Το πρώτο νέο έργο πετρελαϊκής άμμου στην Αλμπέρτα από το 2014 ξεκίνησε εμπορική παραγωγή, με στόχο έναν ημερήσιο μέσο όρο 80.000 βαρελιών όταν φτάσει σε πλήρη ανάπτυξη
Το έργο Blackrod, υπό την ηγεσία της International Petroleum Corp., πέρασε στην πρώτη φάση παραγωγής παρά το αφήγημα περί κορύφωσης της ζήτησης πετρελαίου που κυριάρχησε την τελευταία δεκαετία, ιδιαίτερα στον Καναδά.
Οι πετρελαϊκές άμμοι (σ.σ: μείγμα άμμου, αργίλου, νερού και μιας εξαιρετικά παχύρρευστης μορφής αργού πετρελαίου που ονομάζεται πίσσα ή άσφαλτος) του Καναδά βρέθηκαν στο επίκεντρο της ενεργειακής μετάβασης, καθώς θεωρούνται ιδιαίτερα ενεργοβόρες - και συνεπώς εντάσεως εκπομπών - ενώ αποτελούν και μια μέθοδο εξόρυξης αργού πετρελαίου υψηλού κόστους.
Υπό την πίεση ακτιβιστών και πολιτικών, οι καναδικές εταιρείες πετρελαϊκής άμμου επένδυσαν περισσότερο από τις περισσότερες στη μείωση του ανθρακικού τους αποτυπώματος και στη μεγιστοποίηση της αποδοτικότητας της παραγωγής, σε σημείο που τα επίπεδα κερδοφορίας τους έχουν υποχωρήσει κάτω από εκείνα ορισμένων περιοχών σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ, όπως αποκάλυψε πρόσφατα έκθεση της Enverus.
Το έργο Blackrod της International Petroleum Corp. αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα
Το έργο ξεκίνησε εμπορική παραγωγή στα τέλη Μαΐου φέτος και η εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή στα 30.000 βαρέλια ημερησίως έως τα τέλη του 2027, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg αυτή την εβδομάδα, το οποίο σημείωσε ότι αυτό θα συμβεί νωρίτερα από τον αρχικό σχεδιασμό.
Η έναρξη της εμπορικής παραγωγής πραγματοποιήθηκε νωρίτερα από το προγραμματισμένο - η προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης ήταν το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους - ενώ η εταιρεία παρέμεινε σε γενικές γραμμές εντός του προϋπολογισμού των 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την υπέρβαση κόστους να ανέρχεται σε μόλις 5 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που θεωρείται μέτριο.
Η έναρξη της παραγωγής συμπίπτει με την αυξανόμενη ζήτηση για περισσότερη δυναμικότητα αγωγών πετρελαίου στον Καναδά, καθώς η χώρα προσελκύει αυξημένο ενδιαφέρον από την ενεργειακή βιομηχανία λόγω των εξελίξεων στη Μέση Ανατολή.
Η επιστροφή της ενεργειακής ασφάλειας ως κορυφαίας προτεραιότητας τόσο για τους παραγωγούς όσο και για τους αγοραστές ενέργειας έχει στρέψει τα φώτα της δημοσιότητας στις πετρελαϊκές άμμους της Αλμπέρτα, ενώ ακόμη και οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες που είχαν αποχωρήσει πριν από λίγα χρόνια επιστρέφουν πλέον.
Τον Μάιο, η Shell ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει την ARC Resources του Καναδά σε συμφωνία ύψους 16,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα προσθέσει περίπου 370.000 βαρέλια ισοδυνάμου πετρελαίου ημερησίως στην παραγωγή της και θα ενισχύσει τη θέση της υπερμεγέθους πετρελαϊκής εταιρείας σε έναν από τους πιο στρατηγικούς διαδρόμους φυσικού αερίου της ηπείρου.
Η εξαγορά παρέχει στη Shell πρόσβαση σε περίπου 2 δισεκατομμύρια βαρέλια αποθεμάτων, ενώ παράλληλα ενισχύει τον εφοδιασμό του LNG Canada, του εξαγωγικού έργου στο οποίο η Shell συμμετέχει με ποσοστό 40% και το οποίο θεωρεί ολοένα και περισσότερο ακρογωνιαίο λίθο της στρατηγικής ανάπτυξής της στην Ασία.
Η TotalEnergies, η Equinor της Νορβηγίας, η ConocoPhillips και η BP εξετάζουν επίσης ευκαιρίες εξαγορών στον Καναδά, ανέφερε το Reuters τον Μάιο, καθώς η κρίση στα Στενά του Ορμούζ εισερχόταν στον τρίτο μήνα της χωρίς να διαφαίνεται τότε τέλος στον αποκλεισμό.
Τότε, το δημοσίευμα επικαλούνταν ανώνυμες πηγές σύμφωνα με τις οποίες οι τέσσερις πετρελαϊκοί κολοσσοί είχαν ζητήσει από επενδυτικές τράπεζες να καταρτίσουν λίστες με κατάλληλους στόχους εξαγοράς στον καναδικό πετρελαϊκό κλάδο.
Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα πραγματοποιηθούν συμφωνίες, ωστόσο το γεγονός ότι υπάρχει ενδιαφέρον από υπερμεγέθεις πετρελαϊκές εταιρείες καταδεικνύει τη μεταβαλλόμενη αντίληψη απέναντι σε μια χώρα που διαθέτει ορισμένα από τα πλουσιότερα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο.
Η συνεχής μείωση των επιπέδων κερδοφορίας ασφαλώς συνέβαλε και αυτή
Οι πετρελαϊκές άμμοι κυριαρχούν στη βάση πετρελαϊκών πόρων του Καναδά, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 97% του συνόλου ή 167 δισεκατομμύρια βαρέλια αποδεδειγμένων ανακτήσιμων αποθεμάτων.
Με τα επίπεδα κερδοφορίας να μειώνονται σταθερά, οι εταιρείες πετρελαϊκής άμμου κατάφεραν να αυξήσουν την παραγωγή παρά τις πολιτικές και ακτιβιστικές πιέσεις και το αυξανόμενο βάρος της γραφειοκρατίας που σχετίζεται με τις εκπομπές, η οποία έχει καταστήσει σημαντικά δυσκολότερη την ανάπτυξη νέων έργων, με τους παραγωγούς να στοιχηματίζουν αποκλειστικά στην επέκταση υφιστάμενων εγκαταστάσεων.
Παρά όλες τις προκλήσεις, πέρυσι η Αλμπέρτα κατέγραψε ιστορικό ρεκόρ παραγωγής πετρελαϊκής άμμου, φθάνοντας τα 3,67 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως τον Ιούλιο.
Φέτος, η παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω, με τον αγωγό Trans Mountain να έχει δεσμεύσει πλήρως τη διαθέσιμη χωρητικότητά του και τον διαχειριστή του να σχεδιάζει επέκταση της δυναμικότητας ως απάντηση στην ισχυρή ζήτηση από τους παραγωγούς.
Οι πετρελαϊκές άμμοι επιστρέφουν δυναμικά στο προσκήνιο.
www.worldenergynews.gr
