Ενώ τα δυτικά έθνη προσπαθούν να διακόψουν τους δεσμούς τους με τη Ρωσία, η Μόσχα κινείται αθόρυβα για να ελέγξει την παγκόσμια αγορά πυρηνικής ενέργειας.
Η πυρηνική ενέργεια στην Ρωσία
Η κρατική πυρηνική εταιρεία της Ρωσίας, Rosatom, φέρεται να διεξάγει μελέτες σκοπιμότητας και επιλογής τοποθεσίας για μια νέα μονάδα επεξεργασίας αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων. Το World Nuclear News ανέφερε ότι η τελική απόφαση για την τοποθεσία και την επένδυση του έργου αναμένεται μέχρι το τέλος του 2026.
Η εγκατάσταση αναμένεται να έχει αρχική χωρητικότητα 441 τόνων ΗΠΑ (400 τόνων) αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων ετησίως. Αντιπροσωπεύει μια τεράστια προσπάθεια για το κλείσιμο του κύκλου των πυρηνικών καυσίμων. Η προτεινόμενη μονάδα επεξεργασίας θα μπορούσε επίσης να είναι μια αμβλεία στρατηγική για την προσέλκυση διεθνών πελατών για τον επόμενο αιώνα.
400 τόνοι καυσίμων ετησίως
Η παγκόσμια συσσώρευση 354.944 τόνων ΗΠΑ (322.000 τόνων) αναλωμένων πυρηνικών καυσίμων αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο, εξαιρετικά ραδιενεργό υποπροϊόν δεκαετιών παραγωγής πυρηνικής ενέργειας.
Επί του παρόντος, το μεγαλύτερο μέρος του αποθηκεύεται σε προσωρινές δεξαμενές ψύξης και ξηρά βαρέλια παγκοσμίως. Ωστόσο, αυτός ο τόμος υπογραμμίζει την επείγουσα παγκόσμια ανάγκη για μόνιμες βαθιές γεωλογικές αποθήκες ή εκτεταμένη επανεπεξεργασία για την ασφαλή διαχείριση των μακροπρόθεσμων αποβλήτων.
Ένα εργοστάσιο επανεπεξεργασίας πυρηνικών καυσίμων ανακυκλώνει το χρησιμοποιημένο πυρηνικό καύσιμο διαχωρίζοντας χημικά πολύτιμα, αχρησιμοποίητα υλικά. Διαχωρίζει συγκεκριμένα μια μεγάλη ποσότητα του αρχικού ουρανίου και μια μικρή ποσότητα πλουτωνίου από τα εξαιρετικά ραδιενεργά απόβλητα.
Αυτή η διαδικασία μειώνει τον συνολικό όγκο και τη μακροπρόθεσμη τοξικότητα των πυρηνικών αποβλήτων που απαιτούν μόνιμη αποθήκευση. Αλλά εισάγει επίσης σημαντικές προκλήσεις, όπως υψηλό λειτουργικό κόστος, ραδιενεργές εκπομπές και αυξημένους κινδύνους πυρηνικής διάδοσης.
Το πρόσφατα ανακοινωθέν έργο επανεπεξεργασίας της Rosatom θα περιλαμβάνει έναν αρθρωτό σχεδιασμό για μελλοντικές επεκτάσεις δυναμικότητας, με στόχο την επεξεργασία 400 τόνων καυσίμου ετησίως εντός της πρώτης δεκαετίας. Είναι ενδιαφέρον ότι το εργοστάσιο θα διαθέτει τη μοναδική δυνατότητα επεξεργασίας καυσίμου τόσο από τυπικούς θερμικούς αντιδραστήρες όσο και από προηγμένα συστήματα ταχέων νετρονίων.
Στρατηγικός στόχος
Ο αντιδραστήρας ταχέων νετρονίων BREST-OD-300 της Ρωσίας, ψυγμένος με μόλυβδο, χρησιμεύει ως η βάση για ένα πιλοτικό συγκρότημα επίδειξης ενέργειας που έχει σχεδιαστεί για να επιδείξει έναν πλήρως κλειστό κύκλο πυρηνικού καυσίμου.
Βρίσκεται στο Σιβηρικό Χημικό Συνδυασμό, αυτή η εγκατάσταση 300 MWe ενσωματώνει την επιτόπια κατασκευή καυσίμων, την ανακατασκευή μικτού καυσίμου νιτριδίου ουρανίου-πλουτωνίου και την επανεπεξεργασία χρησιμοποιημένου καυσίμου. Η Rosatom σχεδιάζει να εφαρμόσει άμεσα τα διδάγματα και τις τεχνολογίες που έχουν αποδειχθεί σε αυτό το συγκρότημα για να αναπτύξει τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις επανεπεξεργασίας επόμενης γενιάς.
Ο απώτερος στόχος για τη Ρωσία φαίνεται να είναι η εδραίωση της ηγετικής της θέσης στην παγκόσμια πυρηνική αγορά, επεκτείνοντας την ικανότητα ραδιοχημείας της και αναπτύσσοντας νέες τεχνολογίες. Θα μπορούσε να επιτρέψει τη μετάβαση από τις εφάπαξ συμβάσεις παροχής υπηρεσιών σε ολοκληρωμένες στρατηγικές συνεργασίες. Εν ολίγοις, εάν η Ρωσία ελέγχει την ανακύκλωση, η Ρωσία ελέγχει και τη σχέση.
«Αυτή η συνεργασία βασίζεται στις αρχές της περιβαλλοντικά υπεύθυνης πυρηνικής ενέργειας: μείωση του αποτυπώματος άνθρακα και ελαχιστοποίηση των αποβλήτων», δήλωσε ο Andrey Nikipelov, Αναπληρωτής Γενικός Διευθυντής Μηχανολόγων Μηχανικών και Βιομηχανικών Λύσεων στη Rosatom.
Τα οφέλη του άνθρακα
Για τη Rosatom, τα περιβαλλοντικά οφέλη ενός χαμηλότερου αποτυπώματος άνθρακα είναι ένα ευπρόσδεκτο σημείο συζήτησης. Αλλά το πραγματικό έπαθλο είναι γεωπολιτικό. Η Ρωσία στοχεύει να καταστήσει την πυρηνική τεχνολογία τέταρτης γενιάς απολύτως απαραίτητη για τις αναδυόμενες οικονομίες, παρέχοντας έναν πλήρη κύκλο υπηρεσιών που εκτείνεται από την εξόρυξη ουρανίου έως την ανακύκλωση αποβλήτων.
Ο κόσμος θέλει καθαρή ενέργεια. Η Ρωσία διασφαλίζει ότι η καθαριότητα διαπερνά απευθείας τη Μόσχα.
www.worldenergynews.gr
