είναι ένα κρίσιμο ορόσημο για την Rolls-Royce SMR, για την Rolls-Royce και για το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η κυβέρνηση επιδιώκει να υλοποιήσει τη φιλοδοξία της για μια «χρυσή εποχή» νέων πυρηνικών», δήλωσε ο Tufan Erginbilgic, Διευθύνων Σύμβουλος της Rolls-Royce, στις 13 Απριλίου.
Αναβιώνοντας την Wylfa
Τον περασμένο Νοέμβριο, ο πρωθυπουργός Sir Keir Starmer επιβεβαίωσε ότι η ακτογραμμή του Ynys Môn (Anglesey) θα γίνει η επίσημη έδρα τριών από τους πρώτους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μέσω μιας συνεργασίας 2,5 δισεκατομμυρίων λιρών, η τοποθεσία μετατρέπεται σε ενεργειακό κόμβο υψηλής τεχνολογίας. Ο αρχικός σταθμός παραγωγής ενέργειας Wylfa, κάποτε ο παλαιότερος πυρηνικός σταθμός της Βρετανίας, ολοκλήρωσε 44 χρόνια λειτουργίας το 2015, έχοντας φτάσει στο τέλος της φυσικής του διάρκειας ζωής.
Το κλείσιμο της τοποθεσίας οφειλόταν στην παλαιωμένη υποδομή των αντιδραστήρων της δεκαετίας του 1960 και στην παύση της συγκεκριμένης παραγωγής καυσίμων που απαιτείται για τη λειτουργία τους το 2008. Παρόλο που τα αρχικά σχέδια αντικατάστασης εγκαταλείφθηκαν το 2021, η τοποθεσία εισέρχεται τώρα σε ένα νέο κεφάλαιο μετά τις προτάσεις του 2024 για την αναζωογόνηση της τοποθεσίας ως σύγχρονου ενεργειακού κόμβου.
Ο Rolls-Royce SMR είναι ένας αντιδραστήρας πεπιεσμένου νερού 470 MWe, σχεδιασμένος να παρέχει αξιόπιστη ισχύ βασικού φορτίου για τουλάχιστον 60 χρόνια. Κάθε μονάδα έχει ένα συμπαγές αποτύπωμα περίπου 16 μέτρα επί 4 μέτρα.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του World Nuclear News, ο αρθρωτός σχεδιασμός επιτρέπει την κατασκευή του 90% της μονάδας εκτός των εγκαταστάσεων. Η μεταφορά του μεγαλύτερου μέρους των εργασιών εκτός των εγκαταστάσεων περιορίζει τις τοπικές διαταραχές και εξασφαλίζει ένα πολύ ταχύτερο και πιο προβλέψιμο χρονοδιάγραμμα κατασκευής.
Ο επικεφαλής της Rolls-Royce SMR, Chris Cholerton, επεσήμανε το έργο ως μια σαφή νίκη για την εγχώρια καινοτομία, αποδεικνύοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να χτίσει τη δική του πορεία προς την ενεργειακή ασφάλεια.
Ενεργειακή ανεξαρτησία του Ηνωμένου Βασιλείου
Η ώθηση για ενεργειακή ανεξαρτησία έχει γίνει μάντρα για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. Με την τοπική κατασκευή, το Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύει να θωρακιστεί από τις παγκόσμιες αυξήσεις των τιμών, επιτυγχάνοντας παράλληλα τους επιθετικούς στόχους του για μηδενικές εκπομπές.
Για την προώθηση των πυρηνικών φιλοδοξιών του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει διατεθεί μια δέσμευση 599 εκατομμυρίων λιρών από το Εθνικό Ταμείο Πλούτου για την υποστήριξη της μηχανικής και της ανάπτυξης αυτών των αντιδραστήρων.
Το έργο αποτελεί μια τεράστια κινητήρια δύναμη για την απασχόληση. Οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι θα δημιουργήσει 8.000 νέες θέσεις εργασίας. Ενώ 3.000 από αυτούς τους ρόλους θα έχουν τις ρίζες τους τοπικά στο Άνγκλεσι, άλλες 5.000 θα κατανεμηθούν σε όλη την εθνική αλυσίδα εφοδιασμού.
Ένα ιστορικό βήμα
Οι ηγέτες της βιομηχανίας έχουν χαιρετίσει την απόφαση ως ένα «ιστορικό βήμα» στην ουαλική βιομηχανική ανάπτυξη, τοποθετώντας την τοποθεσία ως το σημείο εκκίνησης για τον πρώτο στόλο μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων της Βρετανίας.
Η Γουίλφα έχει δει αποτυχημένες εκκινήσεις στο παρελθόν. Ένα προηγούμενο σχέδιο για μια μεγάλης κλίμακας μονάδα απορρίφθηκε το 2021, αφήνοντας την τοπική κοινότητα σε αβεβαιότητα. Ενώ οι εργασίες στο χώρο ξεκινούν αμέσως, μια τελική επενδυτική απόφαση δεν αναμένεται πριν από τις αρχές της δεκαετίας. Ο στόχος είναι να ξεπεραστούν όλα τα εμπόδια σχεδιασμού και κανονισμών, ώστε οι αντιδραστήρες να τεθούν σε λειτουργία κατά τη δεκαετία του 2030.
Αυτό το χρονοδιάγραμμα διασφαλίζει ότι, μόλις καθοριστούν τα οικονομικά και νομικά πλαίσια, η τοποθεσία μπορεί να αρχίσει να συνεισφέρει στο ενεργειακό δίκτυο εντός της επόμενης δεκαετίας.
www.worldenergynews.gr
