Από τότε που ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι, η Ουάσινγκτον και οι Βρυξέλλες έχουν συγκρουστεί για το εμπόριο, την υποστήριξη της Ουκρανίας και τις στρατιωτικές δαπάνες. Τώρα υπάρχει ένα νέο πεδίο μάχης: τα Δυτικά Βαλκάνια.
Τα Δυτικά Βαλκάνια
Μοναδικά τοποθετημένες στη συμβολή των συμφερόντων της ΕΕ και των ΗΠΑ, καθώς και της ρωσικής και κινεζικής επιρροής, οι χώρες της περιοχής έχουν τραβήξει την προσοχή των υπερδυνάμεων του κόσμου, ξεκινώντας έναν αγώνα δρόμου για να κεφαλαιοποιήσουν την αναδυόμενη θέση, την ευαλωτότητα και τις αδύναμες οικονομίες τους.
Πουθενά δεν είναι αυτό πιο εμφανές από ό,τι στις πρόσφατες συμφωνίες Αμερικανών επενδυτών σε ενεργειακά έργα στην Αλβανία, την Κροατία και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, χώρες που επιδιώκουν να τερματίσουν την εξάρτησή τους από τις ρωσικές προμήθειες.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ ανοίγει μια νέα εποχή συνεργασίας με τη Νότια, την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη», δήλωσε ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ σε δημοσιογράφους στο επιχειρηματικό φόρουμ της Πρωτοβουλίας των Τριών Θαλασσών στο Ντουμπρόβνικ της Κροατίας.
Μεγάλες αμερικανικές επενδύσεις
Η σύγκρουση των θεμάτων επισημάνθηκε την περασμένη εβδομάδα, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν τη μεγαλύτερη δημόσια επένδυσή τους εδώ και χρόνια στα Δυτικά Βαλκάνια, υπογράφοντας αρκετές συμφωνίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για εξαγωγές φυσικού αερίου και ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης στην Αλβανία, τη Βοσνία και την Κροατία.
Το κεντρικό στοιχείο είναι το έργο αγωγού Southern Interconnection ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ Βοσνίας και Κροατίας, που συνδέει την πρώτη τόσο με τον κροατικό τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου στο νησί Krk όσο και με τα ευρύτερα πανευρωπαϊκά δίκτυα φυσικού αερίου.
«Υπάρχει η αναγνώριση ότι πρόκειται για μια περιοχή με υψηλά διακυβεύματα και όσο περισσότερο ανακοινώνετε, τόσο περισσότερο προσελκύετε αντιδράσεις - από τη Μόσχα, από το Πεκίνο, ακόμη και από μέρη της Ευρώπης», δήλωσε στο RFE/RL ένας βοηθός του Κογκρέσου που γνωρίζει τις συζητήσεις.
Ο νέος αγωγός
Η Βοσνία, μια από τις φτωχότερες χώρες της Ευρώπης, χρειάζεται να κινηθούν τα πράγματα, και μάλιστα γρήγορα. Επί του παρόντος εξαρτάται πλήρως από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα που εισάγονται μέσω του αγωγού TurkStream.
Κρίσιμο είναι ότι ο τερματικός σταθμός Krk αποτελεί σημαντικό αγωγό αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προς την ευρωπαϊκή ήπειρο και η συμφωνία, η οποία συνυπέγραψαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, θα διασφαλίσει ότι ακόμη περισσότερη αμερικανική ενέργεια θα φτάσει στην περιοχή.
Οι βαλκανικές χώρες φαίνεται να στρέφονται προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από χρόνια αποτυχίας εξασφάλισης της χρηματοδότησης που χρειάζονται από την Ευρώπη.
«Οι χαμηλές επενδύσεις μαστίζουν εδώ και καιρό τα Βαλκάνια», σύμφωνα με τον David J. Kostelancik, μη μόνιμο ανώτερο συνεργάτη του Προγράμματος Δημοκρατικής Ανθεκτικότητας στο Κέντρο Ανάλυσης Ευρωπαϊκής Πολιτικής (CEPA), ο οποίος λέει ότι «η ενεργειακή ασφάλεια στη Νοτιοανατολική Ευρώπη δεν αποτελεί πλέον περιφερειακό οικονομικό ζήτημα - είναι βασική ανησυχία για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».
«Εστιάζοντας τη διπλωματική εμπλοκή και διευκολύνοντας τη χρηματοδότηση... οι ΗΠΑ μπορούν να ενισχύσουν τις επενδύσεις σε έναν ενεργειακό τομέα που αυξάνει την ανταγωνιστικότητα και διασφαλίζει την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της κυβερνοασφάλειας και των μηχανισμών ελέγχου επενδύσεων που αποκαλύπτουν προσπάθειες κακόβουλων παραγόντων να αποκτήσουν επιρροή».
Στο στόχαστρο οι σχέσεις με την Ρωσία
Τόσο οι Βρυξέλλες όσο και η Ουάσινγκτον υποστηρίζουν την απογαλακτισμό των Βαλκανίων από τον ρωσικό ομφάλιο λώρο ενέργειας. Αλλά η ενεργειακή πολιτική τώρα εισέρχεται στον αγώνα για επιρροή, φέρνοντας τις δύο πρωτεύουσες αντιμέτωπες. Για να ανοίξει το δρόμο για τη συμφωνία για τον αγωγό, η Βοσνία τροποποίησε τη νομοθεσία για να ορίσει μια ιδιωτική αμερικανική εταιρεία -- την AAFS Infrastructure and Energy -- ως τον κύριο επενδυτή και κατασκευαστή.
Το οικονομικό ενδιαφέρον των ΗΠΑ στην περιοχή έχει τροφοδοτηθεί περαιτέρω από την υιοθέτηση από το Κογκρέσο τον Φεβρουάριο του «Νόμου για τη Δημοκρατία και την Ευημερία των Δυτικών Βαλκανίων», ο οποίος, μεταξύ άλλων, δεσμεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες να εντείνουν την οικονομική συνεργασία.
Την περασμένη εβδομάδα, η πρωτεύουσα του Κοσσυφοπεδίου, Πρίστινα, φιλοξένησε ένα Συνέδριο Αμερικανών Επενδυτών με στόχο την προσέλκυση αμερικανικών επιχειρήσεων να επενδύσουν σε πολλά έργα, όπως ένας νέος σταθμός λεωφορείων και νοσοκομείο στην πόλη, η κατασκευή ενός περιφερειακού δρόμου και πολλαπλές εγκαταστάσεις αθλητικών υποδομών.
Στα Τίρανα, η Αλβανία υπέγραψε μια 20ετή συμφωνία-πλαίσιο για την προμήθεια αμερικανικών εισαγωγών LNG, αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που συνδέει τον τοπικό προμηθευτή ενέργειας Albgaz με την αμερικανική εταιρεία Venture Global και την ελληνική εταιρεία Aktor.
Αξιωματούχοι που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας δήλωσαν ότι αναμένεται να υπάρξουν περισσότερες ανακοινώσεις, αν και δεν δόθηκαν λεπτομέρειες.
Πρόσθεσαν ότι ενώ η τρέχουσα εστίαση είναι στην Αλβανία, τη Βοσνία και την Κροατία, υπάρχει μια ισχυρή αίσθηση ότι αυτή η νέα πολιτική προορίζεται να είναι περιφερειακή. Η Σερβία, η Βόρεια Μακεδονία και το Μαυροβούνιο θεωρούνται λογικά επόμενα βήματα εάν τα αρχικά έργα επιμείνουν, ιδίως καθώς η Ουάσινγκτον προσπαθεί να δημιουργήσει έναν πιο ολοκληρωμένο ενεργειακό και ψηφιακό διάδρομο στα Δυτικά Βαλκάνια.
www.worldenergynews.gr
