Η Φινλανδία ετοιμάζεται να ξεπεράσει ένα από τα τελευταία κανονιστικά εμπόδια για αυτό που αναμένεται να γίνει το πρώτο μόνιμο στον κόσμο αποθετήριο βαθιάς γεωλογίας για αναλωμένα πυρηνικά καύσιμα, ένα έργο που θα μπορούσε να διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι χώρες διαχειρίζονται τα πυρηνικά απόβλητα για γενιές.
Η εγκατάσταση
Η Φινλανδική Αρχή Ακτινοβολίας και Πυρηνικής Ασφάλειας (STUK) έχει προγραμματίσει να εκδώσει την τελική της αξιολόγηση για το αποθετήριο Onkalo μέχρι τα τέλη Ιουνίου, μια απόφαση που θα ανοίξει το δρόμο για άδεια λειτουργίας και θα φέρει την πολυαναμενόμενη εγκατάσταση πολύ πιο κοντά στην αποδοχή ραδιενεργών αποβλήτων.
Βρίσκεται κοντά στο πυρηνικό εργοστάσιο Olkiluoto στο Eurajoki, στη νοτιοδυτική Φινλανδία, και έχει σκαλιστεί 430 μέτρα σε βραχώδες υπόστρωμα 1,9 δισεκατομμυρίων ετών. Εάν εγκριθεί, θα γίνει το πρώτο λειτουργικό αποθετήριο βαθιάς γεωλογίας που έχει σχεδιαστεί για τη μόνιμη απόρριψη αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων.
Το έργο έχει προσελκύσει την παγκόσμια προσοχή επειδή οι περισσότερες χώρες με προγράμματα πυρηνικής ενέργειας εξακολουθούν να αποθηκεύουν αναλωμένα καύσιμα σε προσωρινές εγκαταστάσεις, ενώ συζητούν μακροπρόθεσμες λύσεις απόρριψης.
«Ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να ξεκινήσουμε τη λειτουργία μας είτε στο τέλος του τρέχοντος έτους είτε, πιθανότατα, στις αρχές του επόμενου έτους», δήλωσε στο AFP ο Philippe Bordarier, διευθύνων σύμβουλος της πυρηνικής εταιρείας Teollisuuden Voima (TVO).
Ένας χώρος αποθήκευσης σχεδιασμένος να διαρκέσει 100.000 χρόνια
Γνωστός ως Onkalo, που μεταφράζεται ως «σπηλιά» στα φινλανδικά, η εγκατάσταση αναπτύσσεται από την εταιρεία διαχείρισης πυρηνικών αποβλήτων Posiva. Η κατασκευή ξεκίνησε το 2004 και το συνολικό κόστος εκτιμάται τώρα σε περίπου 1 δισεκατομμύριο ευρώ (1,16 δισεκατομμύρια δολάρια).
Ο χώρος αποθήκευσης έχει σχεδιαστεί για να αποθηκεύει τελικά έως και 6.500 τόνους χρησιμοποιημένου πυρηνικού καυσίμου που παράγεται από τους πέντε εν λειτουργία αντιδραστήρες της Φινλανδίας. Τα απόβλητα θα σφραγιστούν πρώτα μέσα σε ανθεκτικά στη διάβρωση χάλκινα δοχεία πριν κατέβουν σε οπές απόρριψης που έχουν τρυπηθεί απευθείας στο βράχο. Κάθε δοχείο θα περιβάλλεται στη συνέχεια από άργιλο μπεντονίτη, ο οποίος λειτουργεί ως πρόσθετο προστατευτικό φράγμα κατά της διείσδυσης νερού και της απελευθέρωσης ραδιενεργού.
Μόλις γεμιστούν οι σήραγγες απόρριψης, θα σφραγιστούν με κατασκευές από οπλισμένο σκυρόδεμα. Σύμφωνα με την Posiva, η εγκατάσταση έχει σχεδιαστεί για την ασφαλή απομόνωση ραδιενεργού υλικού για τουλάχιστον 100.000 χρόνια.
Η ιδέα βασίζεται στη μέθοδο απόρριψης πολλαπλών φραγμών KBS-3, η οποία αναπτύχθηκε αρχικά στη Σουηδία και θεωρείται ευρέως ως μία από τις πιο προηγμένες προσεγγίσεις για τη μακροπρόθεσμη αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων.
Γιατί έχει σημασία η απόφαση του Ιουνίου
Ενώ το αποθετήριο βρίσκεται υπό ανάπτυξη εδώ και δεκαετίες, η επερχόμενη αξιολόγηση STUK αντιπροσωπεύει το βασικό κανονιστικό ορόσημο που θα μπορούσε τελικά να μεταφέρει το έργο από τις δοκιμές στη λειτουργία.
Σύμφωνα με την πυρηνική ρυθμιστική αρχή της Φινλανδίας, η διαδικασία αναθεώρησης περιλαμβάνει εκτεταμένες αξιολογήσεις της μακροπρόθεσμης ασφάλειας, των μηχανικών φραγμών, των λειτουργικών διαδικασιών και της απόδοσης των συστημάτων αργίλου μπεντονίτη που αποσκοπούν στην πρόληψη της εξάπλωσης ραδιενεργών υλικών. Η δήλωση της STUK αναμένεται τώρα μέχρι τα τέλη Ιουνίου μετά από αρκετές παρατάσεις στη διαδικασία αναθεώρησης.
Η Posiva έχει ήδη ολοκληρώσει σημαντικές δραστηριότητες θέσης σε λειτουργία, συμπεριλαμβανομένων επιδείξεων της μονάδας ενθυλάκωσης καυσίμου και εκτεταμένων λειτουργικών δοκιμών χρησιμοποιώντας μη ραδιενεργά συγκροτήματα ψευδούς καυσίμου. Η εταιρεία περιγράφει τον εαυτό της ως σε «αντίστροφη μέτρηση» για επιχειρήσεις απόρριψης σε βιομηχανική κλίμακα.
Ένα μοντέλο που παρακολουθεί ο υπόλοιπος κόσμος
Η σημασία του Onkalo εκτείνεται πολύ πέρα από τη Φινλανδία. Χώρες όπως η Σουηδία, η Γαλλία, ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες έχουν περάσει δεκαετίες εξερευνώντας βαθιά γεωλογικά αποθέματα ως την προτιμώμενη λύση για τη διαχείριση αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων υψηλής ραδιενέργειας. Ωστόσο, καμία δεν έχει ακόμη ανοίξει εμπορική εγκατάσταση για μόνιμη απόρριψη.
Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η αποθήκευση σε βαθιά γεωλογικά αποθέματα προσφέρει την ασφαλέστερη γνωστή μακροπρόθεσμη λύση, επειδή συνδυάζει μηχανικά φράγματα με σταθερούς γεωλογικούς σχηματισμούς που μπορούν να παραμείνουν αμετάβλητοι για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών ομάδων, υποστηρίζουν ότι κανένα αποθετήριο δεν μπορεί να είναι εγγυημένο ασφαλές σε τόσο μεγάλα χρονικά διαστήματα και ότι παραμένουν αβεβαιότητες σχετικά με τις μελλοντικές γεωλογικές αλλαγές και τη διάβρωση των δοχείων.
Προς το παρόν, η Φινλανδία φαίνεται έτοιμη να γίνει το πρώτο έθνος που θα περάσει από τη θεωρία στην πραγματικότητα. Εάν το STUK δώσει θετική αξιολόγηση αυτόν τον μήνα και ακολουθήσει η άδεια λειτουργίας, το Onkalo θα μπορούσε να αρχίσει να παραλαμβάνει αναλωμένα πυρηνικά καύσιμα ήδη από τα τέλη του 2026 ή τις αρχές του 2027, σηματοδοτώντας ένα ιστορικό ορόσημο στην παγκόσμια προσπάθεια επίλυσης μιας από τις πιο επίμονες προκλήσεις της πυρηνικής ενέργειας.
www.worldenergynews.gr
