Το Μαλάουι προσελκύει νέες διεθνείς επενδύσεις στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, καθώς η εισηγμένη στην Αυστραλία AuKing Mining συμφώνησε να εξαγοράσει το έργο βαρέων στοιχείων σπάνιων γαιών (HREE) Machinga (africa.businessinsider.com)
Η εξαγορά παρέχει στην AuKing την πλήρη κυριότητα του έργου, το οποίο εκτείνεται σε 200 τετραγωνικά χιλιόμετρα στη νότια περιοχή του Μαλάουι και βρίσκεται εντός της πλούσιας σε ορυκτά αλκαλικής επαρχίας Chilwa, μίας από τις πλέον γνωστές περιοχές σπάνιων γαιών στην Αφρική.
Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει άμεσα τις ερευνητικές εργασίες, μόλις η συναλλαγή λάβει τη σχετική έγκριση από τη Ρυθμιστική Αρχή Μεταλλείων και Ορυκτών του Μαλάουι.
Παρότι οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας βασίζονται σε σταδιακές καταβολές μετρητών, μετοχές και ορόσημα απόδοσης συνολικής αξίας έως 4 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (2,6 εκατ. δολάρια ΗΠΑ), η στρατηγική σημασία του έργου έγκειται στην ασυνήθιστα υψηλή συγκέντρωση βαρέων στοιχείων σπάνιων γαιών, όπως το δυσπρόσιο και το τέρβιο - μέταλλα που αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη ζήτηση για την κατασκευή μόνιμων μαγνητών, οι οποίοι χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, υπεράκτια αιολικά πάρκα, ρομποτικά συστήματα και στρατιωτικό εξοπλισμό.
Σε αντίθεση με τις πιο άφθονες ελαφρές σπάνιες γαίες, οι βαριές σπάνιες γαίες είναι σπανιότερες και έχουν μεγαλύτερη στρατηγική σημασία, λόγω της χρήσης τους σε τεχνολογίες υψηλών επιδόσεων.
Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας δυναμικότητας επεξεργασίας εξακολουθεί να βρίσκεται συγκεντρωμένο στην Κίνα, γεγονός που ωθεί κυβερνήσεις και μεταλλευτικές εταιρείες να αναζητούν εναλλακτικές πηγές προμήθειας.
Η AuKing ανέφερε ότι παλαιότερες γεωτρήσεις, καθώς και πιο πρόσφατες ερευνητικές εργασίες των Tusker Minerals και DY6 Metals, υποδεικνύουν εμπλουτισμό σε οξείδια βαρέων σπάνιων γαιών της τάξης του 28% έως 30%, επίπεδα τα οποία, σύμφωνα με την εταιρεία, συγκρίνονται ευνοϊκά με πολλά κοιτάσματα σπάνιων γαιών σε ιοντικές αργίλους παγκοσμίως.
Το έργο παρουσιάζει επίσης ενδείξεις παρουσίας νιοβίου, τανταλίου, ζιρκονίου και ουρανίου, γεγονός που ενδέχεται να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη οικονομική του αξία.
Ο διευθύνων σύμβουλος της AuKing, Paul Williams, χαρακτήρισε την εξαγορά σημαντικό βήμα για τη διεύρυνση του χαρτοφυλακίου κρίσιμων ορυκτών της εταιρείας στο Μαλάουι, προσθέτοντας ότι τα γεωλογικά χαρακτηριστικά του έργου θα μπορούσαν να το καταστήσουν συγκρίσιμο με διεθνώς αναγνωρισμένα κοιτάσματα βαρέων σπάνιων γαιών, εφόσον οι περαιτέρω έρευνες επιβεβαιώσουν τις δυνατότητές του.
Η συναλλαγή ενισχύει επίσης τη θέση του Μαλάουι ως ενός από τους αναδυόμενους προορισμούς σπάνιων γαιών στην Αφρική.
Το έργο Machinga βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα από το έργο Kangankunde της Lindian Resources, ένα από τα πλέον ώριμα, αλλά ακόμη ανεκμετάλλευτα, κοιτάσματα σπάνιων γαιών της αφρικανικής ηπείρου, ενώ η καναδική Mkango Resources αναπτύσσει το γειτονικό έργο σπάνιων γαιών Songwe Hill.
Συνολικά, τα έργα αυτά συμβάλλουν στη διαμόρφωση της νότιας περιοχής του Μαλάουι ως ενός αναπτυσσόμενου κέντρου έρευνας και ανάπτυξης σπάνιων γαιών.
Τα κρίσιμα ορυκτά αναδιαμορφώνουν τις οικονομικές προοπτικές του Μαλάουι
Η επένδυση πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία ο ανταγωνισμός για τα κρίσιμα ορυκτά εντείνεται.
Οι κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρώπης, της Ιαπωνίας και άλλων βιομηχανικών οικονομιών επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους, μειώνοντας την εξάρτησή τους από την Κίνα, δημιουργώντας έτσι νέες ευκαιρίες για τις αφρικανικές χώρες που διαθέτουν σημαντικά αποθέματα σπάνιων γαιών, λιθίου, γραφίτη και άλλων ορυκτών που είναι απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση.
Για το Μαλάουι, το οποίο παραδοσιακά βασίζει την οικονομία του στη γεωργία, η αύξηση των επενδύσεων στα κρίσιμα ορυκτά προσφέρει τη δυνατότητα διαφοροποίησης των εξαγωγικών εσόδων, προσέλκυσης ξένων κεφαλαίων και βαθύτερης ενσωμάτωσης στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού που συνδέονται με την καθαρή ενέργεια και την προηγμένη μεταποίηση.
Εάν οι ερευνητικές εργασίες επιβεβαιώσουν τα ιστορικά αποτελέσματα του έργου, η εξαγορά του Machinga θα μπορούσε να αποτελέσει ακόμη ένα σημαντικό ορόσημο στη φιλοδοξία του Μαλάουι να καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές στρατηγικής σημασίας ορυκτών σπάνιων γαιών στην Αφρική.
Τέλος, υπογραμμίζει τον ολοένα και σημαντικότερο ρόλο της χώρας στην παγκόσμια κούρσα για ορυκτά ζωτικής σημασίας για τα ηλεκτρικά οχήματα, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τις προηγμένες αμυντικές τεχνολογίες.
www.worldenergynews.gr
