Η πυρηνική ενέργεια επιστρέφει παγκοσμίως, καθώς κυβερνήσεις και εταιρείες τεχνολογίας αναζητούν αξιόπιστες πηγές ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα (Oil Price)
Η Ιαπωνία σχεδιάζει να επανακατασκευάσει περισσότερους από δώδεκα πυρηνικούς αντιδραστήρες έως το 2050. Η Κίνα κατασκευάζει επτά νέους μόνο φέτος.
Στις ΗΠΑ δύο εταιρείες κατασκευάζουν ένα υβριδικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας με πυρηνική ενέργεια και φυσικό αέριο. Η Γερμανία παραδέχθηκε ότι η κατάργηση της πυρηνικής ενέργειας ήταν μεγάλο λάθος.
Η πυρηνική ενέργεια επέστρεψε και αποτελεί τη ραχοκοκαλιά μιας νέας προσέγγισης στην ενεργειακή ασφάλεια
«Χρειαζόμαστε ξεκάθαρα περισσότερη πυρηνική ενέργεια και είμαστε ιδιαίτερα θετικοί απέναντί της», δήλωσε πρόσφατα ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, όπως ανέφερε η Wall Street Journal, η οποία έγραψε ότι η πυρηνική ενέργεια έχει επανέλθει στη μόδα για όλους, αλλά ιδιαίτερα για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας.
Η Microsoft συγκαταλέγεται στους τεχνολογικούς κολοσσούς που επενδύουν στην πυρηνική παραγωγή ενέργειας για την τροφοδότηση των data centers τεχνητής νοημοσύνης, παραδεχόμενη ουσιαστικά ότι οι ελπίδες και τα όνειρα για εξάρτηση από την αιολική και ηλιακή ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα δεν θα γίνουν ποτέ πραγματικότητα.
Η πυρηνική ενέργεια παραμένει η μόνη αξιόπιστη, ελεγχόμενη κατά απαίτηση (dispatchable), μορφή ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα - και είναι επίσης πολύ λιγότερο ευάλωτη στις γεωπολιτικές διακυμάνσεις των τιμών από ό,τι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Η Ιαπωνία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα
Μετά την καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011, η ιαπωνική κυβέρνηση έκλεισε όλους τους πυρηνικούς της αντιδραστήρες και προσπάθησε να στραφεί σε άλλες μορφές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Η κρίση στα Στενά του Ορμούζ, καθώς και η μεταβλητότητα των τιμών του LNG, οδήγησαν πρόσφατα σε επανεξέταση της πολιτικής απομάκρυνσης από την πυρηνική ενέργεια, με το φιλοπυρηνικό αίσθημα να ενισχύεται στους πολιτικούς κύκλους της Ιαπωνίας.
Η ιδέα της επανακατασκευής έως και 11 έως 14 πυρηνικών αντιδραστήρων παρουσιάστηκε σε πρόταση του υπουργείου Εμπορίου της χώρας νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Εάν κατασκευαστούν και οι 14, αυτό θα προσθέσει 16 GW στην παραγωγική ικανότητα της Ιαπωνίας. Σήμερα, η Ιαπωνία παράγει μεταξύ 60-70% της ηλεκτρικής της ενέργειας από υδρογονάνθρακες, συμπεριλαμβανομένων του άνθρακα, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, τα οποία εισάγει λόγω έλλειψης δικών της πόρων.
Τα μειονεκτήματα αυτής της εξάρτησης έχουν γίνει αρκετά εμφανή εν μέσω της κρίσης στη Μέση Ανατολή, αναδεικνύοντας τα πλεονεκτήματα της πυρηνικής ενέργειας.
Η Κίνα ως το ισχυρότερο πυρηνικό κράτος στον κόσμο
Η χώρα κατασκευάζει ηλιακή, αιολική, ανθρακική και πυρηνική ενέργεια με τον ίδιο ενθουσιασμό.
Το Πεκίνο σχεδιάζει να θέσει σε λειτουργία επτά νέους πυρηνικούς αντιδραστήρες φέτος, ενισχύοντας τον ήδη σημαντικό στόλο του, ο οποίος είναι ήδη ο μεγαλύτερος στον κόσμο.
Έχουν ήδη ξεκινήσει οι εργασίες για δύο από τους επτά που προγραμματίζεται να τεθούν σε λειτουργία πριν από το τέλος του έτους.
Άλλοι 16 αντιδραστήρες έχουν εγκριθεί για κατασκευή και συνολικά 36 βρίσκονται υπό κατασκευή, ανέφεραν κινεζικά μέσα ενημέρωσης τον Απρίλιο, επικαλούμενα επίσημα στοιχεία.
Υπάρχουν ήδη 60 πυρηνικοί αντιδραστήρες σε λειτουργία στη χώρα με εγκατεστημένη ισχύ 125 εκατομμυρίων kW, με την Κίνα να ξεπερνά τις ΗΠΑ ως το μεγαλύτερο πυρηνικό έθνος στον κόσμο, αφού κατασκεύασε 34 GW μέσα σε δέκα χρόνια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται ότι αρχίζουν να καλύπτουν τη διαφορά
Μια πυρηνική αναγέννηση συγκαταλέγεται στις ενεργειακές προτεραιότητες της κυβέρνησης Trump και το Υπουργείο Ενέργειας λαμβάνει αυτή την προτεραιότητα πολύ σοβαρά.
Υπάρχουν σχέδια για την παράταση της διάρκειας ζωής των υφιστάμενων αντιδραστήρων και την κατασκευή νέων, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων συμβατικών εγκαταστάσεων και μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων, οι οποίοι έχουν προκαλέσει μεγάλο θόρυβο στα μέσα ενημέρωσης αλλά έχουν προσφέρει ελάχιστη πραγματική παραγωγική ικανότητα μέχρι στιγμής.
Τον περασμένο μήνα, το Υπουργείο Ενέργειας δήλωσε μάλιστα ότι εξετάζει τη χρηματοδότηση έρευνας για τη χρήση πυρηνικού καυσίμου από πυρηνικά όπλα της εποχής του Ψυχρού Πολέμου για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ώστε να μειωθεί η εξάρτηση από εισαγόμενο ουράνιο, το οποίο προέρχεται από τη Ρωσία και το Καζακστάν.
Όσον αφορά τους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR), παρά την απουσία οποιασδήποτε αποδεδειγμένης επιτυχίας σε αυτόν τον τομέα, οι προσδοκίες παραμένουν υψηλές.
«Αν μπορέσουμε να καταλήξουμε σε ένα σχέδιο με το οποίο οι άνθρωποι θα είναι ικανοποιημένοι και να το αναπαράγουμε πολλές φορές, πιστεύω ότι αυτό θα βοηθήσει στην κατασκευή», δήλωσε στη Wall Street Journal ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Constellation Energy, Dan Eggers.
«Θα βοηθήσει στο λειτουργικό κόστος και όλα αυτά ελπίζουμε ότι θα οδηγήσουν σε ένα καλύτερο προφίλ κόστους» συμπλήρωσε ο ίδιος.
Η πυρηνική ενέργεια και το αρχικό κόστος
Η πυρηνική ενέργεια χρειάζεται πράγματι ένα καλύτερο προφίλ κόστους, επειδή το μεγάλο της μειονέκτημα είναι το αρχικό κόστος, αν μιλάμε για τη συμβατική πυρηνική ενέργεια.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπήρξε διστακτικότητα στην κατασκευή περισσότερων αντιδραστήρων ακόμη και απέναντι στην εκρηκτική αύξηση της ζήτησης από τον τεχνολογικό τομέα.
Είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας συνεργάζονται με επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για να παράσχουν τα κεφάλαια για τους αντιδραστήρες. Οι SMR υποτίθεται ότι θα ήταν φθηνότεροι, αλλά η μία απόπειρα, από τη NuStar, κατέληξε τόσο ακριβή ώστε δεν είχε εμπορικό νόημα.
Παρά αυτά τα αρχικά κόστη, όμως, η πυρηνική ενέργεια επέστρεψε. Επέστρεψε επειδή η κρίση στη Μέση Ανατολή κατέστησε απολύτως σαφές για τον υπόλοιπο κόσμο κάτι που η Κίνα γνωρίζει ήδη πολύ καλά.
Όλες οι μορφές ενέργειας έχουν σημασία, όπως και η διαφοροποίηση. Η Ευρώπη μαθαίνει αυτό το μάθημα με τον δύσκολο τρόπο, κάνοντας όλα τα λάθη που θα μπορούσε να κάνει, αλλά ακόμη και στην Ευρώπη η στάση απέναντι στην πυρηνική ενέργεια αλλάζει, με τη Γερμανία να παραδέχεται ότι ήταν σοβαρό λάθος να κλείσει όλους τους αντιδραστήρες της.
Πρόκειται για ένα λάθος που κόστισε ακριβά στη χώρα - και στην ΕΕ - και από το οποίο όλοι έχουν διδαχθεί και θα μπορέσουν να το αποφύγουν στο μέλλον.
www.worldenergynews.gr
