Η ανακύκλωση θρεπτικών συστατικών από απόβλητα θα μπορούσε να μειώσει τη χρήση συνθετικών λιπασμάτων, αλλά ο συντονισμός και οι υποδομές είναι καθοριστικοί - Άρθρο του SciTechDaily
Τα θρεπτικά συστατικά που ανακτώνται από ζωικά και ανθρώπινα απόβλητα θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά την ανάγκη για συνθετικά λιπάσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με νέα μελέτη του Cornell University που εξετάζει πρακτικές προκλήσεις όπως η επεξεργασία και η μεταφορά.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Sustainability, εκτιμά ότι τα απόβλητα από ανθρώπους και ζώα θα μπορούσαν θεωρητικά να καλύψουν το 102% του αζώτου και το 50% του φωσφόρου που απαιτούνται για τη γεωργία στις ΗΠΑ.
Αυτό αντιστοιχεί σε αξία άνω των 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Ωστόσο, οι ερευνητές εντόπισαν ένα βασικό εμπόδιο: τα απόβλητα παράγονται συχνά σε περιοχές με υψηλή πυκνότητα πληθυσμού ή κτηνοτροφίας, ενώ η μεγαλύτερη ζήτηση λιπασμάτων βρίσκεται αλλού.
Χαρτογραφώντας τόσο τις πηγές αποβλήτων όσο και τις γεωργικές ανάγκες, η ομάδα διαπίστωσε ότι ένα σημαντικό μέρος των θρεπτικών μπορεί ακόμη να αξιοποιηθεί αποτελεσματικά.
Περίπου 37% του αζώτου και 46% του φωσφόρου θα μπορούσαν να εφαρμοστούν τοπικά, ενώ περισσότερο από το μισό του υπολοίπου πλεονάσματος θα μπορούσε να μεταφερθεί σε κοντινές περιοχές με σχετικά χαμηλό οικονομικό και περιβαλλοντικό κόστος.
Συντονισμός και περιβαλλοντικά οφέλη
«Αυτό είναι πρόβλημα συντονισμού, όχι πρόβλημα πόρων», δήλωσε ο συν-συγγραφέας και επίκουρος καθηγητής Chuan Liao.
«Ακόμη και με τους πραγματικούς περιορισμούς, υπάρχει σημαντική ποσότητα θρεπτικών που μπορεί να αναδιανεμηθεί οικονομικά για να καλύψει τις ανάγκες των καλλιεργειών», συμπλήρωσε.
Τα ευρήματα δείχνουν έναν τρόπο αξιοποίησης ενός σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτου πόρου και μείωσης της εξάρτησης από συνθετικά λιπάσματα, τα οποία απαιτούν μεγάλες ποσότητες ενέργειας για παραγωγή, επιβαρύνουν τα οικοσυστήματα και συχνά εισάγονται.
«Η υπερβολική χρήση συνθετικών λιπασμάτων οδηγεί σε ρύπανση των υδάτων, ενώ η παραγωγή τους δημιουργεί περισσότερες εκπομπές - είναι μια πολύ ενεργοβόρα διαδικασία», είπε ο Liao.
«Και όπως φαίνεται με τον πόλεμο στο Ιράν, υπάρχουν προβλήματα στις εφοδιαστικές αλυσίδες που μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλη επισιτιστική ανασφάλεια» καταλήγει.
Χαρτογράφηση προσφοράς, ζήτησης και ανισότητας
Χρησιμοποιώντας δημόσια διαθέσιμα δεδομένα, οι ερευνητές χαρτογράφησαν πού παράγονται τα ανθρώπινα και ζωικά απόβλητα και πού χρειάζονται θρεπτικά για 15 βασικές καλλιέργειες, με χωρική ανάλυση περίπου 10 χιλιομέτρων.
Τα πλεονάσματα συγκεντρώνονται σε πυκνοκατοικημένες περιοχές και περιοχές με έντονη κτηνοτροφία, όπως η βορειοανατολική χώρα και τμήματα της Δύσης, ενώ ελλείψεις εμφανίζονται συχνά στη Μεσοδυτική και τις νότιες πεδιάδες.
Η ομάδα αξιολόγησε επίσης τη δυνατότητα μεταφοράς των θρεπτικών, λαμβάνοντας υπόψη το κόστος επεξεργασίας και μεταφοράς.
Διαπίστωσαν ότι τόσο τα μεγάλα πλεονάσματα όσο και οι ελλείψεις εμφανίζονται συχνά σε φτωχότερες κομητείες, όπου οι κάτοικοι αντιμετωπίζουν υψηλότερο κίνδυνο επισιτιστικής ανασφάλειας και χειρότερης υγείας.
Σύμφωνα πάλι με τον Liao, η ρύπανση μπορεί να παίζει ρόλο: σε περιοχές με πλεόνασμα, τα απόβλητα καταλήγουν στα υδάτινα συστήματα, ενώ σε περιοχές με έλλειψη οι αγρότες εξαρτώνται περισσότερο από συνθετικά λιπάσματα που μπορούν να βλάψουν το έδαφος και το νερό.
«Η ανισότητα των θρεπτικών φαίνεται να αντικατοπτρίζει σε μεγάλο βαθμό την κοινωνική ανισότητα», είπε ο Liao. «Άρα η διόρθωση της ροής των θρεπτικών θα μπορούσε να προωθήσει και την περιβαλλοντική δικαιοσύνη».
Τοπικές λύσεις και συστημικός συντονισμός
Ο Liao τόνισε ότι η επέκταση της χρήσης λιπασμάτων από απόβλητα πρέπει να ξεκινήσει σε τοπικό επίπεδο. Για παράδειγμα, μια φάρμα χοίρων που περιβάλλεται από χωράφια καλαμποκιού θα μπορούσε να παρέχει θρεπτικά απευθείας στις κοντινές καλλιέργειες αν υπάρξουν τα κατάλληλα συστήματα.
«Προτείνουμε ένα αποκεντρωμένο σύστημα ώστε τα απόβλητα να επεξεργάζονται τοπικά», είπε. «Αλλά για να γίνει αυτό χρειάζεται συντονισμός μεταξύ διαφορετικών τομέων όπως η γεωργία, τα απόβλητα και η ενέργεια. Η τεχνολογία υπάρχει, αλλά χρειαζόμαστε διακυβέρνηση και υποδομές για να επεκταθεί σε όλη τις ΗΠΑ».
(Reference: “Realizing an equitable circular bionutrient economy in the United States” by Shuai Zhou, Danning Lu, Lucinda Li, Krisztina Mosdossy, Rebecca Nelson, Johannes Lehmann and Chuan Liao, 15 April 2026, Nature Sustainability.)
www.worldenergynews.gr
