Η ακραία ζέστη και η ξηρασία μειώνουν την αποδοτικότητα των διυλιστηρίων, περιορίζουν την πυρηνική και υδροηλεκτρική παραγωγή και αυξάνουν το κόστος μεταφοράς καυσίμων, εντείνοντας τις πιέσεις στην ευρωπαϊκή ενεργειακή αγορά
Η ακραία ζέστη και η ξηρασία αρχίζουν να επηρεάζουν αρνητικά το ενεργειακό σύστημα της Ευρώπης.
Τα διυλιστήρια χάνουν την αποδοτικότητα των συστημάτων ψύξης τους, η πτώση της στάθμης των ποταμών αναγκάζει τις πυρηνικές μονάδες να μειώσουν την παραγωγή τους, η υδροηλεκτρική παραγωγή υποχωρεί και οι μεταφορές καυσίμων μέσω εσωτερικών πλωτών οδών γίνονται ακριβότερες, καθώς οι φορτηγίδες μεταφέρουν μικρότερα φορτία.
Θερμοκρασίες άνω των 40°C έχουν γίνει ολοένα συχνότερες σε μεγάλες περιοχές της νότιας και κεντρικής Ευρώπης, ενώ η παρατεταμένη ξηρασία μειώνει τη στάθμη των ποταμών, ξηραίνει τα εδάφη και τροφοδοτεί καταστροφικές δασικές πυρκαγιές.
Πρόσφατη ανάλυση της ομάδας World Weather Attribution κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει αυξήσει σημαντικά τόσο την πιθανότητα εκδήλωσης όσο και την ένταση αυτών των ακραίων καιρικών φαινομένων, μετατρέποντας τη θερινή ζέστη σε έναν επαναλαμβανόμενο επιχειρησιακό περιορισμό για τους τομείς πετρελαίου και ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης.
Οι συνθήκες καύσωνα και ξηρασίας εντείνουν τις πιέσεις σε μια αγορά που ήδη αντιμετωπίζει προβλήματα λόγω των διαταραχών στον εφοδιασμό αργού πετρελαίου εξαιτίας της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Ιστορικά, οι εποχικές μεταβολές της θερμοκρασίας επηρέαζαν τις τιμές της ενέργειας σε ολόκληρη την ήπειρο, καθώς μεταβαλλόταν η ζήτηση για θέρμανση και ψύξη.
Ωστόσο, οι αναλυτές εμπορευμάτων της Standard Chartered επισημαίνουν ότι πλέον η ακραία ζέστη και η ξηρασία επηρεάζουν και την ικανότητα των διυλιστηρίων να παράγουν καύσιμα με αποδοτικό τρόπο, γεγονός που σημαίνει ότι το κλίμα αυξάνει ταυτόχρονα τη ζήτηση και περιορίζει την προσφορά.
Παρότι κάθε μεμονωμένη επίδραση μπορεί να είναι σχετικά περιορισμένη, η Standard Chartered εκτιμά ότι ο συνδυασμός τους ενισχύει τις πιέσεις στα περιθώρια κέρδους των διυλιστηρίων και στα περιθώρια διύλισης (diesel cracks) κατά τους θερινούς μήνες.
Το περιθώριο μεταξύ του ICE gasoil και του αργού Brent, που αντικατοπτρίζει την ευρωπαϊκή αγορά ντίζελ, ξεπέρασε στις 31 Ιουλίου τα 75 δολάρια ανά βαρέλι, επίπεδο κοντά στο υψηλότερο των τελευταίων 20 ετών, ενώ υπάρχει περιθώριο περαιτέρω ανόδου εάν οι συνθήκες επιδεινωθούν.
Τα ευρωπαϊκά διυλιστήρια
Τα περισσότερα ευρωπαϊκά διυλιστήρια κατασκευάστηκαν τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 και έχουν σχεδιαστεί ώστε να λειτουργούν βέλτιστα σε χαμηλές και υπό το μηδέν θερμοκρασίες, γεγονός που τα αφήνει ανεπαρκώς προετοιμασμένα για τα σύγχρονα θερινά κύματα καύσωνα.
Τα διυλιστήρια βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αερόψυκτους εναλλάκτες θερμότητας (air fin coolers) για τη συμπύκνωση και την ψύξη θερμών ρευμάτων υδρογονανθράκων.
Όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος πλησιάζει τη θερμοκρασία-στόχο του ρεύματος της διεργασίας, η διαφορά θερμοκρασίας μειώνεται σημαντικά, περιορίζοντας δραστικά την αποδοτικότητα της μεταφοράς θερμότητας.
Τα υδρόψυκτα συστήματα αντιμετωπίζουν διπλή πρόκληση κατά τη διάρκεια των καυσώνων. Οι χαμηλές στάθμες των ποταμών περιορίζουν τον διαθέσιμο όγκο νερού ψύξης, ενώ το ίδιο το νερό είναι ήδη υπερβολικά θερμό για να απορροφήσει τα μεγάλα θερμικά φορτία της παραγωγικής διαδικασίας.
Παράλληλα, οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί απαγορεύουν την απόρριψη υπερβολικά θερμού νερού στα φυσικά οικοσυστήματα για την προστασία της υδρόβιας ζωής, αναγκάζοντας τα διυλιστήρια να μειώνουν τους ρυθμούς λειτουργίας τους όταν οι διαθέσιμες ποσότητες νερού μειώνονται.
Η πυρηνική ενέργεια σε κρίση στην Ευρώπη
Ωστόσο, η διύλιση πετρελαίου δεν είναι ο μοναδικός ενεργειακός κλάδος που επηρεάζεται αρνητικά από την κλιματική κρίση στην Ευρώπη.
Ο Δούναβης έχει υποχωρήσει σε επίπεδα-ρεκόρ, αναγκάζοντας τις πυρηνικές μονάδες στην Κεντρική Ευρώπη να περιορίσουν την παραγωγή τους.
Σύμφωνα με το Reuters, η παραγωγή του πυρηνικού σταθμού Paks, ο οποίος καλύπτει περίπου το ήμισυ των αναγκών της Ουγγαρίας σε ηλεκτρική ενέργεια, μειώθηκε από 2.000 MW σε μόλις 240 MW.
Οι τρεις από τις τέσσερις μονάδες του σταθμού έχουν τεθεί σταδιακά εκτός λειτουργίας, ενώ ο Ούγγρος πρωθυπουργός Peter Magyar προειδοποίησε ότι επίκειται πλήρης διακοπή λειτουργίας εάν η στάθμη του ποταμού υποχωρήσει περαιτέρω, εξέλιξη που θα αποτελέσει την πρώτη πλήρη παύση λειτουργίας στα 44 χρόνια ιστορίας του σταθμού.
Στη Ρουμανία, η κυβέρνηση κήρυξε τη Δευτέρα κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο λόγω της μείωσης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και των περιορισμένων δυνατοτήτων εισαγωγών μέσω των διασυνοριακών διασυνδέσεων, εξαιτίας της κρίσης υδάτινων πόρων και ενέργειας.
Ο ρουμανικός στρατός χρησιμοποίησε πρόσφατα 180 κιλά εκρηκτικών σε ελεγχόμενη ανατίναξη βραχώδους εξάρματος στον Δούναβη, στο κανάλι Bala, προκειμένου να εκτρέψει μεγαλύτερες ποσότητες νερού προς το συγκρότημα του πυρηνικού σταθμού Cernavodă.
Η κρατική εταιρεία Nuclearelectrica έθεσε εκτός λειτουργίας μία από τις δύο ενεργές μονάδες του Cernavodă, οι οποίες υπό κανονικές συνθήκες καλύπτουν περίπου το ένα πέμπτο της ηλεκτροπαραγωγής της Ρουμανίας.
Μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των εργοστασίων αυτοκινήτων των Dacia και Ford, ανέστειλαν επίσης τη λειτουργία τους προκειμένου να περιορίσουν τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένας τυπικός πυρηνικός αντιδραστήρας απαιτεί τεράστιες ποσότητες νερού για την ψύξη του, καταναλώνοντας περίπου 25.000 έως 60.000 γαλόνια νερού ανά MWh στα συστήματα άμεσης ψύξης (once-through) ή περίπου 600 έως 800 γαλόνια ανά MWh στα κυκλώματα ανακυκλοφορίας με πύργους ψύξης.
Δυστυχώς, τόσο ο πυρηνικός σταθμός Paks στην Ουγγαρία όσο και ο πυρηνικός σταθμός Cernavodă στη Ρουμανία χρησιμοποιούν συστήματα άμεσης ψύξης, αντλώντας μεγάλες ποσότητες νερού απευθείας από τον παρακείμενο Δούναβη.
Ξηρασία
Την ίδια στιγμή, το σοβαρό υδατικό έλλειμμα στις σημαντικότερες υδροηλεκτρικές περιοχές της Ευρώπης προκαλεί στενότητα στην ενεργειακή προσφορά και απότομη άνοδο των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας.
Στην περιοχή των Άλπεων, οι εισροές νερού στους ταμιευτήρες της Αυστρίας, της Ελβετίας, της Γαλλίας και της βόρειας Ιταλίας βρίσκονται σχεδόν κατά 50% χαμηλότερα από τον ιστορικό μέσο όρο της τελευταίας 15ετίας.
Μεγάλες εταιρείες κοινής ωφέλειας, όπως η γαλλική EDF και η αυστριακή Verbund, έχουν αναφέρει απώλειες εσόδων εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ λόγω της κατακόρυφης πτώσης της υδροηλεκτρικής παραγωγής.
Αντίστοιχα, στη Σκανδιναβία, η Νορβηγία, η οποία καλύπτει περίπου το 90% της ηλεκτροπαραγωγής της από υδροηλεκτρικούς σταθμούς, κατέγραψε τα χαμηλότερα αποθέματα χιονιού των τελευταίων δύο δεκαετιών, γεγονός που έχει οδηγήσει σε ενεργειακό έλλειμμα 25 TWh.
Οι χαμηλές στάθμες των υδάτων επηρεάζουν επίσης τις εσωτερικές μεταφορές και δημιουργούν περιορισμούς στη ναυσιπλοΐα, αν και ο Ρήνος δεν έχει ακόμη φθάσει στα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα που καταγράφηκαν το 2018 ή το 2022.
Οι χαμηλές στάθμες στους βασικούς ποταμούς αναγκάζουν τις φορτηγίδες να μεταφέρουν μικρότερα φορτία, αυξάνουν το κόστος των εσωτερικών μεταφορών και καθιστούν λιγότερο αποδοτικές τις παραδόσεις αργού πετρελαίου, προϊόντων διύλισης και πρώτων υλών για τα διυλιστήρια.
Έτσι, η φυσική διανομή των προϊόντων περιορίζεται, ακόμη και όταν η παραγωγή των διυλιστηρίων παραμένει σε σχετικά φυσιολογικά επίπεδα.
Συνολικά, οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο μια ήδη εξαιρετικά δύσκολη αγορά προϊόντων διύλισης στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του φετινού καλοκαιριού.
www.worldenergynews.gr
